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慕清晏恍然：“你姐姐被人扣下了？”

苏茹磕着头：“姐姐早些年病逝，留下一个侄子……奴婢自知死罪，不敢奢求皇上宽宥，只求皇上莫要牵连侄儿。”

慕清晏沉默片刻，苦笑了笑：“你也太看得起朕了……朕被困在这勤政殿，和囚徒有什么分别？哪有本事为难你侄儿！”

苏茹嗫嚅半晌，轻声道：“太后与内阁都以为皇上无所施为，奴婢……奴婢并没告知阁老，您身上还牵着锦衣卫这条线。”

慕清晏掀起眼帘，那一刻，隐忍尽去，乍现的锋芒利如刀锋。

“原来，苏姑姑还算是手下留情了，”女皇冷笑，“没将朕的底牌尽数透露出去，朕实在应该多谢你。”

苏茹伏在地上，大气不敢出一口。

其实慕清晏行事也算小心，与锦衣卫从来是单线联络，除了马全庸，往来密信再未经过他人之手，而就连马全庸也不明白，那一串串晦涩深奥的数字意味着什么。

这既是为了保险守密，也是防着日后或有东窗事发一日，能最大限度的将勤政殿中的无辜宫人择出去。

就连女皇自己也没想到，这一招聊胜于无的闲笔，居然当真派上了用场。

“你本是勤政殿最体面的掌事女官，朕本想过上几年，赏个恩典放出宫去，再赐一笔银钱，加上这些年的积蓄，足够你平安富庶的过完一生，”慕清晏淡淡地说，“如今看来……是朕多此一举了。”

苏茹哽咽不能言，只是连连道：“奴婢有罪！请皇上恕罪！”

“你之所以搅进这滩浑水，皆是受朕牵累，朕扪心自问，并没底气处置于你，”女皇这句话撂下，苏茹不由且惊且喜地抬起头，只听女皇下一句道，“只是马全庸与你无冤无仇，又是共事多年，抬头不见低头见，总有几分情谊……你效忠新主子就罢了，为什么要将他拖下水？”

苏茹脸色煞白，哆哆嗦嗦半晌方低声道：“马公公是皇上身边的心腹人，只有从他身上搜出密诏，太后才会相信……”

慕清晏轻笑：“所以，你背后的主子是打算借太后之手废帝了？”

苏茹自觉失言，低头讷讷。