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王彬冲左右使了个眼色，早有膀大腰圆的内卫将马全庸摁在长凳上，高举两指宽的板子，一下下往腰臀处打去。不过两三板，血色已经洇出，马全庸的哀嚎变了调：“……冤枉！”

“冤枉？”王彬冷笑，“血书密诏不是从你衣带里搜出的？清远侯不是当今私纵的？他二人到底密谋了什么，前朝后宫又有哪些不长眼的跟当今暗通款曲？你若从实招来，咱家或可与太后说情，饶你一条贱命。”

马全庸口鼻含着血沫，似哭似笑：“皇上对太后一片孝心，从没有……大逆不道的心思！”

板子砸落得越发密集，却没有用上全力，而是刻意留了几分力道，有意延长施刑时间，增加受刑者的痛楚。马全庸喷出一口血，仿佛终于熬不住了：“奴婢招了……求太后饶命！”

王彬露出得意的笑，挥了挥手，持杖的内卫随即撒手退开。王彬慢悠悠踱到近前，低头欣赏马全庸狼狈不堪的模样，半晌似是耍够了威风，这才抠着指甲，不紧不慢道：“不是要招吗？有什么话就说吧。”

马全庸嘴唇翕动，却没发出声。王彬皱了皱眉，撩袍俯身，将耳朵凑近些：“你说什么？大声些！”

马全庸满面血污，看着好似奄奄一息，可是在王彬凑近的一刻，他不知从哪攒出一股力气，蓦地挺身而起，张口咬住王彬耳朵！

王彬猝不及防，嘶声大叫起来，一边叫一边用力推搡。然而马全庸好似凶兽，情急拼命之下，无论如何也挣脱不开，王彬疼得红了眼，怒道：“你们都是死人吗？还不把他拖开！”

周遭内卫这才回过神，一拥而上拖开马全庸，只听一声尖利大吼，却是马全庸死不撒口，生生撕下半片耳朵！

王彬面颊披血，疼出满头冷汗，惊怒之下，拔出内卫腰间长刀，寒森森的刀锋直指马全庸：“不想活了，咱家送你一程！”

一旁的小内宦忙劝道：“王公公，这姓马的还得留着问话，若是死了，太后那边可没法交代……”

王彬长刀一顿，趴在凳上的马全庸却含着血沫嘶笑起来，继而挺身前扑，只听切豆腐似的“咔嚓”一声，那刀锋捅入胸口，从后背探出一个带血刀尖。

这一下出乎所有人意料，王彬不过稍一迟疑，已经被鲜血喷了满身。他僵在原地，须臾回过神，忙将长刀一拔，马全庸冒血的躯体扑倒在地，却强撑着抬起头，冲他露出一个扭曲的笑。

“奴婢……冤枉！”他嘶声道，“太后不信……奴婢、奴婢只能去阎王殿分说冤屈！”

他强撑着说完话，整个人往血泊中一栽，就此没了气息。

王彬一副魂灵儿颤巍巍悬在头顶，半晌不往主心骨里落。直到身后内卫拍了他一下，这权倾宫廷的内相才猛地回魂，将染血长刀往地上一丢，忙不迭退开两步。

“混账……这该死的混账东西！”王彬喘着粗气，看着马全庸满身是血的尸骸，一时气恨交加，抬腿狠狠踹了下，“弄脏了咱家这身新做的袍服，还有、还有……”

他捂着抱残守缺的半只耳朵，恼得浑身发颤，半晌一甩袍袖：“把尸首拖出去……”

内卫小心翼翼道：“您是要……拖去乱葬岗？”

王彬咬牙切齿：“拖出去……喂狗！”

马全庸一夜未归，勤政殿那边自是瞒不住，慕清晏追问了好几次，都被苏茹用“忽发时疾”敷衍过去。前两次倒罢了，待到第三次，慕清晏将手中话本往案上一扣，也不说话，就这么直勾勾的盯着苏茹。

女皇不管背了人如何，人前从来雍容端贵，此时一语不发，目光好似含了冰霜，照在苏茹脸上，叫她心头也起了一层战栗。

勤政殿最有脸面的掌事女官再也撑不住，膝弯一软，在女皇面前跪了下：“皇上恕罪……皇上恕了奴婢！”

慕清晏没疾言也没厉色，只是盘膝榻上，幽幽一叹：“朕知道勤政殿必有旁人安插的眼线，只是万万没想到，连你也有异心。”

苏茹拼命叩首，已是说不出话。

“你虽不是朕的ru娘，但是从小看着朕长大，相当于半个娘亲，”慕清晏淡淡地说，“朕防着所有人，连马全庸都被查了个底朝天，却唯独没想到，这根钉子会是你。”

苏茹口中呜咽，额头磕出了艳红血痕。

“你不缺钱财，这些年的积蓄足够富足一生，能买通你的，想来不是钱帛利益，”慕清晏从案上拈起个杯盖，轻轻抛起又平稳接住，“拿住你的人是谁？太后……还是内阁？他们拿住你什么把柄？”

苏茹须臾，断断续续道：“奴婢、奴婢父母早亡，是姐姐带大的，十五岁那年，家乡闹灾荒，奴婢和姐姐就此失散，三十多年没见过面……”