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来人着飞鱼服，配绣春刀，看着亦是锦衣卫打扮，顾不得喘匀气，先将一张纸推到萧霁面前：“佥事，你且看看这个。”

萧霁抖搂开纸，粗略扫了眼，脸色忽然大变：“从哪弄来的？”

“还能从哪？”锦衣卫夺过茶壶，直接对嘴灌下大半杯，这才抹着嘴道，“全京城都传开了，现在几乎人手一份，连垂髫小儿和白发老者都有。”

萧霁眉头紧皱，将纸揉成一团捏在手心里。

“要变天了，”他看着窗外，喃喃道，“这一番风雨过后，京城……恐怕不是如今这般模样。”

困守勤政殿的女皇并没有真的隔绝消息，外间传得沸沸扬扬的纸同样摆在她面前，白纸黑字嵌入眼瞳，字句都在往软肋处捅。

自从马全庸身死，苏茹亦不在殿内伺候，侍立一旁的人就换成了素辛。她手拎提壶，往空了的茶杯中悄然续上一点茶水，动作大了些，带翻了果盘，时令水果滚了一地，好些居然是烂的，顶着半面妆，像个龇牙咧嘴的嘲笑。

素辛吓了一跳，忙跪下请罪：“奴婢该死，皇上恕罪。”

慕清晏摆了摆手，示意她不必放在心上，兀自对着那张掀起泼天风雨的纸出神。

她料到内阁不会坐以待毙，也猜到柳章权定会设法将她这个九五至尊彻底拉下马，封了北境出兵的借口，却没料到对方手段如此之狠，居然直接撕了她的底牌，一出手就直中要害！

“这是连环套啊，”慕清晏喃喃道，“先用我的名义煽动学子闹事，斩断太后心中最后一丝犹豫，再散播流言，直接否定朕的正统血脉……如今市井街头，人人都在传说朕并非先帝血脉，而是云嫔与侍卫偷情生下的孽种，画像日期时辰一应具备——单看相貌，朕与那侍卫的眉眼也的确有三分相似……好一招釜底抽薪啊！”

云嫔正是慕清晏的生母，因出身低微，位分也不高，生产当晚就难产去了，这个“嫔位”还是太后看在女皇的面子上，后来追封的。

素辛也看过纸上传扬的内容，不敢接这个口，忙道：“只是无稽之言，皇上不必放在心上。”

慕清晏摇头长叹：“是不是无稽之谈，不在你我如何看待，而要看民间百姓的议论。水能载舟亦能覆舟，内阁这是要掀起一把泼天浪头，将朕从九五至尊的宝座上打下来啊。”

这才是内阁真正的手段，静若沉潜，动若迅雷，慕清晏算是领教了。

素辛没说话，心里却知道女皇说的没错。

她虽为宫女，可许是因为出身颐宁宫的缘故，禁卫对她还算客气，甚至能时不时探听到外间消息——听说女皇血统存疑的消息曝光后，国子监就乱成一锅粥，长跪情愿的太学生当场走了一多半，剩下的虽咬牙坚持，却也被指着后脊戳戳点点，言称他们是混淆皇室血脉的帮凶，来日史书上更是大胤的千古罪人。

太学生既无背景亦无权柄，凭借的无非一身傲骨与满腔热血，他们能忍受朝廷的斥责，能硬抗牢狱大刑，却唯独忍受不了自己自诩清白的风骨被人甩上污点。

“你胡说！”李文宾再也按捺不住，与昔日同窗争辩起来，“皇上怎会不是先帝血脉！我、我看过画像，皇上的相貌分明像极了先帝！”

与他争辩的同窗大笑起来：“我还说皇上与那偷情的侍卫像极了呢，都是如出一辙的下贱胚子！”

李文宾愤怒至极，咆哮一声扑上前，瘦弱的拳头挥舞出去，将那口出妄言之人搡了个趔趄。

那人连退数步，嘴角蹭破了皮，却并不着恼，反而饶有兴味地瞧着李文宾：“再者……文宾兄也没见过皇上，怎就认定她与先帝相貌相似？”

李文宾讷讷半晌，不能言语。

他当然见过女皇本尊，当初鸿胪寺门前请愿之际，便与女皇打过照面，只是这话不便对人明说。李文宾为人桀骜，心里却分得清好赖，慕清晏数落他的话语不甚客气，但字句皆是为他着想，一席话颇有当头棒喝之感，叫李文宾自觉获益匪浅。

这位也是个认死理的脾气，认定朝廷处事不当，便长跪情愿，宁死不退。如今认准了慕清晏是难得的“盛世明君”，又一改鄙薄“阴阳颠倒”的心思，宁肯受了同窗污水也要保皇到底。

“我……皇上英明仁爱，身份贵重，绝非欺世盗名之辈！”李文宾脸涨得通红，“你若再对皇上出言不逊，休怪我不念同窗之情！”

那人嗤之以鼻：“什么皇上？不过是个不知哪家养的的野女子！自古乾坤有则，阴阳有序，女子就应深居闺阁之中！若非先帝血脉单薄，哪轮到她一介女流号令天下须眉？”