第138页

慕清晏不卑不亢：“儿臣不敢……只是儿臣不明白，殷明哲若真有反心，当初母后召他回京，他大可拒不奉诏，何必自投罗网？如今北境动荡、一触即发，西北大营所求无非是放还清远侯执掌大局……母后口口声声为大胤社稷计，为何不能退让一步，允了北境所请？”

“允了北境之请？”太后不可思议地看着慕清晏，“你知道殷明哲回归北境会有什么后果？放走他，无异于纵虎归山、龙入汪洋，往后拿什么挟制他？”

慕清晏：“可是殷侯并无反意……”

“他有没有反意不重要，”太后厉声，“要紧的是，四境驻军唯清远侯之命是从，奉帅令犹在皇命之上！他手握兵权，尾大不掉，只要想反就随时能反！”

九月的京城气候多变，方才还是艳阳高照，转眼已经浓云密布。云缝间闪过雪亮的长光，“轰隆”一声，四野震动，偌大的宫城凝固成天地间惨白的剪影。

慕清晏在震耳欲聋中微微战栗，不是不知道天家薄情，但耳闻与目睹终究是两码事。眼看闪电从剔透的琉璃窗漏进殿阁，将太后半边面孔映得煞白，那总是含着悲悯微笑的面孔被光影分割成两半，一半高居云端，一半森然刻骨。

“只要想反，就随时能反，”慕清晏轻声道，“母后，这就是您和内阁非要置他于死地的理由？”

她其实一早知道这个答案，可也许是顶着“景昭女皇”的身份久了，也可能是与清远侯朝夕相处大半年，陪着他将种种不平经历了一遍，所谓的“鸟尽弓藏”便不再是纸上谈兵，字字走了心。

“杀一个殷策容易，可清远侯若死了，四境驻军岂能善罢甘休？”慕清晏到底理智未失，并没和太后争执下去，只是尽量客观的就事论事，“何铮摆明车马，就是要用殷侯安危换取北境太平，母后莫非以为，一个殷策远比千里北境还重要？”

她不提这茬还好，话音未落，太后已然将一盏茶水推到地上，“砰”一声脆响，碎瓷裹着沸汤四溅，有几滴擦着慕清晏手背过去。

女皇皱了皱眉，娇嫩的皮肤浮起红肿。

“你还跟哀家装傻充愣？”太后咬牙冷笑，“何铮口口声声‘天子明旨’，他哪来的倚仗？你瞒着哀家和北境暗通款曲，打的什么主意，真当哀家一无所知！”

慕清晏闭上眼。

打从何铮递上那封奏疏起，她和北境之间的默契就瞒不过人，矢口否认是最愚蠢的做法，还会让太后以为她没有担当，因此女皇只是稍一犹豫，就叩首回道：“儿臣确实和西北大营传过消息，但也只是为了催促何铮出兵，何将军会以放归清远侯为条件，此事连儿臣都大感意外。”

“你还要跟哀家装糊涂？”太后端坐榻上，居高睨视着慕清晏，“若不是跟北境达成交易，皇帝又怎会甘冒大不韪，放清远侯北归？殷明哲和何铮许了你什么？是入京勤皇，还是带兵逼宫，扶新帝上位？”

又是一记闷雷滚滚而落，慕清晏听着太后语气不好，深知此时不能硬顶，只得咬牙做出诚惶诚恐，连连俯首辩解：“儿臣是母后一手抚养长大的，拥有的一切都是母后所赐，绝不敢有此不忠不孝的念头，还望母后明鉴！”

女皇刻意恭驯的态度没能熄灭太后的怒火，这至尊至贵的一国之母越发愤怒：“原来皇帝也知道你拥有的一切都是哀家所赐……哀家还以为皇帝翅膀硬了，便要撇开我这个母后另起炉灶！”

慕清晏纵有此心，也绝不会明着承认。她正要开口，太后已经厉声续道：“你且给哀家记住，哀家是你的母亲……亦是你的头顶天！有哀家在，你这个新皇说话才有分量！若是没有哀家，你以为朝堂上那些老东西会继续捧着你？你又以为殷明哲还会对你作小伏低？”

“你我母女本是一体同命，若是没有哀家，你这个新帝也活不长久！”

慕清晏在颐宁宫挨了足足一个时辰的疾风骤雨，好容易挨到一句“哀家把话撂在这儿，你且回去好好想想”，赶紧叩头谢恩，旋即支撑着站起身，挥手谢绝琉湘的搀扶，一瘸一拐地走出颐宁宫。

彼时外头正下着大雨，浓云缝隙中滚着闷雷，雪亮的长光撕裂天幕，将女皇湿漉漉的鬓发映得欺霜赛雪。

马全庸提着袍服，忙不迭追上慕清晏，将撑开的油纸伞罩过慕清晏头顶：“皇上，您慢着些，别淋着雨……皇上！”

从颐宁宫回勤政殿的一路不算远，奈何雨势太大，待得苏茹打起珠帘，将慕清晏迎入殿中时，女皇浑身已经湿透，仿佛刚从水缸里捞出。

“皇上，您怎么顶着这么大的雨回来了？”苏茹和马全庸一边一个，替慕清晏换下湿透的外氅，“哎呀，您的腿……这是怎么了？”