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太后等的就是她这句话，微微一笑：“皇上叫哀家一声‘母后’，母女连心，哀家便不能不为皇上打算。既是那殷明哲不服管教，便让他留在正大光明殿，等调教好了，再送回九洲清晏。”

慕清晏神色骤变：“母后！”

“皇上要明白，你是皇帝，可以有喜好偏爱，却不能受其所制，否则你所喜爱的必定会成掣肘软肋，乃至反咬你一口，”太后语气温和，字里行间的冷意却不容忽视，“太宗皇帝宠爱宸妃的事，皇上听说过吧？”

慕清晏非但听说过，而且耳熟能详。

太宗皇帝是先帝亲爹，一生南征北战、戎马倥偬，奠定了大胤盛世，堪称不世出之英主。奈何英雄难过美人关，这位英明神武的皇帝陛下四十岁那年遇到一个女子，自此泥足深陷，再难自拔。

“太宗皇帝独宠宸妃，置六宫妃嫔于不顾，甚至一度起了废后另立之心，亏得一干老臣哭求跪劝才打消了主意，”太后饮了口汤，不紧不慢道，“谁知那女子乃是异族奸细，潜伏在太宗皇帝身边本就是包藏祸心！”

“她在太宗皇帝日常服用的汤羹里下了慢性毒药，又每每在太宗皇帝服药后行那合欢之事，天长日久，毒素深入五脏六腑，人的身体一点点衰弱下去，太医却连一点把柄都抓不到。”

这事说来难堪，在宫中倒也不是什么秘密，慕清晏回忆着传闻，字斟句酌道：“儿臣听闻，是有一次太宗皇帝突发急症，仁孝皇后察觉不对，命人彻查宸妃宫中，搜出毒药，才坐实了她的罪证？”

“不错，”太后说，“仁孝皇后一代贤后，御下从来宽厚贤德，那一次却发下雷霆之怒，不待太宗皇帝醒转就处置了宸妃，连同她宫中的心腹侍婢一并赐死……太宗皇帝醒来后听说此事，气得当场呕血，没多久就溘然长逝。”

太后说得义正言辞，慕清晏却不以为然，宫中勾心斗角之险恶，她没亲身下场，但也见识了不少——太宗皇帝被人下毒应该不假，从宸妃宫中搜出毒药也或许是真，可这毒药是宸妃手笔还是有人栽赃，就不好说了。

毕竟，宫人中口耳相传的流言听听就算，谁要是当了真，那才是脑子被板砖拍了。

想归想，慕清晏脸上却不露分毫，只是恭敬温驯：“太宗皇帝为宸妃所误，以致英年早逝，确实令人惋惜……母后今日的教诲，儿臣都记下了。”

太后严厉地看着她：“不能光记下，要做到才好。”

慕清晏险些将后槽牙咬碎了，才挤出一个低眉顺眼的：“是。”

她作小伏低的功夫没白费，太后终于缓和了神色：“哀家知道皇帝年轻，又与那殷明哲相处数月，遇事难免心软……但你要记住，你是九五至尊，贵无可贵的一国之君，那殷明哲只是一介罪臣，如今更沦为宫中最低贱的内侍，尊卑之界还是要分明些。”

慕清晏不喜欢“低贱”两个字，更不乐意将这两个字扣在殷策头上，但她不能当着太后的面争辩，只能沉默着用完一顿午膳，然后在琉湘的屈膝相送下走出西里间——穿过当地一道五扇紫檀嵌寿字镜心屏风，打起琉璃珠帘的正是殷策。

周围都是宫人内侍，众目睽睽之下，慕清晏不便开口，更不能和殷策有任何眼神上的接触，只得目不斜视的走过，仿佛那人当真是个微如草芥的内侍，不值得多费心神。

不过擦肩而过的瞬间，她到底没忍住，眼角斜钩，飞快掠了殷策一眼。

殷策依宫规低垂眼帘，不与女皇对视，就见慕清晏垂落身侧的手指微微曲起，在袍角处轻点了点。

殷策眼瞳骤凝，那是慕清晏半开玩笑创立的暗号，食指代表声部，中指代表韵部，不同的频率代表不同的声韵，能于不动声色间传递消息。

将慕清晏方才敲击的内容连起来，就是“忍辱负重”。

殷策眉目低垂，微微点了下头。

自从知道自己要在太后手下讨生活，慕清晏就将当年混职场的那套重新温习了遍，她做好了忍气吞声的准备，却不包括将殷策推出去受人□□践踏。

殷策被扣在正大光明中三日，困守九洲清晏的女皇就心神不属了三日。这三日内，她是站也不是坐也不是，手里分明拿着书，眼神却游离四方，东南西北窜过一遭，就是不往白纸黑字上落。

直到第三日入夜后，已经打过二更，守在殿外的苏茹招呼道：“琉湘姑姑，您怎么亲自来了？进来喝杯热茶不？”

才算将女皇飘荡在九重天外的心……连着一对眼睛拖回尘嚣四起的凡俗人间。

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第四十四章拖累

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