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“八十万两军饷已是打了折扣，户部以次充好就算了，还用霉米烂面掉包粮车，”以四境统帅的镇定自若，有那么一瞬间，手都忍不住颤抖起来，“潘洵的项上人头是不想要了？”

慕清晏虽然震怒，到底未失理智：“信报上说，调换粮车是监军太监所为，殷帅何以见得是潘洵主使？”

“就算不是主使，他这个户部尚书也逃不开干系，”殷策闭上眼，用最短的时间理清思绪，“监军太监是何人主派？”

慕清晏不假思索：“宫中……朕还没亲政，正经主子只有太后一人。”

殷策又问：“太后可会做出掉包粮车之举？”

慕清晏思忖须臾，摇了摇头：“太后虽有私心，却还没蠢到自毁长城的地步……她或许会扣发军饷，以此限制北境驻军，但绝不会将霉米烂面发给守边将士——这是唯恐北戎打不进来吗？”

她受李学阳和殷策调教数月，见事见人确实清晰了不少，殷策露出欣慰的笑，旋即又被眉间阴霾掩盖：“监军太监是太后调派，调换粮车却并非太后主意……皇上以为，一个小小内宦哪来那么大的胆子，背着主子犯下此等杀头的罪名？”

慕清晏挑开窗幔，往琉璃窗外望了眼，只见苏茹正指挥内宦搬挪时令鲜花，檐下排了一溜豆青底粉彩花盆，里头栽种的不是别个，正是郁郁葱葱的芍药，开得姹紫嫣红、争奇斗艳，占尽了春夏之交最旖旎的一抹韶光。

慕清晏却垂下眼，莫名感觉到风雨欲来的气息。

“能买通宫中内宦的，唯有世家，”她低声道，“你说得对，潘洵身为户部尚书，就算不是主谋，也必定事先知情。”

说到“知情”两个字，女皇磨了磨后槽牙，凭空带出一点“咬牙切齿”的意味。殷策甚至有种微妙的直觉，倘若潘洵本人在此，已经被震怒的景昭女皇拖出去斩了。

“可是……世家为什么这么做？掉包的粮车又是运往哪里？”慕清晏喃喃道，“内阁若想制约边军，大可削减军饷，犯得着这么偷偷摸摸吗？”

殷策微微哂笑：“天下熙熙，为的无非是一个‘利’字，世家权臣也不例外……不然，皇上以为去岁一冬，为何有那么多百姓失了良田，只能在风雪中冻馁毙命？”

他在慕清晏面前一向克制温和，轻易不露锋芒，此刻却像是忍无可忍，终于将压抑许久的愤懑和不甘形诸于外。

仿佛出鞘的长刀，只是一个电光火石的照面，已经足够霜寒九州。

慕清晏摁住他的手，半是安抚半是亲昵地蹭了蹭。

殷策回握住女皇，手劲大得惊人，终于将满腔戾气收回：“不过，幕后主使和这批粮车的去处并非当务之急……”、

慕清晏与他默契十足，一个话头已经心领神会：“不错，军饷本就捉襟见肘，粮车又被掉包，对北境驻军而言无异于雪上加霜，若是北戎此时来犯……”

她猛地打了个寒噤，被这个凶险十足的可能性吓住了，回头望向殷策，只见四境统帅神色凝重，显然又与她想到一块去。

“皇上料想不差，”殷策声音压得极低，一字一句像是含在牙缝里，“京中……乃至朝堂之上，怕是早有人与北戎勾结在一起。”

慕清晏只觉捏在膝头的手指微微发颤，她努力回想原著，却发现无论如何也想不起相关细节——或许是受笔力限制，作者摊子铺得极大，对于时局的描写却不甚详尽，更多还是着墨于身为大女主的景昭女皇如何英明神武，以及与柳延枫之间的爱情如何惊天地泣鬼神。

刷文时尚不觉得，非得身处局中、切身相关，才能体会到字句背后的触目惊心。

“你说得对……现在追究主谋已经于事无补，要紧的是，这批掉包过的军粮已经发出，如何亡羊补牢才是当务之急，”慕清晏用最快的速度冷静下来，斟酌着说道，“你统领四境多年，与北境将领可有联络渠道？如果现在发消息，再设法调集新一批粮草运往北境，还来得及吗？”

殷策蓦地扭头，眼底惊异不加掩饰。

慕清晏这么问并非无的放矢，而是从蛛丝马迹中推断出的：原著中，大理寺处死殷策本是机密，但北境驻军不久后就听说了内情，更因此闹出哗变——京城与西北大营相隔千里，若不是有人故意走漏风声，那便是北境对朝中并非没有戒心，甚至暗中建立了一条不为人知的通信渠道，方便在关键时刻传递消息。

当然，驻边将领与京中暗通款曲并非好事，落在上位者眼里，一个“居心叵测”的罪名是跑不掉的。正因如此，殷策才犹豫不决，未曾向慕清晏直接说明，但他万万想不到，慕清晏居然早已洞悉，还若无其事地一口道出。