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她正欲起身，却被殷策攥住手腕，这清远侯方才还口口声声指摘柳延松“犯上”，此刻却依样画葫芦地学了来：“我……”

慕清晏诧异回顾：“怎么了？”

殷策用舌尖润泽了下唇瓣，略有些艰涩的把话说完：“我方才……是不是给你添麻烦了？”

慕清晏忽然发现，这货原来生了双桃花眼，眼尾收得旖旎多情，自下而上撩起眼帘时显得冰冷威严，此时专注看来，沉静中透着隐隐的不安，倒觉出几分可爱。

“想想也是……他今年不过二十四五，搁我那会儿，也就刚大学毕业，还是个不折不扣的大男孩，”慕清晏无奈又怜惜地想，“红尘作伴还来不及，谁会像他一样，被江山压成一副小老头模样？”

想到这里，慕清晏一个没忍住，抬手在殷策额角轻轻敲了下：“你要是麻烦，最好再称二两，烦我一辈子才好呢！”

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第十一章除夕

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于殷策而言，景昭二年的年关是个不寻常的日子——往年这时候，他要么回京述职，和各部老狐狸周扯皮扯得心力交瘁；要么留在北疆，一边苦挨大漠风霜，一边听着火篝旁的幽咽筚篥。

殷策从没想过，有朝一日自己也会囚困深宫，学着宫怨诗中的白头宫女，百无聊赖地倚着熏笼。

不过别说，这滋味……倒也没想象中那么糟糕。

慕清晏大约是怕殷策一人寂寞，临走前特意吩咐了苏茹和马全庸。一帮宫女内侍巴不得讨清远侯的好，端来无数点心干果，围着熏炉开起了茶话会。

“侯爷这些日子是委屈了，不过宫里也有宫里的好处……尤其是勤政殿，圣上体恤咱们做奴婢的，吃不了大苦头，”马全庸陪着笑脸，“侯爷恕奴婢多一句嘴，虽说您蒙尘落难，但圣上是真心爱重您，这些日子您郁郁寡欢，圣上也跟着不快。”

“有道是留得青山在，不怕没柴烧，侯爷还是要保重自身，毕竟……来日方长呢。”

殷策对内宦本没什么好感，主要是因为先帝年间，宦官作乱，差点把半壁江山祸害完了，教训不可谓不惨痛。但马全庸虽是十二监之一的尚衣监掌印太监，却没什么权柄，更没借着女帝名头兴风作浪过，反而对落魄的清远侯照顾有加。殷策就是有天大的成见，也不好扣在人家头上。

“您的话，我记下了，”殷策对他微微颔首，温和道，“圣上对我恩重如山，就算为了她，我也会保重自身。”

清远侯即便落了难，也是困于浅滩的蛟龙，换个心高气傲些的，根本瞧不上伺候人的内宦。马全庸虽说顶着“掌印太监”的名号，却不乏自知之明，没想到殷策对他如此客气，一时简直有些受宠若惊：“侯爷言重了，奴婢当不起，当不起！”

殿内莺歌燕语，是小宫女在说笑，殿外突然传来“噼啪”声，殷策循声扭头，只见一簇焰火窜上夜空，炸出姹紫嫣红的万里锦绣。宫人们被烟花吸引，扒着窗口探头张望，却被风雪扑了满脸，这才发现外头不知何时飘起鹅毛大雪，碎玉扯絮一般，不过半个时辰就将殿前石阶淹没了。

“好大的雪！”苏茹欣喜道，“今年的第一场雪，可是个好兆头。”

一众宫人纷纷应和，唯独殷策笑而不语。他驻守北疆多年，见识过关外的白毛风，深知京城这等风雪不过小意思，只是无谓泼人冷水。

忽听“哗啦”一声，有人裹挟着满身寒气冲进殿里，人还没露面，笑语已经传来：“瞧见烟花了吗？好看不？”

这声音再熟悉不过，所有人错愕回头，只见来人披一袭黑狐斗篷，样式颇为眼熟，正是曾伴殷策度过漫漫寒夜的那件，此际肩头已经落满一层霜白。一众宫人吓了一跳，忙迎上前，替来人掸去雪珠，又张罗着端来热茶驱寒：“陛下怎么这时候回来了？宫宴结束了？”

慕清晏卸去斗篷，趁着没人注意，对软榻上的殷策扮了个鬼脸：“吓一跳吧？”

殷策确实吃惊，但也不至于到吓一跳的程度。然而慕清晏难得好兴致，清远侯心甘情愿逢迎一二：“是有点……这么大的雪，陛下怎么突然回来了？”

慕清晏从他面前的小碟里捡起一块栗子糕，放嘴里慢慢嚼了：“宫宴上都是尚膳监的温火菜，又老又腻，难吃死了……还是咱们自家小厨房的点心可口！”

她话说到一半，突然俯身低头，嘴唇擦着殷策耳畔过去。清远侯没防备，实打实惊了一跳，只听那缺德冒烟的女皇陛下低低笑道：“再说……宫宴上可没你。”

殷策：“……”

清远侯虽然老成，却是驻守北疆多年，既无红袖添香，也没如花美眷，只有一帮大老爷们和殷帅干瞪眼，“某些方面”难免经验不足，以至于被女皇冷不防放出的大雷炸了个面红耳赤。