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晏闻目送祝约走进前厅，他带着寒意与朱桯对视一眼，再低头看向朱婳时已经换了一副儒气笑容，“县主，你父亲和祝约哥哥有要事相商，先带我去看看其他的花好不好？”

朱婳懂事，父亲没让她跟着就明白了意图，于是听话地带着晏闻去了花圃。

奉茶侍女默默地退了个干净，花架下只剩二人。

朱桯未曾直接开口，而是笑问，“曲靖可还合衬你的心意？”

天高路远，不必再装什么儿女亲家。晏闻早让许含英在曲靖置了宅子，招了仆役，地段离王府不远不近。

谢原和赵泽则自请住在了王府做了门客，曲靖开屏的花孔雀实在很多，对这只他们心照不宣地眼不见为净。

祝约知道他在调侃，目光落到茶碗里盛放的山茶上，“合不合心意，要看十七叔怎么想。”

这是不想绕弯子的意思，朱桯低笑了一声，心叹果然孩子长大不由人。

“如你所见，让朱端死实在是容易得很。但他毕竟是我的亲侄子，我跟你一样，不论结局如何，都想留他一命在的。”朱桯扫开茶沫，“他日史书工笔，也好记得我是个仁君。”

祝约听着大逆不道之言眼中沉了下去，这不像他在凉州认识多年的十七叔，这张儒雅俊朗的面孔流露出的复杂欲念让他毛骨悚然又觉得理所应当。

又或许这才是真正的秦王殿下。

“十七叔的确可以做个仁君。”

他缓缓道，“不想让朱端死，那不妨想想法子，能否不费一兵一卒就拉承泽帝下皇位？”

“你就不想问问我从何时起的心思？”

“事到如今这个问题并无意义。”

“可我想告诉你。”

朱桯看着祝约，眼神柔和，“毕竟说起来亦和你有关。”

祝约抬起眼，透过花影看向慢慢收敛锋芒的秦王爷。

“循如，十七叔还从未告诉过你我小时候的事，譬如我的母妃是德元帝的宠妃，先帝年岁又长我许多，所以刚开始根本没把我当作敌手。在皇宫里长到十几岁我都没受过委屈。但世事无常，商太师有次看了我文章，在宫人侍读面前随口赞了句此子有负鼎之德。”