第20页

他面无血色地躺在床上，大夫进进出出，带血的纱布和浓重的草药气味一如多年前周皎塌前的光景。

祝约那时已经十六，也上过几次战场，看上去没有当年周皎病重那般无措，满屋子的人焦头烂额，忙碌起来也无人管他。

只有朱桯赶来时看见他在祝襄床前小松柏似的立着，垂在身侧的双手抖个不停，一张脸苍白得惊人。

朱桯早就命人快马送了折子回皇城，见这般光景，又派人回府叫了秦王妃来。

那夜秦王夫妇都留宿祝府，把失了神魂一样的他揽在怀里哄了一夜，连自家的小县主都没顾得上，直到几天后祝襄命大转醒，睁眼就收到了祥初帝命他去吴氏养伤的圣旨。

即便心里头放不下凉州卫的安危，祝襄也不敢抗旨，只得等伤势稍平稳后，作别秦王夫妇带祝约启了程。

等从暨阳过了梁清，秋末百花肃杀，江淮古城的街道上他骑着马踏过去还能嗅到轻微的雨水湿气，不似金陵世家奢华颓靡之风，自有一段温山软水的风雅在里头。

高楼上唱着他听不懂的吴语曲，隐约能辩得那是一首曲调有些柔的宋词，长街有少年抬了稍显稚气的眉眼往这边看，似乎在好奇为什么会突然出现这样一队车马，梅里尚儒，这些学生都穿着广绣长衫，风吹起来带着阵清幽的香。

少年儒生们的目光并不逾矩，清澈识礼，祝约无意间与他们对望一眼，也能感觉到那里面的善意。

同时他也察觉出自己与他们的不同。

明明是一样的年纪，他手上就不是笔墨书香，而是西北风沙磨出来的粗粝伤口。身上自然也不是轻衫儒袖，而是套着件洗得发旧的墨黑绒氅，袖口用狼皮镶铁的护臂束着，和这里的一切都显得格格不入。

祝襄躺在身后的马车里，全然意识不到儿子在前头想什么，他伸出一只手挑开帘子，尽量让自己看上去精神一点，笑问，“还有酒吗？”

祝约骑着马转身，面无表情地看着他，“要喝酒你就下去，一个人走去梅里。”

祝襄竖起眉毛佯怒，“胆子大了，你老子喝酒也要管？”

祝约单手执鞭，也不说话，就拉着缰绳坐在马上盯着他，长大后的眉宇间更有了几分周皎的风采，祝襄一凛，老老实实地放了帘子缩了回去。

临行前，朱桯偷偷摸摸给祝襄装了一坛西北的烈风酒，还没上马车就被秦王妃给扣下了，素日温温柔柔的女人站在院子里，皮笑肉不笑地把酒坛子砸了个粉碎。

刀伤枪伤忌酒忌辣，但祝襄还是忍不住想喝，因为那伤口太深也太疼，只有烈酒灌下去，头才能晕乎，才能不去注意身上一阵一阵撕心裂肺的痛意。

秦王妃不比秦王和祝襄兄弟情深，她是个明事理的人，加之有个天生痴傻的女儿，更知道该如何拿捏祝襄。

她摔了酒后只对满脸可惜的祝将军说了一句话，“你不在乎伤口烂了腐了，也要在乎在乎你儿子。”

蛇打在了七寸上，于是祝襄就真的没再要酒，咬着牙忍了一路。此刻祝约见那帘子可怜兮兮地落下去，忽然觉得有些不忍，他用马鞭挑起，祝大将军正窝在软垫上病恹恹地假寐，额上有细细密密的冷汗。

祝约对他道，“等到了吴氏，若是大夫说可以喝一点，我就去给你打酒。”

祝襄立即来了精神，“真的？不准反悔！”

祝约依然是黑脸菩萨，“若是大夫说不能喝，你就是疼死也得忍着。”

说罢他没理睬身后车帘里祝襄假模假样的哼哼，骑马走了。

实际上最后到了梅里，祝襄也没喝成一坛酒，医庄上铁面无私的大夫将人安顿好之后，早有吴氏子弟等在门口，要接他去湖东书寮。

他不解为何自己要走，祝襄就拉着他婆婆妈妈唠叨了一通，大致意思就是好好听学，以后争取考个功名回金陵去光耀门楣。

祝约当时更懵了，没想通为何祝襄一会儿一个主意，幼时跟他说不想读书就去骑猎打兔子，后来又说要带他上战场建功立业，如今绕了一圈还是回到原点让他好好读书。

直到光阴流转，许多年后他再回梅里，见到了当初给祝襄看诊的老大夫正坐在藤椅上慢悠悠地叹。

“当年啊，祝将军告诉老夫，说祝家都是战场上杀出来的功名，你合该同他们走一样的路，他也觉得男人身上多几道疤是英武，大丈夫为国战死那是无上荣耀。后来吧也许是前几十年太顺当，打仗苦了点也没受过什么大伤，临了真的丢了半条命才知道有多难受，有多疼，那伤口跟钻骨噬髓似的。他啊，突然就不想这刀啊枪的往你身上扎了。”