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像他这样，专门在背地里帮着达官贵人办事的，总有些门路能认识“上头的人”，探听到些旁人不知道的消息。

就比方说关于当朝首辅沈潜吧。众人都知道他阴晴不定，人怕鬼惧，却不知道是为什么。

但刘九却知道些旁人不知道的——这位沈首辅，在当任首辅之前，曾有一段时日，接手一桩谋逆的大案子。

他就是在当时被圣上特许的调用锦衣卫。那些时日他终日泡在诏狱之中，诏狱地面的血水洗去了又漫上来，后头积出血垢，到了非得要人跪下擦洗不可的程度。

按说这诏狱直属的是锦衣卫北镇抚司，最擅用刑的当是那北镇抚司的镇抚使才是。可那段时日之后，连镇抚使也见了沈潜便直打抖。

刘九想至此处，额角不由冒出冷汗来。

他看向那摆在暗处的椅子，便见沈潜在这一片血腥气的诏狱之中，仍不紧不慢地喝着茶，淡淡地扫视过他。

刘九本只穿了一身棉布衣衫，此时更觉浑身寒凉。

正巧此时，候在沈潜身旁的锦衣卫问道：“沈大人，此人是由您亲自审问，还是我等代劳？”

沈潜闻言，垂了垂眼，目光从暗处懒懒地打在刘九身上。

刘九的腿便开始发软，他吞咽了几下，预备着开口求饶。

然而，他还未开口，便听见沈潜淡淡道：“我亲自来。”

刘九的眼睛便骤然瞪大了。

他当然知道这句“亲自审问”背后意味着什么。诏狱刑法数十种，若操作得当，一一用在人身上却将人吊着命，是能叫人知道什么叫做生不如死的。

在他的脑子想清楚之前，他先听见了自己嘶哑的声音：“为……为什么？大人，大人，我只不过是多嘴了几句罢了……”