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于修炼之人而言，百年过眼云烟，短短十数年更是不足为道。

沈知晗却与眼前景象生出一种久别重逢之感，他随周清弦到朝晖殿内，贪恋望着错身而过的一草一木，亭台楼阁。

周清弦问：“这么开心吗？”

“南华宗养育我长大，当时离去，绝不会想到还有一日能再回来。”他细细抚过周清弦屋内窗檐桌台，触到一只金丝紫檀木方套盒。得了应允打开锁扣，盒中明光铮亮，灿灿夺目——竟是数只个头不一的夜明珠，或是摆作装饰，或是做成珠链，每一颗都足以当稀世之珍。沈知晗目光不自觉被吸引，叹道：“怎么这样多……”

周清弦并不避讳，“你从前总喜欢这样亮得出奇的珠子，便留着了。”

“什么时候……”

“十年前了。”

沈知晗本就打算避开周秉常暗中查探，应下又问：“那山洞内其余人如何？”

周清弦道：“几个孩子不见踪影，他母亲知道自己模样无法再出现在外人面前，便求我给她们一个痛快，也好过求死不能。”

“你同意了？”

“我燃了火，”周清弦平淡答道：“那把火只在洞口，是她们前赴后继爬行去烧灼自己身体。”

沈知晗脑海中闪过那几人面貌，心下慨然。二人下山途中行至无定村，再望去时村中已无半点生气，徒剩砖瓦草垛，断壁残垣，好似有多年无人居住，不禁叹道：“他连村子里的人也要带走么？”

周清弦答：“这些人心智早已不在，又作为劣质炉鼎而生，山洞被我们烧毁，他们与几个孩子算是最后一批能提供修为之人，残余生命定会被全部榨取殆尽。”

沈知晗懊悔道：“我该带他们走。”