第97章 第97章
“等等、等等,让我先猜一猜。”莫尔趁红叶还没开始解释，首先就摸了摸下巴，兴致勃勃地开始了自己的推测,“所以，他的三只猫是影子吗？”
红叶摇了摇头,说：“不是。”
莫尔一怔，然后奇怪地说：“我还以为,三只猫就会与三位神一一对应。”
“你是在说哪三个？”红叶瞥了他一眼,然后说,“时间、生死、虚实，或者,太阳、月亮、星星，的确都是三个。”
莫尔干笑了一声。
“但那三只猫不是影子,不是基于任何生物的认知而诞生的。”红叶叹了一口气，“那是那个文明撕裂之后的,最后碎片。”
“文明的碎片？”科斯莫呆呆地说,“但是,为什么是猫？”
“因为你想要猫作为宠物喵。”小黑说，“你是这个文明最后的幸存者，虽然只是一抹影子喵。我们想要陪在你身边喵。”
“喵……只有我们仍旧记得我们的文明了。”花花轻轻说。
那个文明是被整个世界遗忘、抛弃、失落的一块碎片。无人记得这初生文明曾经的辉煌与璀璨，多年之后，当其他文明接二连三地发展起来,他们的文明却已经被时间吞没。
时间刺中了宇宙的眼睛，这颗眼睛崩散之后,成为了托雅；而眼睛之中的文明崩散之后,仅剩的碎片始终栖息在托雅之中,沉睡着、安眠着。
直到三十年前,那个以「凯瑟琳」的名字来到托雅的复仇者，在杂货铺进行了复苏与召唤古老神明的仪式。
她召唤了谁？
那四位古老神明，宇宙陷入沉睡、生死已然分裂、虚实化作两端，仅余下时间。但是，作为复仇者，祂们不可能呼唤时间，毕竟，就是时间的信徒造成了一夜末日。
因此，她想要唤醒的，当然是沉睡之中的「宇宙」。
在托雅警局的卷宗记录之中，他们将这位外来者描述为狂信徒，认定「他」信仰着一个名为「镜」的神明。这也不能说错，毕竟，受到召唤的宇宙，以镜子的形态现身了。
真正能够回应这场召唤的，是也只有可能是托雅——是这面宇宙的镜子，是这颗宇宙的眼睛。
“三十年前的那场灾难，托雅的每个生物面前都出现了一面镜子。”红叶说，“那么，你觉得，沈栖的面前会出现这面镜子吗？”
“当然会。”莫尔声音低沉。
彼时，经由「法律」与托雅的捏合、刚刚诞生的沈栖的大脑之中，空无一物、仅有他此刻所在的文明。那是他的身份标签、也是他唯一对于世界的认知。
那面镜子对于这种认知的映照，唤醒了沉睡在那个荒废的认知世界之中的，文明碎片。
在这之后，在沈栖浑浑噩噩的、漫长又虚假的生命之中，他的猫猫们就出现了。它们陪伴着这抹虚幻的影子，度过了少有的真实的时光。
“所以，三只猫分别象征着什么？”
“象征着生命、死亡，以及在生命与死亡之间的一切。”红叶说，“在那个人类文明之中，孱弱的人类的生命短暂而仓促，但他们都十分努力地活着。这是他们的人生。
“寿命足够漫长的神明或许无法理解这种情况，或许无法想象那种短暂的时间之内爆发出来的璀璨光辉。但是，这就是与祂们自身的情况恰恰相反的镜面。”
莫尔有些微的恍然，最后，他微笑着说：“所以，这三只猫，就是那个文明，送给最后的幸存者的礼物吧？”
这是在沈栖虚假的生命之中，唯一的真实。
这三只猫比沈栖都要更早了解这一切，以及这一切的开始与终结。它们对沈栖感到担忧、对整个世界也感到担忧。有时候，它们不知道应该希望沈栖早点知道真相，还是，永远不要知道真相。
但无论如何，三只猫猫都陪伴在沈栖的身边。这是它们最初的存在原因、诞生原因。
“想这么理解也没什么问题。”红叶简单地回复，“任何文明，即便已经毁灭，也总会留下一些碎片。我们仅能拾起这些碎片。”
他们不再继续交谈，而是不约而同地抬起头，望向二楼的窗口。
科斯莫·兰赫尔或许已经了解了一切，那么，他会做出什么样的选择呢？
而此时的科斯莫，正一脸呆滞地坐在那儿。
好吧，他是宇宙——宇宙的影子。好吧，他的老家是假的，他也是假的，但他的猫猫们不是假的——虽然也不是真的猫猫。
但是……
他不知道这个「但是」之后应该跟上什么样的话。他只是本能地说出这个「但是」，就好像面对一切不可思议的、无法理解的事情，他都想本能地否定这个东西的存在。
那是人类的秉性。
于是他在这一刻恍然，意识到自己仍旧认定自己是个人类。
不知道为什么，这让他感到些许的轻松，同时，又感到更加的沉重。
“所以，我要做出一个什么样的选择？”
“睁开眼睛还是闭上眼睛喵。”小黑说。
“这有什么意义吗？”科斯莫没有理解。
“喵……是因为，你已经意识到了自己的身份与真相。”花花轻声说，“如果你没有意识到，那么一切相安无事。但是你已经意识到了喵，那就得做出一个选择。”
这是一个岔路口。他无知无觉地走到了这个地方，然后才猝然发现，他得做出这个选择。
没有人在此之前通知过他、没有人提醒过他，也没有人告诫过他。
他感到一阵窒息，这种窒息，就好像他一觉醒来，发现自己莫名其妙坐在了高考考场上，而考试已经开始了。
……他的文明虽然已经没了，但这种熟悉的代入感、类比场景，还真是数不胜数，甚至令他感到一点安心了。
“一定要选吗？”他问。
“一定要选喵。”
三只猫猫虽然没有催促，但还是以一种非常坚决的目光看着他。
“好吧……那要什么时候做出选择？”他的拖延症发作了。
“现在喵。”
“现在？”科斯莫痛苦地喃喃。
“是喵。”大橘点了点头，“不能再拖延了喵。”
于是科斯莫为难地说：“可是，睁开眼睛和闭上眼睛有什么区别吗？”
“睁开眼睛，现在的这个宇宙就还可以存在；闭上眼睛，现在的这个宇宙就会毁灭喵。”小黑语气平淡地说。
科斯莫瞪大了眼睛：“那当然是选择……”
“喵……不要着急。”花花轻柔地打断了他的话，“同样地，睁开眼睛，现在的这个宇宙就会依照你的意志来运行；闭上眼睛，一个崭新的宇宙就会重新诞生。”
“现在这个宇宙已经积重难返，十分混乱了喵。”小黑说，“这个宇宙迟早会迎来一场彻底的灾难与末日，迎来时间的终结，迎来黑暗的终结。
“而如果你现在闭上眼睛的话，就可以提前终结这场灾难，让人们在无知无觉之中迎接崭新的世界喵。”
科斯莫怔怔地听着，迟疑不决。
小黑继续说：“还有，如果你一直睁开眼睛的话，这个世界的所有生物都会慢慢受到你的影响，慢慢成为你的信徒，因为你才是唯一的「宇宙」喵。
“他们就失去了灵魂、失去了自由，成为受你奴役和支配的低级生物喵。”
“但我并不想这么做啊。”科斯莫惊愕地说。
“这与你的意愿无关，而只是受到你的身份影响喵。”小黑说，“因为你已经意识到了自己的身份——你的认知已经发生了改变。你的力量正在回归喵。”
花花安慰一样地拍了拍他的手臂。
科斯莫坐立难安。
他不想成为什么宇宙之中的残暴统治者，也不想创造什么新世界，但是听起来，睁开眼睛会毁灭这个世界，闭上眼睛也会毁灭这个世界。
在这一刻，科斯莫前所未有地迷茫了。
他几乎不知所措，毕竟，这事情听起来怎么都和他没什么关系——就在几个小时之前，他还以为自己只是个普通平庸的人类呢！
但一切都好似在短时间内发生了变化。
夜色渐深，科斯莫仍旧沉默地坐在那儿，理不出一个头绪。
他面前只摆着结果——只摆着两条道路。
他必须做出一个选择。
某一刻，他有点颓然地说：“这算是什么选择啊。”
“怎么了喵？”他的猫猫歪头，奇怪地看着他。
“选择的前提是，我首先得有「进行选择」的选择权力吧。”科斯莫也不知道自己在抱怨什么了，“只是把选择强硬地推到我面前，那还算是什么选择，这只是……”
他停顿了一会儿。
然后，他说：“这只是傲慢而已。”
凭什么是他来进行这个选择？凭什么他的选择就能决定这个宇宙的命运？
往常，应当有其他人来质疑这个选择的合理性，可是现在，却只有科斯莫自己在质疑自己——天知道，他来到这个世界才三个多月，就轮到他来决定这个世界的命运了吗？
“主观唯心的世界真是不可理喻。”他闷闷不乐地低声喃喃。
三只猫面面相觑。
科斯莫又在看时间，他意识到自己好像没多少时间了，可是他还是没能做出这个选择。
于是，他问：“我还有多少时间？”
“你需要在天亮之前，做出这个选择喵。”
科斯莫迟疑了一会儿，然后问：“你们觉得我应该怎么选？”
“我们不能干涉你的判断喵。”三只猫都摇摇头。
“这不是干涉，这只是……这只是参考。”科斯莫费劲地解释说，“就好像艾琳女士之前和我聊天那样。并不是我给她指明了一个选择，她就做出了这个选择。
“而是……她在和我交谈的过程中，自然而然地得出了这个结论。这还是她自己做出的选择。所以，我只是想听听你们的意见。”
于是，三只猫猫给出了自己的意见。
“我觉得你可以一直睁着眼睛喵。”大橘依旧大大咧咧，“这样，你想怎么样就怎么样，想吃什么就能吃什么——一定很快乐喵！”
小黑对此嗤之以鼻：“闭上眼睛喵。新的世界才能有新的希望，现在的这个世界已经无药可救了喵。”
花花的语气则更加温柔一点：“喵……我觉得，无论是哪个选择，都得做好承担一切后果的准备。”
科斯莫待在那儿——三只猫三个意见，那还真是十分公平啊。
他想了片刻，然后站了起来：“走吧，我们出去一趟。”
“现在喵？”
“当然。”科斯莫用力地点了点头，“这可是至关重要的选择。我这么选择困难症的人，当然要找我所有认识的家伙一起商量！”
他可是相当信奉人多力量大的！
三只猫相互看看，也只好无奈地跟上了科斯莫的脚步。
于是，兴冲冲下楼的科斯莫，就直接在楼下撞见了红叶与莫尔。
他们面面相觑。
“这个笨蛋想要问问你们的意见喵。”小黑跟随着科斯莫，语气低沉又无奈。
科斯莫点了点头，然后望向了红叶与莫尔。他想了片刻，然后说：“反正就是……你们应该也知道真相了吧？”
红叶与莫尔在此刻出现，显然不是什么偶然。
他们也不由得表现出了些许的哑然。
莫尔是第一个给出回应的：“还真是狼狈啊，兰赫尔先生。无论你做出什么样的选择，我都能够坦然接受了。”
他指了指天空，然后微笑起来。
那面悬挂在他的认知世界之中的天空之镜，已经让他完成了夙愿。他已经别无所求。活着也好，死了也好，都不算不能接受。
科斯莫皱起眉：“但是……”
“这是你应该做出的选择。”红叶突然说，“「宇宙」逃避了祂的责任，畏怯力量的流失，但是你如今却可以改变这一切。”
她轻轻叹了一口气：“我也希望望见改变。如果信使的信号的确意味着「改变」，那就再好不过了。”
听起来，红叶似乎更倾向于让科斯莫闭上眼睛。
科斯莫语塞片刻，然后说：“但是，这件事情这么重大、严肃，你们却将这个问题推给我吗？”他又望向莫尔，“是谁一直称呼我为异世界来客的？”
莫尔失笑，不禁说：“你现在还跟我生气了？”
科斯莫无语地望着他，然后低声说：“我只是不能理解。”
“去问问别人的想法吧。”莫尔难得表现出平和一点的情绪，“或许他们能给你更好理解的说法。”
科斯莫迟疑了一下，最后用力地点了埋头，然后继续奔赴下一个目标。他去到了旅馆，找到了科恩夫人。
漆黑的夜幕之中，科恩夫人依旧坐在旅馆前厅的沙发上，仿佛特地在此等待科斯莫。
“您也知道了吗？”科斯莫忍不住问。
科恩夫人点头又摇头，只是说：“我只是产生了这种预兆，我在无数人的记忆中望见了这个结局。这一天迟早会到来。
“或许，你也不用这么有压力，兰赫尔先生。这件事情的确与你无关，但也只有你能做出这个选择。”
科斯莫茫然片刻，然后讷讷说：“但是，为什么？”
比起选择题，他现在仿佛是在追寻另外一个答案。
“为什么是你、为什么会有这样的选择、为什么非得这么着急做出这个选择……这些问题一定困扰着你。”科恩夫人说。
科斯莫点了点头。
科恩夫人就又笑了起来，她叹息着说：“可是啊，如果不是你，那又会是谁呢？”
科斯莫一怔，下意识望向了窗外的托雅。在他看来，托雅之中好像有无数可以做出这个选择的存在——但是，也就在这一刻，他突然明白了过来。
因为「无数」，所以才没有。
混乱本身是无法给出答案的，只有置身于这混乱之外——只有能够清醒审视这种混乱的存在，才可以给出终结这场混乱的答案。
科恩夫人说：“神明曾经统治了人类世界千万年的时光，肆意妄为，而如今人类却让这群神明如同丧家之犬一样，逃到了托雅。
“力量可能掌握在任何生物的手中，即便是曾经弱小如蚂蚁一般的人类，也拥有了与神明对抗的力量——也可以打造自己的文明之舟，在广袤的宇宙之中航行。
“谁对谁错？力量是否意味着一切？是否要终结这一切？是否开始崭新的一切？
“是宇宙在寻求这个答案。宇宙也曾经迷失于力量之中，恐惧于这份恐惧。宇宙未曾探寻到这个问题的答案，因此这种困惑始终存在于这个宇宙之中，直到你的到来。
“你已经足够置身事外、足够冷静理智、足够全面地看待这个问题。如果你都无法给出一个答案，那么宇宙会在这种迷茫与混乱之中，陷入绝境。”
科斯莫茫然片刻，然后喃喃说：“这个答案，如此重要吗？”
“你觉得，不够重要吗？”
“我只是很难……很难想象。”科斯莫忍不住比划了起来，“我，与这个世界。前者如此渺小，后者如此广袤……”
“可世界是为你存在的。”科恩夫人温和地说，“如果你闭上眼睛，不再望见这个世界，那么这个世界也就没有任何存在的意义了。”
科斯莫的心中骤然涌出了一股怒火，那是他自己都不明所以的愤怒。
他问：“没有意义？如果我不看见，这庞大无垠的宇宙就不存在吗？”
“是的。”科恩夫人如此坚定地回答，甚至让科斯莫在一瞬间都无言以对了。
“那难道不是，客观存在的吗？”
“可谁来定义这种客观呢？”科恩夫人的语气也变得强硬起来，“谁来约束这种客观？谁来认知这种客观？谁来「看见」这种客观？”
科斯莫问：“我们不是都看见了吗？”
“我们看见的世界，是一样的吗？”科恩夫人偏过头，望向窗外的托雅，说，“我望见的，只是一片漆黑，以及漆黑的世界中点缀着的五彩斑斓的记忆泡泡。”
而科斯莫望见的，是在一片宁静与沉寂之中，沉睡着的小镇。
他在一瞬间语塞。
“不，不是这样的。”他几乎软弱地说，“我们都只是目盲者——我们都看不见。”
“是吗？”
“我们都只是如同盲人那样，去触碰那只大象。”科斯莫说，“我们只是描述自己的认知，但自己的认知未必就是正确的。”
“可在你的认知之中，你就是正确的。”
“可我们不可能不与其他人交流啊？那就能感受到认知的不一样了！”
“信使不就是为了解决这个问题才诞生的吗？”
……科斯莫为这个世界那该死的力量而感到气苦。
但也就是这一刻，他心中有猝然迸发的灵感——交流，是的，交流。这就是信使的意义。交流带来了不同、带来了冲突、带来了碰撞。
……他好像是被误导了。他偏离了这个问题的重心。
他怔了片刻，然后说：“我明白了，科恩夫人，我要再去问问别人。”
科恩夫人还想再说什么，但科斯莫已经跑没影了。这让科恩夫人猝然失笑。
“这好吗？将这个选择交给他？”她喃喃自语，然后又笑了起来，“不管怎么说，这也不是最坏的结果。”
科斯莫去找到了艾琳。就在那空无一人的钟表店的旁边，那就是艾琳的住所。