170、贺寿（二更）

单人单骑与城外另一批人的方向背道而驰,如狂风般卷入皇宫。

在宫中偏殿安置着等待开宴入内献礼祝寿、完成这明面上的友好邦交的三国使臣，只有楚国的在闭目养神，年纪最小的崔齐光脸色苍白,与黎国副使交换眼神。

来自金帐汗国的汉人使节,不着痕迹地偏头望了望自己背后的侍卫，笑容和气而精明地唤来门外服侍的宫人,开口是再纯正不过的雅音，“劳驾，有清水吗？”

宫人长着一张和常淮有些像的圆脸,笑容可亲,“这就给您送来,您可喝过茶汤？或是上果子露来，也不会耽误使君们的事。”

招待客人,只要不是特别不给面子,人家要清水自然是不会真的上清水的。

更重要的是，肯送来吃喝,说明宴席短时间内是开不起来了。

宫人挨个记下屋内众人的喜好,温驯地退了出去,偌大的殿内气氛与其说是等待接见献礼的使臣，不如说窥伺的兽群,被拘在这里不许外出。

“金郎，中原人,原是这般不守时的么？”偏殿的安静被汉人使节的侍卫打破,侍卫抱臂横扫一圈，嗤笑一声，“难不成人都到了，齐国不敢见我们？”

楚国使节睁开眼,还没说话，就见门外新来了一人。新任鸿胪寺卿踏进门，挥手让背后宫人们去挨个奉茶倒水，团团一礼，简单几句将宴席推迟揭过，在狄罗人发难前微笑道，“说起不守时，今年我们大齐的止戈城外，暴风雪来得时候也不太凑巧呢，金使君，不晓得草原有没有受灾？”

汉人使节脸皮抖动了一下。

派出去试探的那支骑兵队伍，算得上边缘部落里的精锐。当时，看上去天时地利人和全在草原这边，偏偏全折在了止戈城，脑袋在城外以匪的名义挂了一溜，别说人了，连马都没跑回来一匹。

但这种事，赢了是英雄，输了，就是雄狮未老，他们要小心被报复。他在往齐国来时是得到过嘱咐的，只要齐国皇帝不提，就得闭口不谈，当做不晓得。几十人几十匹马，在草原也是一大笔宝贵财富，但他什么都不能说，明知是被奚落，也得打落牙齿和血吞。

金使节笑容无懈可击，“……草原逐水草而居，冬日倒是不曾听说哪个部落过去止戈城。其他地方，幸有我们可汗庇佑，百姓平安，牛羊宁和。”