169、时疫
伙计想说什么,薛瑜猜得到，意识到事情有变的人也不少。逐渐被聚集在一楼的人里不包括还发着烧的几人和伺候的仆役，之前他们还觉得是客店体贴照顾,现在却不这样想了。
喜儿扶着楼梯,越过房门大开，关注着外面的四个发烧的人的屋子,站到了楼梯上方。她是美的，作为罕见的女掌柜，与客商们相处的都不错,听着她柔声说着“稍安勿躁”,被未知困在原地的人们也压下了心头不安,问道，“喜掌柜,到底是怎么一回事？”
刚刚逃跑的伙计丢下的本子,被捡回了喜儿手心。她细细翻看了一遍，又叫来领着人前后安顿的两个副手,询问最近出行和采买的人后,端起凉水一饮而尽,眼神恢复了几分清明。
“许是时行的风寒小病。陛下寿辰在即，县里的医官诊治也上了心,让大家担惊受怕实是不该。”喜儿轻描淡写地说着，调侃了几句客商,许诺了店里会附送吃食压惊,这才压下了见到伙计不要命式逃跑后引发的一点惊惶。
开店的主人都这么淡定，看来就是县衙要检查罢了，他们跑南闯北的什么没见过？估计是那个屋子里的人犯了什么事，才闹了这么大动静。
破门的屋内,杨九诊着脉，牙齿都打起了战，鼻子里堵着刚撕下来的衣袖布条，聊胜于无。他与师兄对视一眼，彼此都看到了眼中的凝重。
“高师兄……”
杨九刚开口就被瞪了一眼，高医官以袖掩鼻，询问道，“你何时发的热？这些天除了吃饭，去和谁碰过面？”
倒在床上的男人脸上泛着潮红，哼哼笑了两声，呼吸有些艰难，“对，我是病了。叫官差来，抓我，我也要死个明白！”
“哪个要你死，是你要别人死！”杨九眼眶通红，他一路颠沛走到鸣水，路上是听过疫病传言的，鸣水工坊的防范大多也是针对时疫，他如今只恨自己学艺不精，没有及时发现。
男人对此无动于衷，高医官看着他，“生病就要治病，藏着掖着只会伤己伤人。我们只有知道你什么时候发热开始生病，才好去找你到底是因为什么得病，才好为你治病。况且，你听谁说的生病就要被关进牢里？”
男人眼睛微微亮了起来，像抓到一根救命稻草，坐起来要去揪高医官的衣领，“不用——”他看到两人后退，自己也尴尬地后退了些，“不、不用死，也不用被抓起来，是真的？”
如果有机会活下来，没有人愿意去死。
高医官看着他，点了点头，男人泪唰地落了下来，被击破房门已经是最后的抵抗，他如今只能怀抱着说了就不会死的希望，竹筒倒豆子般说起了自己的经历。
“我听说京城来了群楚人，爱貂爱狐，小玩意可爱就肯花钱，就趁着开春从梁州那边林子里收了些小家伙带过来。猎户们嘱咐我说这些家伙奸猾，要用泥封好笼子，不然容易跑掉，我也就听了。一路怕它们跑，入城都是塞银子含糊过去的，原本只打算在鸣水待一天，第二天赶紧去卖掉，我琢磨着到京城也就赶半天路，万一到了地方小家伙们恹恹不精神卖不上价就遭了，可、可……”
他嘟嘟囔囔说了一长串，突然卡了壳，露出惊恐的眼神，“……我敲开泥壳，里面几乎都死了，还剩两只也是病怏怏的。笼子里的吃食还剩大半，他们互相吃着腐烂了的尸首，眼珠子都红了。我怕出事，就多留了一天，想着要是实在不行，鸣水也有会制皮的猎户，剥了卖皮子也行，可到第二天再去看，全死了、死了……”
兴许是那个画面冲击太大，男人缩起了身子，“走南闯北的，谁不晓得狐仙得罪不起，我这也就是一时贪心……我没敢动尸首，挖了泥把它们都封了起来，想着不让我卖，我带回去埋了，再多宰些鸡鸭给狐仙告罪。但也没走成，当晚我就烧起来了……”
杨九忽然意识到了，为什么进门后始终感觉哪里不对，他四处瞧了瞧。屋中凌乱摆着桌椅，包袱和随身的箱笼都在桌上，地下呕吐物的痕迹不少，脏得看不出原形的抹布丢在一旁，疑似血痰的痕迹在床周围比比皆是。
床是喜儿专门请人打的大床，下面有很大空档。杨九猛地弯腰，在床的阴影里，看到了一个人，死人。
死者口中塞布，染上的血已经变成了褐色，面相扭曲，死前经历了不少痛苦，疑似窒息而亡。
“别看！别看！”
男人尖叫起来，他想趴下来阻止杨九，却被高医官压制住。
杨九抬起头，复杂地看了一眼男人，“你从梁州而来，随行的仆从要守着车上的货，他先发现了笼子不对，然后染上了时疫。你为了掩盖住这件事，好成功进京赚钱，就把他捆起来丢在床下听天由命。然而事情不巧，你准备走的当天，你也发起了烧。”
在逃难路上，这种人太多了，杨九也见多了。
男人像见了鬼一样看着杨九，破风箱似的抽着气，努力辩解，“我……我也是没办法。鸣水查得太严了，谁让你们查得这么严，不然我早都走了，也不会损失那么多小家伙！你们又是不让人进城，又是反复追查，我关进去了再出来什么都晚了！况且，谁说这是时疫？”
他的声音低了下去，“兴许、兴许不是呢，就是风寒罢了，扛一扛……咳咳，也就过去了！”男人望向高医官，期待地问道，“我就是少说了几句，事情都没瞒你们的，你们会治好我的，对吧？”
他在自欺欺人，两个医者都意识到了这一点。
高医官没有回答他，望了眼杨九，“你守着，我去报告。”
客店后院停的都是各个商队的马车，按照住处编号排列，找到病得快死了的男人的马车并不难。看着平平无奇的马车，许是心里作用，总觉得有股腐烂的味道，正从重重泥封下飘出来，得到了通知的喜儿的心腹，只觉得凉气从脚底窜了上来。
找到病源的同时，客店外，江乐山也带着医官们回来了，等着县学开学准备入学的赤脚游医小分队的部分人紧跟其后。
第一个接受诊治的就是薛瑜。
被冯医正离开前顺手塞来的两个医学生挨个诊过一遍，才松了口气，“殿下无碍。”
紧跟其后的是侍卫队伍，看着魏卫河紧绷的脸，薛瑜甚至不知道该不该高兴，带来的人并不多。好在，最后的结果是好的，所有人都能安然离开。站得远远的江乐山露出一个笑，“如此，殿下可该放心了？”
对中医诊治的速度，薛瑜不太清楚，但既然要相信医生，就要保持这份信任。她回了个笑脸，“听完店内检查结果，我就回京。”
小楼许进不许出，薛瑜现在只知道发现了时疫，但到底严重到什么程度，还需要一个结论。这样回京，也好直接调人来救治鸣水。
鸣水实在离京城太近了，离军营和工坊也近，这是往常看来的优势，却也是疫病爆发时的最大劣势。绝不能让疫病蔓延开来。
守在门前的侍卫已经换成了差役们，对伙计和客商们的接触人群询问和诊治，在医疗小队进入后有条不紊地展开。薛瑜拿到了拿到了最新的消息，看到一人已死，六人重病，十几个中等，二十多个轻症的统计数字，她的手也有些颤抖。
即便有了反复强调的控制病患进入和防病措施，时疫仍是来势汹汹。她简直无法想象，要是没有这些安排，疫病会扩大成什么样子……
等等，扩大？
她忽然意识到，她其实并不知道原剧情中，一年后爆发的那场疫病发生在哪里，又是因为什么而爆发，垃圾系统害人不浅。
没了可以阅读的原书，她只依稀记得，书中只描绘了封城令下达后朝中的阻止，书中的方锦湖被骂了多少酷烈无情。
朝中倒了多少人，她能活下来，皇帝能从缠绵病榻中恢复，那么，一年后的疫病，为什么不能现在出现？
薛瑜反复看了看送出来的内容，“……来自梁州的贩卖小动物的商人？”现在的人对动物染病或许并不了解，但她很清楚，后世可是有不少病毒都来自野生动物。
她拦住了病人，却没有拦住疫病在内部产生。
是她觉得时间还早，还来得及准备，才错误估计了局势，忽视了这个可能性。
但一只蝴蝶扇动翅膀，就能在远处卷起风暴。会是她的行为，让这场疫病提前爆发了吗？
薛瑜按下这个念头，有那么一瞬间，她甚至不敢去看小楼内。
或许，疫病不是提前太多出现，而是本来就有潜伏，这次只是不明原因让它提前了一点时间罢了。疫病在人死的多的西北草原并不稀罕，在西南也不是，到底是什么原因，薛瑜也猜不到。
只是……这也太巧了。
“怎么可能，我就见过他一次！”小楼内难以置信的喊叫声传了出来，“你们诊错了！我现在就要走！”
差役们很快将喊声压了下去，没有惊动外面。
“殿下，您该回京了。”江乐山又催促了一遍。
“派人去鸣水工坊，再去追医正他们的队伍。去问‘绿毛玻璃’，带回来兴许能用。”薛瑜按下心里的不适和疑问，快速嘱咐江乐山，将自己和医正一起准备了许久的秘密武器告知与他。
江乐山站在离她几米远的地方，淡淡笑着，“臣领命。臣祝殿下，一路平安。”
薛瑜翻身上马，打马离开，簇拥着她的侍卫们有人回头看了看那间客店。两处小楼对门而立，却一处热闹非凡尚不知出事，一处死一般的寂静。
他们背后，原来借来为后天县学保驾护航的隆山军营的军卒们，飞快掌控了鸣水县城，全城不许出入，挨个排查是否得病、有没有接触过客店里的商人仆役。