324【日暮西山】

李自成艰难，杨嗣昌同样艰难，各路军队都在闹饷。

“报！”

“虎大威、猛如虎、左良玉，联手袭破贼营，斩敌五千余，闯贼遁往鄢陵！”

杨嗣昌激动得站起来，脸色带着病态红晕，连连说“好，好，打得好，令各路军将报功上来。”

“咳咳咳咳咳！”

杨嗣昌再次咳嗽，咳了一手鲜血，他偷偷擦掉血迹，不敢让任何人看见。

翌日，各方战功报上，杨嗣昌拟定报捷文书，立即派人发往北京那边。

朝廷已经没钱赏功，杨嗣昌只能请爵，请求把虎大威、猛如虎、左良玉全部封为伯爵，其余将领也都封妻荫子。

如果不这么干，他没法指挥军队，朝廷欠饷太严重了。

“督师，有太监来了！”

报捷文书刚送出去，突然有太监来新郑宣旨。

这份圣旨并不正式，太监屏退左右，对杨嗣昌说“杨阁老，陛下问你，什么时候能剿灭闯贼？”

“前些天刚大胜一场。”杨嗣昌回答。

太监叹气道“陛下命你快快剿贼，抽调精锐救援锦州！若是……半年之内不能平贼，陛下就要换一个人来督师。”

杨嗣昌都懒得辩说，有气无力道“定然竭尽全力。”

军中财货已然不多，杨嗣昌取来五百两，赠与太监做孝敬银子，又反复解释自己也没钱。

太监春风拂面，离开军营就冷笑“这杨阁老恁地小气，五百两打发叫花子呢？”

杨嗣昌身心疲惫，碍于皇帝命令，只能让各部加速包围李自成。

李自成不断向南转移，意图与罗汝才合兵。

至十一月，李、罗合兵息县，拥众将近二十万人。

双方在一个叫铜钟店的小镇对峙，互相进行小规模试探，谁都不敢擅自发起进攻。

对峙半月，李自成、罗汝才突然夜里拔营而走。

杨国柱、王朴、左良玉认为是诱敌之计，下令不要追击。猛如虎、虎大威却带兵追赶，认为这是破敌良机。

杨嗣昌坐镇帅帐，难以制止追敌行为。他怕猛虎二将中了埋伏，于是让杨国柱、王朴、左良玉一起追敌，彼此之间也好有个照应。

三人不敢违抗命令，但又不愿追进山中，行军几里路便停下，派出哨探去打听情况。

猛如虎、虎大威已经杀疯了，一头追进山区，十多万流寇四散而逃，崩溃得漫山遍野都是。

左良玉半夜得到胜利消息，哪里舍得这个机会？立即带兵追来，打算趁机捞一笔战功。

“杀灭左贼！”

左良玉进山之时，已经天色微亮，屁股后面突然杀出一队骑兵。

却是李自成、罗汝才心狠手辣，把自家十多万步兵当诱饵，任由官兵追杀驱赶，各自带着精锐老营远远埋伏。