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为苦力。这位老爷，我说得可对？”

税务官眯了眯眼：“知道最好。”他抬起胸口，从士兵后钻了出来，指着肖恩尖叫道：“那还不快点把这个胖子给我捉起来。”

艾伦走到他跟前，抬手按上税务官的手指，笑道：“可是税务官老爷，你说他殴打了你。但你身上，我没看到半点痕迹，这就让我很不解了。你说，会不会是你的错觉？”

“放屁！”税务官跳了起来，指着自己胸口道：“那个混蛋打了我这里一拳，这里还肿痛着呢。有衣物挡住，你自然看不到，难道你还要我给脱了衣服验伤？真是笑话！”

“这倒不用，你说他打了一拳。你看，是不是这样？”艾伦突然抬手一个巴掌，把税务官扇飞了出去。他还没敢用上重手，但这一巴掌下去响亮得无以复加，税务官摔到了地上，半边脸都肿了起来。艾伦这才“哎呀”一声，晃了晃手掌道：“我搞错了，这分明是扇你一巴，哪里是揍你一拳。要不然，咱们重新来一次？”

税务官挣扎着从地上爬起来，指着艾伦厉叫道：“你们还在等什么，公然殴打帝国官员，还不给我拿下。·”

雄鹿军士兵当即上前，艾伦闷哼一声。雄鹿士兵立刻像喝醉酒似的东倒西歪，只觉双耳嗡鸣，脑袋晕晕沉沉的，一时分不清东南西北。艾伦这才道：“去把我的授章拿来。”

爱德华点头离去，片刻后回来，将艾伦的爵士勋章递给他。艾伦接过，将勋章别到自己胸口，把税务官像抓小鸡似的提了过来，淡淡道：“张大你的狗眼看看，这是什么！”

税务官无意识看了一眼，却突然触电似的浑身一颤，再无法移开视线，只懂颤抖地说道：“爵士勋章……子爵？您是子爵？”

艾伦把他推开，冷笑道：“你刚才说，殴打一名帝国官员就要给投进大牢。那么你现在告诉我，公然敲榨勒索一名帝国爵士，又是什么罪行？”

税务官半天说不出一个字，后头爱德华淡然道：“一切对帝国爵士的阴谋构陷，主使者当判以绞刑。”

艾伦“哦”了声，拍了拍税务官的脸问：“听明白了？”

税务官当即血色退尽，两腿打颤。这时城里响起一阵马蹄声，围观的人群被另外一队雄鹿步兵分开。跟着几骑驰至，为一匹高头大马上坐着个老人，须皆白，方正的脸上一脸威严肃穆。一条伤疤斜横过额头，几乎把他整个额头一分为二。老人内束黑衣，外罩银甲。盔甲上装饰着繁复的花纹，胸前则是个雄鹿图案。穿着一条墨绿色的披风，犹如一团碧焰。

艾伦看去，耳中则听得旁边人群传来几声惊呼：“这不是斯林将军吗？”

他向爱德华交换了个眼色，心中暗道，正主儿终于来了。

马上的老人目不斜视，看也不看全身抖的税务官，视线落在艾伦胸口的勋章上。他眯了眯眼，随即翻身下马，脸上露出一抹笑容，如破云而下的阳光：“想必这位就是艾伦爵士？”

艾伦微笑点头：“这就奇怪了，什么时候我成了帝国名人？将军一眼就看破我的身份？”

这句话大有旁敲侧击之嫌，可从斯林的回答中推敲出一些端倪。老人淡淡一笑，不咸不淡地说：“谁能够在老霍恩手中走过两招，就有资格让我知道他的名字。何况现在这个时候，南境有爵士北上的，只怕也就艾伦爵士一人了吧？所以，这不难猜。”

“原来如此。”艾伦心中暗道一声厉害，斯林这回答可算天衣无缝。

接着斯林才朝税务官瞥了一眼：“这是怎么回事？”

那税务官想上前说话，斯林却随便点了一名雄鹿军士兵道：“你来说。”

士兵哪敢隐瞒，当下把刚才生的事情如实相告。斯林听罢，直接道：“把他给我扔进监狱里去，让税务司的人自己来和我解释，什么时候我们萨丁城的关税提升了十倍，而我竟然一点也不知情？”

他倒是干脆，也不听税务官解释，直接就叫人把那倒霉蛋带走。然后才换上笑容对艾伦道：“如果信得过我的话，这件事交给我处理，保证在爵士离城前给你一个满意的答案。”