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皇太极沉吟不语，凝眉思索着。

孝端后继续道：我知道，论长，该是豪格；可是祖宗的规矩，未立之前是子以母贵，既立之后才是母以子贵。所以，要依照嫔妃地位而选择的话，该是博果尔。不过，福临这孩子也讨人喜欢。所以皇上难以抉择了，是吗？

第九卷立谁？

皇太极思虑道：这事儿……有两种情况。如果，我还有个一二十年好活，那这会儿就决定谁来继位，也早了些。豪格虽是长子，但性情还嫌浮躁，而且他额娘身份太低，又不识大体，实在难合我的心意。

孝端后点头道：豪格下面的几个大儿子，他们额娘的身份就更低了。

皇太极沉吟着：至于两个小的，又太小了，目前还看不出资质好坏，到时候再细看慎选也就是了！再说第二种情况，倘若……我早早归天……

孝端后打断他的话：这是万万不可能的！

皇太极微笑道：不就是白说着，跟你商议吗？倘若如此，两个小的就真的太小，怎么担得起大清国这个局面？国赖长君，豪格的年纪倒合适，军功也还算足够。只是，除了担心他额娘，我还担心……

孝端后忙问：担心什么？

皇太极：豪格跟多尔衮之间，似乎有芥蒂。豪格年纪大些，却比多尔衮低了一辈，明里暗里都不免吃亏。就算皇位传给豪格，他的才干、心计，也不是多尔衮的对手。因此，我遇事不免抬举多尔衮，压着豪格，就是为了万一真有那么一天，两虎相争起来，多尔衮能念着我的情，放过豪格。豪格跟他额娘不明白，老说我偏心，他们哪儿知道我的用意？这还不都是为了保全豪格！

孝端后听得一愣一愣的，感叹道：想不到，皇上这么深谋远虑、用心良苦！

皇太极郑重地：所以，哲哲，你要答应我一件事！

孝端后：皇上请说。

皇太极：如果有一天，我不在了……

孝端后又一次打断他：我不要听这种话！

皇太极握住她的手，苦笑道：人生自古谁无死？我只是说如果、如果我死得不是时候，“两虎相争，必有一伤”，而受伤的一定是豪格。答应我，你要想法子去化解，跟我一样，尽力保全豪格！能答应我吗？

孝端后迟疑半晌，终于点点头：是，保全豪格！

盛夏的午后，骄阳似火，永福宫窗外绿阴摇曳，蝉鸣阵阵。

大玉儿在书案前正将成摞的奏折，一一取起，用心地细读、分类。

退朝后，皇太极神色疲惫地踏进永福宫。

大玉儿见到皇太极，忙起身施礼：皇上吉祥！

皇太极摆手道：坐，坐！你忙你的。唉！天儿真热，倒是你这儿凉快些。

大玉儿关切地道：皇上快坐下歇歇。

皇太极在窗边坐下，微风吹来，他身心放松了些，一坐下简直不想起来。

皇太极叹道：跟范文程他们商议了一下午，真累得慌！头晕哪！眼神儿也不灵光了！今儿不知怎么的，右边半身竟然有点儿发麻。

大玉儿忧虑地道：皇上，唤御医来请脉吧？

皇太极摇头道：我没事儿！一请脉，无端惹人猜疑。

大玉儿：国事繁重，皇上日理万机，要多保重龙体。

皇太极呼出一口气道：好在有你替我分劳啊！

大玉儿：玉儿也做不了什么，只能尽力而为。

大玉儿方才一面说时，已将奏折都分好类，起身禀告：皇上，今天的奏折都已经分门别类了！凡是可以旨准办理的都归在这儿，那些还有争议、需要斟酌的，都归在这儿了！

皇太极：辛苦你了！省了我不少工夫。每天的奏折堆积如山，真没精力应付！