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崇祯感叹道：贤卿，朕不负你，你……可不能辜负朕！

袁崇焕热泪盈眶，声音颤抖着答道：陛下，臣……誓将竭诚尽力，以报国恩！

夜晚，帅帐内，酒杯粗细的蜡烛映照着多铎年轻的脸，他在帅案旁走来走去，神情烦躁。

多铎困惑地问：大汗为了议和，跟那袁崇焕书信往来，搞了几个月，“奉明正朔”都肯让步！难道……大汗真的怕了那袁蛮子？

多尔衮沉思道：袁崇焕也曾经借着议和，争取修缮城池、建立防线的时间。议和，也是战争的一部分。

多铎不耐烦地：守在这里进退不得，真气闷！什么时候才能痛痛快快打一仗？

多尔衮一笑：我想，不会太久了。

多铎问：你怎么知道？

多尔衮分析道：大汗提出议和，是想恢复南北贸易，弥补后方天灾的重创。可是袁崇焕的条件是要咱们退出辽东地区，大汗绝不可能答应！不能和，就只能战了！

连年征战，加上天灾不断，皇太极忧心如焚，日渐消瘦。这日，他与范文程微服出巡，来到郊外。附近的田舍农庄死气沉沉，田地里一片荒芜，没有一个耕作的人影。

皇太极愁眉不展地说道：不能和，就只能战。可是，天灾不断，后方空虚，我拿什么本钱来战呢？

范文程道：不能战，就只能等。

皇太极断然道：不能等！再等下去，就该袁崇焕主动求战了！

范文程叹息道：袁崇焕确实很难缠。一下要议和，一下要打仗，咱们的军队就耗在那儿，军费开支如同流水一般，想挪出钱来赈灾，也力不从心。

皇太极求教道：范先生，依你看………那袁崇焕究竟有没有招降的可能？如果他肯降，我一定如获至宝，倾心相待！

范文程摇头苦笑：别人也就罢了，袁崇焕……难哪！

皇太极感慨道：我爱惜他的才华，敬重他的品格。真可惜，如果我们不是敌人，说不定就能成为好朋友。真可惜啊……

皇太极在一块荒地旁踱着步，沉思良久，突然恨声道：好，袁崇焕！你以为我无力一战，我就偏偏打给你看！

范文程问道：大汗要跟袁崇焕正面对敌？