159、番外
妇人挂着泪珠惊愕，明珠却会其意，分明是青莲怕自己心软去找的帮手。她亦不好多言，拈着帕子搵干泪，朝金夫人撇嘴，“你怎么来了？吃过饭没有？”
金夫人梳着堕马髻，簪一朵木芙蓉，眉心绘了水仙花钿，葳蕤姽婳，端丽雍容。只是面色有些冷，斜剔明珠一眼，“你问的什么饭？午饭还是晚饭？这个点儿，我上哪里吃饭去，真是多此一问。”
这一斗嘴，按着往常，就是又要好了，青莲却无心观她二人窝里横，只冷睨着那妇人，“大娘，你又哭上了啊？你哪来这样多的眼泪？快别哭了，还当是我们欺负你呢。你方才吵着要见明珠，如今见也见了，也该走了不是？还赖在地上做什么？”
众芳瞧笑话儿似的瞧着她，叫她心里难堪又尴尬，撑起身来拍拍裙面，万般难舍千般不忍地瞧着明珠，“既然你不肯认我，那我就走。明珠，我的好女儿，娘现住在平康街抱云巷，原先家里的房子叫有年暴雨给冲垮了，现在抱云巷租赁别人家的屋子，你得了空，或是想通了，就到那里去找娘，你弟弟时常念叨你呢，你只当是去见他吧，你们姐弟俩，总没有仇啊。门口有棵柿子树的那家就是，娘走了，你记得，千万来。”
言讫，她旋裙辞去，明珠的心猛地就随她的步子揪起，一霎拔座起来，满腹欲言又止的心酸。青莲忙上前去将她制住，只待管家领着人走远了，方揿她往椅上坐下，“我就晓得你要心软，这才去叫了金夫人过来，要不是我们来得及时，你是不是就要喊她娘了啊？”
银光斑驳的泪坠在明珠裙面，她垂着头，嗓音抽抽搭搭的，“我没有、我就是、我就是……”
说不清的酸涩堵了她的胸口，有些语无伦次地喁喁切切。终归到底，她只是想叫妇人多站一站，瞧瞧她的被时光摧枯拉朽的容颜。
“你就是嘴硬！”金夫人仍在座上安然稳坐，端起白釉盏悠悠闲闲地抿一口冰萃茶，“叫她几句话儿就哄得心软了，还死不承认。哼，这样儿的人你我见得多了，不过是撞见你穿得光鲜亮丽，便去探听你的境况，闻听你家万贯家财，便上门说几句好听的，哄你几千几万的银子使。你平日里这样伶俐的一个人，怎么犯起蠢来？合该拿出你那日同我打架的架势，啐她脸上才是啊！”
时隔半晌，明珠才将脸抬起来，惨烈浓郁的一个笑，“她忽然蹿出来，我就忘了嘛。”
任谁都瞧得出来，她不过是在撒谎，那些眼泪早已将她出卖得一干二净。可她仍旧是说不出口她还心有余念，只好强撑着骗他人，骗自己。
浓烈的阳光照着归途，曲折的紫薇花间，明珠的泪落了又干，干了又落，一条帕子湿了半条。侍鹃远远在后跟着，凝望着她一片柳条一样的倩影，伶仃飘絮。行至一棵洋槐下，倏见她趔趄两步，扶住树干蹲下去，放声痛哭。一路惨绿愁红使侍鹃湿了眼，她止住脚步，远望着这人世的遗孤。
无论前路眼前有多幸福，明珠从不曾忘记过她的过去，那是她想忘记、却来不及忘的来处。她明白，所有人都会说不值当、或是劝她置之不理，可百转千回，即便她由经年累月的困苦中走到百岁无忧，她也依然忘不了她的母亲，她凹陷枯竭的面颊是她的噩梦，也是她的星辰。
很久以后，一海的眼泪的洗净了她丛脞的思绪，她仰头望一眼密叶的罅隙里滗下的阳光，倏然醍醐灌顶。她总是有如此慧根，虽然仍旧参悟不透爱恨，但她参悟了自己——实在不该因为爱一个人而感到羞耻，难道“爱”不是如春花秋月一样美丽吗？刚刚好，她的爱，亦如晨曦与夕阳那样光明坦荡。
她含笑站起来，正觉有些头晕目眩，不想宋知濯由哪里蹿出来，一把将她抱起，咧开了皓白的一排牙垂眸望着她直笑，“是不是头晕？蹲得久了，就不要这样儿猛地站起来。”
明珠在他怀内，带泪飞花地瞪着他，“你是不是在后头瞧我哭了好半天了？”
他亦是坦诚地，抱着她且行且笑，“是，瞧你在这里哭来着，问了侍鹃才晓得怎么回事儿，且让你自个哭一会儿。哭过了，这会子心头好受了吗？”
“没觉着多好受。”明珠捏着湿透的一条帕子抬起手去蹭他额角亮锃锃的浮汗。
他们走过了爬满飘香藤的垂花门，踏碎了满地落雪扬霜的花瓣。宋知濯勾着她的腿弯与手臂，将她轻轻颠一颠，“小尼姑，你怎么天儿一热就瘦？赶上中秋了，你赶紧多吃些，不然天凉了，可怎么御寒？”
“冬天我自然就能长些肉的。”
宋知濯一直轻松地笑着，直到将她稳稳放在床上，方带着一丝郑重执起她的手，“你娘，你想见就去见她吧，见过了也不用日思夜想了，我陪你去。你花了这么多年都没忘记她，就不用强迫自己了，咱们去见一见，无论她是真是假，都不用怕。”
明珠泪眼一挑，扑在他怀里，趁机在他胸口蹭干了水渍，“你不怕她是讹咱们的银子啊？”
扑入帐的阳光擦过了她的肩，宋知濯望见飞尘似蝶，翩跹而舞。他愉悦地笑一笑，将她推开一寸，吻上她的唇，“几个银子而已，你想叫她讹就让她讹去，你不想叫她讹，她也讹不着，你这么聪明，什么不知道？”
她仰着哭红的眼，呼扇呼扇的长睫滤去了烦心愁绪，“忘了告诉你，殷玉堂走了。”
流金成昼，密叶成幄，宋知濯拥着她，轻拂她的云鬟，答非所问地说起一些琐碎的事儿，“眼看中秋，咱们商号里好些大户我都派人送了礼过去，想必他们也是要回礼的，这两日你又该忙起来了。家里头的事儿就叫管家与你青莲姐姐张罗吧，你就应付应付那些商贾太太官眷奶奶们就成，别太操劳自个儿。”