81、恶念

啸啸的风吹向辽阔的漠北,卷起一场飞沙。一行铁骑总算到达延州，宋知濯片刻不歇地招来知州与地方官员坐定议事。

延州燥烈比京城尤甚，一行半月之久,宋知濯的双唇业已起了不少细碎的裂纹,似一匹风霜中的夜狼。他端在上座，不时就要举盏抿茶润一润干涩的喉头，两眼如炬地将那孙知州望住。

只见那知州捋一把须,一把老骨头挺得极为硬朗，眉心几道皱纹被笑容叠得愈发深重，“总算把将军盼来了，先前就听见有旨意来说朝廷里要派位年轻新将来镇压辽人,原来是派了小公爷前来。如今一见,真是年轻有为,颇有国公爷之神采，实乃国公爷之幸、朝廷之幸啊！”

一番酌客谦词,宋知濯亦不大往心里去,将盏搁下，拱手礼让，“大人太过奖了,不过是侥幸之功才得以报效朝廷。大人,可方便将边塞细事说予我听听？我知道个虚实后，也好与将士们商议如何应对辽人。”

“正是要说此事,自打曹仁出了事儿,原来的禁军就充到了穆王军中，一应都调往寿州去了，延州边境上不过是本地监军。这里失了重兵，渐渐便有人作奸犯科,却都是一些偷鸡摸狗的小事儿，又都是些号称辽国子民的人，我们地方官员只好抓一抓，说两句就放了。可这些人竟然屡教不改，地方官员找到辽营那边去交涉，他们也不过是打些哈哈。故而我多次请奏朝廷，想叫人镇压一下，以防扰我边关百姓的安危。”

几双眼真望向宋知濯，他罩一件琥珀色圆领袍，年轻俊逸的脸上一双深明的眼沉寂一瞬，声音果断而锵然，“什么辽国子民？我看尽是辽兵伪装，屡屡来犯，不过是为了试探我朝天威。”

“如何不是呢？”孙知州捋须款笑，“我们心里彼此有数，不过朝中一直未有定论，我等也只好随他们周旋，如今既然派了将军前来，自然就不能再纵容辽国此举。”

小小缄默后，宋知濯挥了衣摆，便有一名身披铠甲的年轻将士拔座抱拳，“末将在！”

“你先带一万人马换装成平民，随监军徐大人到在境内抓一些犯事的辽人，再由知州地方官员修书一封与辽军，就说一个人一万白银可赎，若是三日内没有赎金，就按我朝律法处置这些辽民。他们若来赎，就是还惧我朝天威；若不来赎，为保他国颜面，定然是要与我军开战，届时我等正好领兵讨伐！”

那何校尉领命自去，先驱一万兵马，宋知濯与一副将带兵压后，到得边镇时，已是五日后。荒原的风永带着一股肃杀之气，刮尽了宋知濯一身书生风度，露出□□裸一片杀机。

安营扎寨后，宋知濯先后召集各副将、校尉于营中部署。黄昏的半明的光透入营帐中，将他手上直指沙盘的剑尖反射出凛凛寒光，“诸位，辽人所擅骑射，安营在此处的有五万兵马，我军不过三万，加上监军人马，也不过四万，故而不可硬碰。且看这里……。”

众人眼随剑尖望向沙盘一处标地，“这里是一处枯林，其中有一个小湖泊，辽人向来是豪放不羁，行军人数众多，必定是要在此处歇脚饮水。许校尉，你先带几名刺客，夜潜至此，将我由京城带来的“软足散”大量投于湖内，即便他们的人不吃，马总是要喝水的。何校尉、你领两万兵马同我一齐在阵前对敌，弓箭手、盾手、弩兵在阵前主攻，他们的战马饮过此水，必定会体力不支，待杀他下他一半人马后，不必再追，且放他们去。方校尉，你领五千弓箭手，埋伏在枯林乱石内，以断辽人后路，但不要斩尽杀绝，且留他们一些兵马回去。”