63、五月十七

华歆贴着耳朵，听得也不真着，他小心拿身子挡住四周的冷风，把窗户揭起一点儿缝隙，才听清楚常娆的吩咐。

泾川县是个富饶之处，毗邻京城，又是重要的交通要塞。

加上泾川县县太爷是出了名的黑面青天，政治清明，百姓自然安居乐业，就连常家，都在此处开有布匹铺子。

马车在一处街巷后院停下，先是华歆领着人进去，眨眼的功夫，就跟出来七八个店铺伙计模样的年轻人，手里抬着宽长的木板，垫在门口，叫马车上了木板，往院子里去。

其余镖师人等，也下马牵绳，鱼贯入内。

常娆从马车里下来，在煨了火的屋子里落脚。

她才从暖盈盈的马车里出来，身上的大氅还没解下，一张小脸红扑扑的被狐色包裹。

“王掌柜的也坐。”她在上首的玫瑰六寿椅里歪着，手里抱了三色锦织了鹿皮的汤婆子，连说话的声音，都是笑吟吟的。

“我这也是临时起了念头，也没提前知会你一声，就眼巴巴的上门了。”常娆客气道。

姓王的掌柜屁股才沾在客座的椅子边，也不敢在她跟前坐实了，听见她说起这话，忙笑着摆手：“哎呦，我的活菩萨东家哎，您说哪里话去了。小的盼星星盼月亮，都求着您过来赏脸呢。”

姓王的是泾川县当地出身，从半大小子起，就在常家布铺里做了跑腿的小伙计。

后来老掌柜年迈，要回平江养老，得常娆提携他才接了掌柜的位置。

常娆于他，那可是知遇之恩！

屋里的炭火渐渐暖了起来，常娆觉得身上有些发热，她抬抬眼皮，华歆忙俯身过来，接了她手里的汤婆子。

就见她将玉手搭在玫瑰扶手之上，揶揄道：“你把郭县令的吝啬学了个净，北风吹雪的天，我可遭不住。”

泾川县的郭县令以吝啬出名，但也正是他这做父母官的吝啬，才有了泾川如今的富庶。

常娆此话瞧着像是拿玩笑话抱怨不满，实则稍微细品，就能听出来，话里尽是夸奖的意思。

常家那么多的掌柜，能当面得少东家一句夸奖，王掌柜自然心里高兴的很。

“您就不要笑话我了，这后院都是咱们自己人呆的地儿，半大小子皮糙肉厚，受不得金贵，搁前头买卖的地儿，那炭火可都罩着缠丝的火盆子，烘的旺着呢！”

王掌柜说话圆滑，一句话，不光解释了后院的缘由，也捎带自证了前头买卖的用度。

常娆知道他是多心了，安慰他道：“我是知道你的本事，买卖那些，你只管依照规矩行事，后面这些铺子里的开销，也不必替我省了。叫孩子们吃好喝好，过了个暖冬，也省的他们父母老家记挂不是。”

“您说的是，回去我就照办喽。”王掌柜和声应下。

常娆将话音一转，又道：“我今儿拐你这儿一趟，也不全是为了赏景。”

她美眸撩起，将目光瞧向了华歆。

王掌柜跟着她的眼神挪动，脸上满是疑惑。

华歆上前一步，道：“说起来，这还是个麻烦人的事儿呢。”

王掌柜脸上陪笑，伸手请示：“您讲。”

“也是路上行的急了，过了十里虎口崖，跟着的小子眼尖耳灵，在官道交汇的岔口，一眼就瞧见了昏死的人。”华歆半真半假，把故事从新编了一回。

“……你也知道的，咱们东家心善，是个菩萨性子，听大夫说，那人是挨了冻饿才昏死过去的，身上又受着伤，实在是瞧着可怜。别处又没地方救治，没法子，我就给荐来你这里了。”

王掌柜起先还以为是什么生意上的变动，听见他说是帮着照看个人，心里登时松了口气。

“您客气了，这不就是随手的事情么，放眼南北，谁不知道东家心善，别说是您过来交代了，就是往年间碰上求到门口的穷人，我们也都要伸手拉上一把的。”

说罢，他又觉得此话太满，接着补上一句：“就是贴些钱财，也不能没了常家为善的名声不是。”

常娆欣慰的点头认同：“你有这份心思，已经是很好了。”

又闲话几句，常娆摆手，只说身上乏累，要歇歇闹脑子。

华歆领了王掌柜退下，磨磨脚，二人一同去了客房。

此处是常家布铺的后院，前面是做买卖的地方，后面的地方也不算小，划得是两进的院子，外面的排房住的都是些干活的小伙计，王掌柜一家则在里头临着仓库的地方住。

常娆说要歇在此处，王掌柜家的自是腾出来了正堂，供她歇息。

里外两间的屋子，地方不大，摆件东西也都是寻常之物，但好在收拾的干净利落。

一抱款的窗子，上头蒙了一层雪白的窗纸，外面寒风呼啸，黄天卷着乌云，里头也是一片明朗，比映了灯还要亮堂呢。

目之所及的细软之物，都已经换上了常娆自己用的东西。

屋里没有躺椅，丫鬟拿两床杯子垒在一起，做了个简易的靠枕，常娆歪在上头，抱了本书，也看不进去，只昏昏沉沉的打了几眼。

窗外的雪越下越大，来的时候还在鞋底的雪，这会儿已经埋到脚脖子的高度了。

华歆从外面匆匆进来，打去身上的雪片子，人一进屋，就高声道：“主子，您猜怎么着？真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！”