第六章 佛山冶事

林铭赶紧应了声：“是。”

席亚洲见这炉房的草棚下，堆积如山的都是铁锅，大大小小足足有上千个。一问才知道这些铁锅都是准备出口的。铁锅是本时空佛山的最大也是最出名的商品，不但内销遍及南方七省，外销更是遍及整个东亚东南亚。特别是下西洋的洋船，几乎必带铁锅，连欧洲贸易商也会通过澳门的葡萄牙商人大量购入铁锅用于东南亚贸易中。

锅子的种类繁多，大的有糖围、深七、深六、牛一、牛二；小的有牛三、牛四、牛五。又有三口、五口和无耳锅牛魁、清古等等各种尺寸形式，除了用作烹饪之外，还有用来熬糖，煮茧的。

铁锅之外，另外许多圆形的大铁盘子，席亚洲看不出有什么用处，一问才知道这是海边灶户煎盐用的。

如今交通中断，这些铸好得锅盘运不出去，撂在草棚里已经有些锈迹了。吴汉隆又叹了番苦经。

院子里，生铁锭、木炭和炉灰堆成小山，却没有煤。一问才知道本地冶炼业并不用煤。

“不是没有煤，实则买来用比木炭还要便宜，只是用煤冶炼，一是脏，二来铁性不好。”吴汉隆说凡是用了煤的炉户，铁都会变脆，质量下降，一来二去，大家宁可用高价的木炭，也不用煤了。

“……大家都说广铁好，多是说铁砂好，其实依小的看，广铁好就好在用木炭冶铸，不用煤炭。”

席亚洲有些惊讶：煤炭含硫，没有炼焦脱硫用在冶铸上的确会使铁变脆，但这是现代有了化学分析和金相学之后才知道的，古人多不能理解，就是宋应星这样的古代科学家，也只知道广铁好，却没有分析出为什么会好。甚至有人将其归结为阴阳五行学说。这炉户却凭着经验知道“为什么广铁好”。

看来，古中国并不缺少技术方面的人才，缺少的是能将这些技术发现记录、总结和传播的人。放在这个大环境下，写出《天工开物》的宋应星堪称是位“奇人”了――想到宋应星，他不由得想起了什么，又向着传令兵低声说了几句，传令兵立刻跑了出去。