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副手。他到成家之后，这才洗手不干。他若是瞧不起黑道人物，干麽又肯将独生女儿许配给我孩儿？不过话又得说回来，他和我结成亲家，却也未必当真安著什麽好心。他是要堵住我的口，要我隐瞒一件大事。”

“那日归农与范帮主在沧州截阻胡一刀夫妇，我还是在做归农的副手。胡一刀在大车中飞掷金钱镖，那些给打中穴道的，其中有一个就是我陶百岁；后来胡夫人在屋顶用白绢夺刀掷人，那些给抛下屋顶的，其中有一个就是我陶百岁；苗人凤骂一群人是胆小表，其中有一个就是我陶百岁。只不过当年我没留胡子，头发没白，模样跟眼下全然不同而已。”“胡一刀夫妇临死的情景，我也是在场亲眼目睹，正如苗姑娘与那平阿四所说，宝树这和尚说的却是谎话。苗姑娘问道：苗大侠若知胡一刀并非他杀父仇人，何以仍去找他比武？各位心中必想，定是宝树心怀恶意，没将这番话告知苗大侠了。”众人心中正都如此想，只是碍於宝树在座，不便有所显示。

陶百岁却摇头道：“错了，错了。想那跌打医生阎基当时本领低微，怎赶在苗胡两位面前弄鬼？他确是依著胡一刀的嘱咐，去说了那三桩大事，只是苗大侠却没听见。阎基去大屋之时，苗大侠有事出外，乃是田归农接见。他一五一十的说给归农听，当时我在一旁，也都听到了。”

“归农对他说道：‘都知道了。你回去吧，我自会转告苗大侠，你见到他时不必再提。胡一刀问起，你只说已当面告知苗大侠就是。再叫他买定三口棺材，两口大的，一口小的，免得大爷们到头来又要破费。’说著赏了他三十两银子。那阎基瞧在银子面上，自然遵依。”

“苗大侠所以再去找胡一刀比武，就因为归农始终没跟他提这三件大事。为什麽不提呢？各位定然猜想：田归农对胡一刀心怀仇怨，想借手苗大侠将他杀了。这麽想麽，只对了一半。归农确是盼胡一刀丧命，可是他也盼借胡一刀之手，将苗大侠杀了。”“苗大侠折断他的弹弓，对他当众辱骂，丝毫不给他脸面。我素知归农的性子，他要强好胜，最会记恨。苗大侠如此扫他面皮，他心中痛恨苗大侠，只有比恨胡一刀更甚。那日归农交给我一盒药膏，叫我去设法涂在胡一刀与苗大侠比武所用的刀剑之上。这件事情，老实说我既不想做，也不敢做，可又不便违拗，於是就交给了那跌打医生阎基，要他去干。”“各位请想，胡一刀是何等的功夫，若是中了寻常毒药，焉能立时毙命？他阎基当时只是个乡下郎中，那有什麽江湖好手难以解救的毒药？胡一刀中的是什麽毒？那就是天龙门独一无二的秘制毒药了。武林人物闻名丧胆的追命毒龙锥，就全仗这毒药而得名。后来我又听说，田归农这盒药膏之中，还混上了‘毒手药王’的药物，是以见血封喉，端的厉害无比。”

馀人本来将信将疑，听到这里，却已信了bā • jiǔ成，向阮士中、曹云奇等天龙弟子望了几眼。阮曹等心中恼怒，却是不便发作。

陶百岁道：“那一日天龙门北宗轮值掌理门户之期届满，田归农也拣了这日闭门封剑。他大张筵席，请了数百位江湖上的成名英雄。我和他是老兄弟，又是儿女亲家，自然早几日就已赶到，助他料理一切。按著天龙门的规矩，北宗值满，天龙门的剑谱，历祖宗牒，以及这口镇门之宝的宝刀，都得交由南宗接掌。殷兄，我说得不错吧？”殷吉点了点头。陶百岁又道：“这位威镇天南殷吉殷大财主，是天龙门南宗掌门，他也是早几日就已到了。田归农是否将剑谱、宗牒、与宝刀按照祖训交给你，请殷兄照实说吧。”殷吉站起身来，说道：“这件事陶寨主不提，在下原不便与外人明言，可是中间实有许多跷蹊之处，在下若是隐瞒不说，这疑团总是难以打破。”

“那日田师兄宴客之后，退到内堂，按著历来规矩，他就得会集南北两宗门人，拜过闯王、创派祖宗、和历代掌门人的神位，便将宝刀传交在下。那知他进了内室，始终没再出来。

“我心中焦急，直等到半夜，外客早已散尽，青文侄女忽从内室出来对我说道，她爹爹身子不适，授谱之事待明日再行。”

“我好生奇怪，适才田师兄谢客敬酒，脸上没一点疲态，怎麽突然感到不适？再说传谱授刀，只是拜一拜列祖列宗，片刻可了，一切都已就绪，何必再等明日？莫非田师兄不肯交出宝刀，故意拖延推诿麽？”

阮士中插口道：“殷师兄，你这般妄自忖度，那就不是了。那日你若单是为了受谱受刀而去，田师哥早就交了给你。可是你邀了别门别派的许多高手同来，显然不安著好心。”殷吉冷笑道：“嘿，我能有什麽坏心眼儿了？”阮士中道：“你是想一等拿到谱牒宝刀，就勒逼我们南北归宗，让你作独一无二的掌门人。那时田师哥已经封剑，不能再出手跟人动武，你人多势众，岂不视为所欲为麽？”

殷吉脸上微微一红，道：“天龙门分为南北二宗，原是权宜之计。当年田师兄初任北宗掌门之时，他何尝不想归并南宗？就算兄弟意欲两宗合一，光大我门，那也是一桩美事。这总胜於阮师兄你阁下竭力排挤曹云奇、意图自为掌门吧？”

众人听他们自揭丑事，原来各怀私欲，除了天龙门中人之外，大家笑嘻嘻的听著，均有幸灾乐祸之感。

苗若兰对这些武林中门户宗派之争不欲多听，轻声问道：“后来怎麽了？”殷吉道：“我回到房里，与我南宗的诸位师弟一商议，大家都说田师兄必有他意，我们可不能听凭欺弄，於是推我去探明真情。”

“当下我到田师兄卧室去问候探玻青文侄女一双眼睛哭得红红的，拦在门口，说道：‘爹已睡著啦。殷叔父请回，多谢您关怀。’我见她神情有异，心想田师兄若是当真身子有甚不适，又不是什麽难治的重病，她也不用哭得这麽厉害，这中间定有古怪。当下回房待了半个时辰，换了衣服，再到田师兄房外去探箔…”

阮士中伸掌在桌上用力一拍，喝道：“嘿，探病！探病是在房外探的麽？”殷吉冷笑道：“就算是我偷听，却又怎地？我躲在窗外，只听田师兄道：‘你不用逼我。今日我闭门封剑，当著江湖豪杰之面，已将天龙北宗的掌门人传给了云奇，怎麽还能更改？你逼我将掌门之位传给你，这时候可已经迟了。’又听这位阮士中阮师兄说道：‘我怎敢逼迫师哥？但想云奇与青文作出这等事来，连孩子也生下了。如此伤风败俗，大犯淫戒，我门中上上下下，那一个还能服他？’”

殷吉说到这里，忽听得咕冬一响，田青文连人带椅，往后便倒，已晕了过去。陶子安拔出单刀，迎面往曹云奇头顶劈落。曹云奇手中没有兵刃，只得举起椅子招架。陶百岁听得未过门的媳妇竟做下这等丑事，只恼得哇哇大叫，也举起一张椅子，夹头夹脑往曹云奇头上砸去。