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点头道：“小王子风流潇洒，是个
不爱江山爱美人的人物。他钟情于王姑娘，那是有目共睹之
事，要他做西夏驸马……唉，这位小王子不大听话，当年皇
上和王爷要他练武，他说甚么也不练，逼得急了，就一走了
之。”朱丹臣道：“咱们只有分头去追，苦苦相劝。”巴天石双
手一摊，唯有苦笑。
朱丹臣又道：“巴兄，想当年王爷命小弟出来追赶小王子，
好容易找到了，哪知道小王子……”说到这里，放低声音道：
“小王子迷上了这位木婉清姑娘，两个人竟半夜里偷偷溜将出
去，总算小弟运气不错，早就守在前面道上，这才能交差。”
巴天石一拍大腿，说道：“唉，朱贤弟，这就是你的不是了。
你既曾有此经历，怎地又来重蹈覆辙？咱哥儿俩该当轮班守
夜，紧紧看住他才是啊。”朱丹臣叹了口气，说道：“我只道
他瞧在萧大侠与虚竹先生义气的份上，总不会撇手便走，哪
知道……哪知道他……”下面这“重色轻友”四个字的评语，
一来以下犯上，不便出口，二来段誉和他交情甚好，却也不
忍出口。
两人无法可施，只得去告知萧峰和虚竹。各人分头出去
找寻，整整找了一天，半点头绪也无。
傍晚时分，众人聚在段誉的空房之中纷纷议论。正发愁
间，西夏国礼部一位主事来到宾馆，会见巴天石，说道次日
八月十五晚上，皇上在西华宫设宴，款待各地前来求亲的佳
客，请大理国段王子务必光临。巴天石有苦难言，只得唯唯
称是。
那主事受过巴天石的贿赂，神态间十分亲热，告辞之时，
巴天石送到门口。那主事附耳悄悄说道：“巴司空，我透个消
息给你。明儿晚皇上赐宴，席上便要审察各位佳客的才貌举
止，宴会之后，说不定还有甚么射箭比武之类的玩意儿，让
各位佳客一比高下。到底谁做驸马，得配我们的公主娘娘，这
是一个大关键。段王子可须小心在意了。”巴天石作揖称谢，
从袖中又取出一大锭黄金，塞在他手里。
巴天石回入宾馆，将情由向众人说了，叹道：“镇南王千
叮万嘱，务必要小王子将公主娶了回去，咱兄弟俩有亏职守，
实在是无面目去见王爷了。”
竹剑突然抿嘴一笑，说道：“巴老爷，小婢子说一句话成
不成？”巴天石道：“姊姊请说。”竹剑笑道：“段公子的父王
要他娶西夏公主，只不过是想结这头亲事，西夏、大理成为
婚姻之国，互相有个照应，是不是？”巴天石道：“不错。”菊
剑道：“至于这位西夏公主是美如西施，还是丑胜无盐，这位
做公公的段王爷，却也不放在心上了，是么？”巴天石道：
“人家公主之尊，就算没有沉鱼落雁之容，中人之姿总是有
的。”梅剑道：“我们姊妹倒有一个主意，只要能把公主娶到
大理，是否能及时找到段公子，倒也无关大局。”兰剑笑道：
“段公子和王姑娘在江湖上玩厌了，过得一年半载，两年三年，
终究会回大理去，那时再和公主洞房花烛，也自不迟。”
巴天石和朱丹臣又惊又喜，齐声道：“小王子不在，怎么
又能把西夏公主娶回大理？四位姑娘有此妙计，愿闻其详。”
梅剑道：“这位木姑娘穿上了男装、扮成一位俊书生，岂
不比段公子美得多了？请她去赴明日之宴，席上便有千百位
少年英雄，哪一个有她这般英俊潇洒？”兰剑道：“木姑娘是
段公子的亲妹子，代哥哥去娶了个嫂子，替国家立下大功，讨
得爹爹的欢心，岂不是一举数得？”竹剑道：“木姑娘挑上了
驸马，拜堂成亲总还有若干时日，那时想来该可找到段公子
了。”菊剑道：“就算那时段公子仍不现身，木姑娘代他拜堂，
却又如何？”说着伸手按住了嘴巴，四姊妹一齐吃吃笑了起来。
四人一般的心思，一般的口音，四人说话，实和一人说
话没有分别。
巴朱二人面面相觑，均觉这计策过于大胆，若被西夏国
瞧破，亲家结不成，反而成了冤家，西夏皇帝要是一怒发兵，
这祸可就闯得大了。
梅剑猜中两人心思，说道：“其实段公子有萧大侠这位义
兄，本来无须拉拢西夏，只不过镇南王有命，不得不从罢了。
当真万一有甚么变故，萧大侠是大辽南院大王，手握雄兵数
十万，只须居间说几句好话，便能阻止西夏向大理寻衅生事。”
萧峰微微一笑，点了点头。
巴天石是大理国司空，执掌政事，萧峰能作为大理国的
强援，此节他自早在算中，只是自己不便提出，见梅剑说了
这番话后，萧峰这么一点头，便知此事已稳如泰山，最多求
亲不成，于国家却决无大患，寻思：“这四个小姑娘的计谋，
似乎直如儿戏，但除此之外，却也更无良策，只不知木姑娘
是否肯冒这个险？”说道：“四位姑娘此议确是妙计，但行事
之际实在太过凶险，万一露出破绽，木姑娘有被擒之虞。何
况天下才俊云集，木姑娘人品自是一等一的了，但如较量武
功，要技压群雄，却是难有把握。”
众人眼光都望向木婉清，要瞧她是作何主意。
木婉清道：“巴司空，你也不用激我，我这个哥哥，我这
个哥哥……”说了两句“我这个哥哥”，突然眼泪夺眶而出，
想到段誉和王语嫣私下离去，便如当年和自己深夜携手同行
一般，倘若他不是自己兄长，料想他亦不会变心，如今他和
旁人卿卿我我，快活犹似神仙，自己却在这里冷冷清清，大
理国臣工反而要自己代他娶妻。她想到悲愤处，倏地一伸手，