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兄请到屋里用饭。小僧这几日多有得罪，当真该死，还
求师兄原宥。”
虚竹听他口气忽然大变，颇感诧异，抬起头来，只见他
鼻青目肿，显是曾给人狠狠的打了一顿，更是奇怪。缘根苦
着脸道：“小僧有眼不识泰山，得罪了师兄，师兄倘若不原谅，
我……我……我便大祸临头了。”虚竹道：“小僧自作自受，师
兄责罪得极当。”
缘根脸色一变，举起手来，拍拍拍拍，左右开弓，在自
己脸上重重打了四记巴掌，求道：“师兄，师兄，求求你行好，
大人不记小人过，我……我……”说着又是拍拍连声，痛打
自己的脸颊。虚竹大奇，问道：“师兄此举，却是何意？”
缘根双膝一曲，跪倒在地，拉着虚竹的衣裾，道：“师兄
若不原谅，我……我一对眼珠便不保了。”虚竹道：“我当真
半点也不明白。”缘根道：“只要师兄饶恕了我，不挖去我的
眼珠子，小僧来生变牛变马，报答师兄的大恩大德。”虚竹道：
“师兄说哪里话来？我几时说过要挖你的眼珠？”缘根脸如土
色，道：“师兄既一定不肯相饶，小僧有眼无珠，只好自求了
断。”说着右手伸出两指，往自己眼中插去。
虚竹伸手抓住他手腕，道：“是谁逼你自挖眼珠？”缘根
满额是汗，颤抖道：“我……我不敢说，倘若说了，他……他
们立即取我性命。”虚竹道：“是方丈么？”缘根道：“不是。”
虚竹又问：“是达摩院首座？罗汉堂首座？戒律院首座？”缘
根都说不是，并道：“师兄，我是不敢说的，只求求你饶恕了
我。他们说，我想要保全这双眼珠子，只有求你亲口答应饶
恕。”说着偷眼向旁一瞥。满脸都是惧色。
虚竹顺着他眼光瞧去，只见廊下坐着四名僧人，一色灰
布僧袍，灰布僧帽，脸孔朝里，瞧不见相貌。虚竹寻思：“难
道是这四位师兄？想来他们必是寺中大有来头之人遣来，惩
罚缘根擅自作威作福，责打犯戒的僧人。”便道：“我不怪师
兄，早就原谅你了。”缘根喜从天降，当即跪下，砰砰磕头。
虚竹忙跪下还礼，说道：“师兄快请起。”
缘根站起身来，恭恭敬敬的将虚竹请到饭堂之中，亲自
斟茶盛饭，殷勤服侍。虚竹推辞不得，眼见若不允他服侍，缘
根似乎便会遭逢大祸，也就由他。
缘根低声道：“师兄要不要喝酒？要不要吃狗肉？我去给
师兄弄来。”虚竹惊道：“阿弥陀佛，罪过，罪过，这如何使
得？”缘根眨一眨眼，道：“一切罪业，全由小僧独自承当便
是。我这便去设法弄来，供师兄享用。”虚竹摇手道：“不可，
不可！万万不可。”
缘根赔笑道：“师兄若嫌在寺中取乐不够痛快，不妨便下
山去，戒律院中问将起来，小僧便说是派师兄出去采办菜种，
一力遮掩，决无后患。”虚竹听他越说越不成话，摇头道：
“小僧诚心忏悔以往过误，一应戒律，再也不敢违犯。师兄此
言，不可再提。”
缘根道：“是。”脸上满是怀疑神色，似乎在说：“你这酒
肉和尚怎么假惺惺起来，到底是何用意？”但不敢多言，服侍
他用过素餐，请他到自己的禅房宿息。一连数日，缘根都是
竭力伺候，恭敬得无以复加。
过了三日，这天虚竹食罢午饭，缘根泡了壶清茶，说道：
“师兄，请用茶。”虚竹道：“小僧是待罪之身，师兄如此客气，
教小僧如何克当？”站起身来，双手去接茶壶。
忽听得钟声镗镗大响，连续不断，是召集全寺僧众的讯
号。除了每年佛诞、达摩祖师诞辰等几日之外，寺中向来极
少召集全体僧众。缘根有些奇怪，说道：“方丈鸣钟集众，咱
们都到大雄宝殿去罢。”虚竹道：“正是。”随同菜园中的十来
名僧人，匆匆赶到大雄宝殿。
只见殿上已集了二百余人，其余僧众不断的进来。片刻
之间，全寺千余僧人都已集在殿上，各分行辈排列，人数虽
多，却静悄悄地鸦雀无声。
虚竹排在“虚”字辈中，见各位长辈僧众都是神色郑重，
心下惴惴：“莫非我所犯戒律太大，是以方丈大集寺众，要重
重的惩罚？瞧这声势，似乎要破门将我逐出寺去，那便如何
是好？”正栗栗危惧间，只听钟声三响，诸僧齐宣佛号：“南
无释迦如来佛！”
方丈玄慈与玄字辈的三位高僧，陪着七位僧人，从后殿
缓步而出。殿上僧众一齐躬身行礼。玄慈与那七僧先参拜了
殿上佛像，然后分宾主坐下。
虚竹抬起头来，见那七僧年纪都已不轻，服色与本寺不
同，是别处寺院来的客僧，其中一僧高鼻碧眼，头发鬈曲，身
形甚高，是一位胡僧。坐在首位的约有七十来岁年纪，身形
矮小，双目炯炯有神，顾盼之际极具威严。
玄慈朗声向本寺僧众说道：“这位是五台山清凉寺方丈神
山上人，大家参见了。”众僧听了，心中都是一凛。众僧大都
知道神山上人在武林中威名极盛，与玄慈大师并称“降龙”
“伏虎”两罗汉，以武功而论，据说神山上人还在玄慈方丈之
上。只是清凉寺规模较小，在武林中的地位更远远不及少林，
声望却是不如玄慈了，均想：“听说神山上人自视极高，曾说
僧人而过问武林中俗务，不免落了下乘，向来不愿跟本寺打
什么交道，今日亲来，不知是为了什么大事。”当下各又都躬
身向神山上人行礼。
玄慈伸手向着其余六僧，逐一引见，说道：“这位是开封