2. 黑脸和白脸
李锦荣和李寻欢来自保定府书香之族李氏,李家在本朝已出了六位进士,其中李寻欢的父亲和兄长李锦荣都是探花。林诗音的父亲与李父乃是同榜进士,相交莫逆,后又娶了李父的族妹,结为通家之好。
年前,林诗音的父亲点了兰州通判。恰逢天变,林父担心此去兰州会遭遇战事,加之西北苦寒,便将身体娇弱的女儿寄养在了好友府上。老李探花只两个儿子,没有女儿。林诗音生得可爱,性子乖柔,莫说老李探花夫妻,就是李锦荣和李寻欢对这个表妹也甚为宠爱。
“李探花跨马游街那么威风,他父亲在京中,为何不来看他游街啊?”夏祈音好奇道。
“舅舅以前中过探花,一直希望大表兄能中状元!”林诗音小声道。
“哇~要求好高啊,探花都被嫌弃啊!可李探花长得那么好看,只要他进了一甲,官家肯定会点他为探花啦!”夏祈音负手道,“你舅舅若真想家里中个状元,就该让李探花晚十年再来考,对了还要留把胡子,把脸晒黑一点,显老。”
“胡说八道!朝廷取士,自是按真才实学,岂能因容貌,将人强定名次。”
“那为什么大宋历任探花多比状元榜眼好看呢?唐时探花一词原就是指同榜最年轻英俊的进士,到了本朝探花代指第三名,我想官家和考官也会下意识选最帅的那个进士做探花郎呀!”
唐代进士及第后会在杏花园举办探花宴,众人提前在同榜进士中选最年轻英俊的两人为探花使。游园后采摘鲜花,于琼林苑赋诗迎接状元。故此,探花一词最初并非指一甲第三名,而是指同榜中最年轻英俊的进士【注2】。
虽觉得夏祈音满口胡诌,偏偏李寻欢也挑不出她话中错处。
“其实你们这么想就没那么遗憾了:哪怕李探花没有生的这般好看,按照真才实学也是榜眼,榜眼还不如探花引人瞩目呢!包大人状元之才,被点了个十一名那才是委屈。”夏祈音一蹦一跳地窜到了门口,回眸道,“诗音忙着回家,我就不打扰你了。过两日,我来寻你玩呀!”
李寻欢和林诗音没有问夏祈音落脚之处,夏祈音也不曾打听他们住处,便道别各自归家去了。
“祈音妹妹真有趣!”林诗音高兴道,“表哥,若是祈音妹妹来找我玩,我该带她玩什么?”
“她都没有问我们住在哪里,怕是随口一说,并非认真与你玩。”