番外I西域都护

竟宁元年，大汉帝国境内，河西走廊东部入口。

一队铁骑缓缓行走于大漠黄沙之间。风沙吹在他们的铠甲上发出了噼里啪啦的声响，也将他们高举的战旗吹得猎猎作响。战旗飞舞，只能隐隐约约辨认出战旗上所绣制的一个“汉”字。

这是汉朝的铁骑，领头之人名为刘敬。刘敬，字崇明，目前是汉元帝亲封的新任西域都护。

刘敬是当年大汉帝国开朝诸侯淮南厉王刘长的子孙，多年前因为刘安谋反导致他们这一脉惨遭打压。如今过了半百之年，他们家也传承了好几代下来，皇帝终于肯开始重新任用他们。

作为家中嫡长子，刘敬从小就被送到长安学习，与家里人相隔两处，几乎完全断绝了他与家中的关系。而这次，皇帝将其派往帝国西北任西域都护，并亲自任命他的属官，其实也有考验他的意思。若是他能通过皇帝的考验，作为皇帝的宗族兄弟，必能受到大用。

因为从小被送到长安的缘故，刘敬从来没有想过自己祖先叛乱的事情，并因为自己祖先叛乱而自己受牵连这件事非常反感，因此随着年龄的增长，他与家族的联系越来越疏远。这次被任命为西域都护也是他向皇帝主动请缨，希望能够在西北建功立业。当然，建功立业并不是唯一的原因，也不是最重要的原因。

至于被皇帝亲自委任的他的属官，则是他从小的玩伴，也算是皇帝在他身边安插的眼线。此人名为王晨，是大将军王符之子，此次前来西北，也是大将军向皇帝请缨，希望自己的儿子能够在西北锻炼锻炼，回来后好加入军部，建功立业。

其余的随行人员都是皇帝亲派的禁卫军，有高强的武艺，并且还有一名圣巫跟随。这支禁卫军小队由皇帝陛下亲自挑选，由五名鬼巫、三名仙巫和一名圣巫组成，除了日常监视刘敬的任务外，还要在刘敬担任西域都护的时候充当亲卫，供其差遣。

这个小队人员配置已经是非常高级的了，要知道，在秦汉交替之时，无数神巫大战，导致天地灵气紊乱，大汉帝国建立之后，相对于先秦时期，九州上的神巫已经非常稀少了。仔细数数，整个大汉帝国之内，神巫的数量也绝对不会超过五十人，而在与大汉帝国比邻的匈奴之国，几乎也只有单于是一位神巫，除此之外匈奴再无神巫。在大汉帝国，圣巫几乎已经可以成为都尉的地步了。

刘敬只是一个普通人，普通的不能再普通的人。究其原因，还得追溯到商纣王陨落之时——他以幻巫的实力对后世所有君王及其子孙立下诅咒，诅咒其永世不得异能。刘敬是大汉帝国皇室子弟，自然也是受到这个诅咒的限制，至今也无法修炼。