第二十二章 生日小宴（一）

巳时开始，门外渐渐有马车到达。最先来的，却是东海竺家的竺道真，一同下车的还有一位一身素色长袍的姑娘。刘道芬觉得非常眼熟，却一时想不起来是谁。东海竺家与何家是同乡，又相互结了亲，竺道真在芜湖经常到刘府去看望何氏，与刘道芬是极熟的。刚一下车，竺道真便就拉起刘道芬的手，笑道：“姐姐好大的排场，这地方看着着实气派！”

刘道芬笑道：“我本来只是想叫几个至交好友小聚一下，哪知道阿全那小子非要大操大办，我实在拗不过，只好任他胡闹！”

竺道真撅着嘴道：“姐姐真是身在福中不知福。哎，我要是也有这么个兄弟就好了！”

刘道芬被她逗笑了，说道：“你这么看好他，嫁给他就好了！”

竺道真被她说的红了脸，伸手去咯吱她，两人笑做一团。还是刘道芬怕冷落了客人，眼看着跟竺道真同来的那位姑娘，问道：“这位妹妹是……”

竺道真笑道：“这是钱塘杜姐姐啊，姐姐见过的！”

一语提醒，刘道芬终于记起来了：这姑娘是杜媛，数年前两人在竺家见过的。杜家是天师道教的领袖，杜媛尤其向道，喜欢四处寻访，一直未曾许配人家。刘道芬赶紧去打招呼：“原来是杜家妹妹，失礼了！”

杜媛笑道：“姐姐客气了。妹妹听说姐姐在此襄办盛会，不揣冒昧，前来打扰！”

刘道芬笑道：“妹妹可是请都请不到的贵客呢！快往里面去！”说着便要引客人往客厅去。谁料此时，杜宴接到了郑家姊妹，已经到了门口，守门的认识杜宴，并不阻拦，到了众人面前方才停下，最先下来一个姑娘，穿着粉红色的裙子，长的极美，刘道芬却不认识，之后郑氏姊妹才连同一个穿着蓝衫的小姑娘从果下马车上下来。

竺道真笑问：”这是什么人啊，竟然能够坐姐姐的马车？我在家里等了许久，也不见姐姐来接我！“

刘道芬对竺、杜二人道：“是我们府上的西席郑先生家的两位女郎，还有她们的表妹宋玉卿！”说罢上前寒暄了几句，便引领着众人向宴客厅走去。

楼上刘牢之看到这一幕，先对刘顺之道：“记下了，门卫盘查不严，未查验请柬核对便把客人放进来！”刘顺之应了，掏出了随身的小本本，用铅笔记上了。

刘牢之暗讨：“这钱塘杜氏乃是江南道家的领袖，看姐姐的样子应该是认识的，回去倒是要好好问一问。刚下车的那个穿粉红裙子的姑娘，还真是漂亮，不知道是谁家姑娘，一会儿倒要差人去问一问……”

宴客厅里，众女按照请柬的座位号落座，一边聊着天，一边品着点心，小雅则带着小丫头们为客人煮茶。刘家的点心享誉芜湖，这次拿出来的又是别出心裁的新品，桂花糕、山楂糕、茯苓饼和绿豆酥等等，吃得众人称心如意，夸赞不已。

楼上的刘牢之品着茶，正怡然自得。突然，站在一旁的孙乾“啊”的一声，又用手捂住了嘴。

“怎么啦，什么事大惊小怪的！”刘牢之不满意地道。

孙乾指着外面，说道：“怎么又来了，郎君，这姑娘刚才明明进去了！”