第八章 烧窑

“劳小郎君动问，这可怎么说好呢？小的们之所以南下，一则胡虏纵横中原，烧杀掳掠，我等朝不保夕；二则官家苛刻，只拿小的们当畜生使唤，子孙没有出头之日。”年长的陶匠说到，“天可怜见，让我们遇到刘将军，赏了这么个好地方，吃的好穿得暖，还有工钱可拿，真真是几辈子修来的福分！”说罢，就要给牢之跪下磕头。

刘牢之连忙伸手扶住，宽慰道：“老师傅切不可如此。只要好好做事，我们刘家万不会亏待了你们。年前让三位寻找附近可以建窑的地方，可有眉目了？”

老匠师伸出手臂指着：“那里，东北方向，离此处大约五里的地方，有个小山，那附近有不少粘土，还有不少林子，可以做一个窑口。”

刘牢之满意地道：“如此甚好，请老师傅尽快核算一下建窑需要的材料，禀报给刘主管，我们尽快采买。”说罢转头对刘颂道：“主管，等到材料备齐，让泥瓦匠放下手头所有的事情，全力修窑。同时安排人手，修建一条从窑口到江边的路，把码头也要建起来！”芜湖这里多水，从水路运输货物更加的方便些，前些日子刘牢之让人到船厂订购了几艘内河的运输船，正在招募水手。

刘颂躬身道：“诺！”

“老师傅，下午的时候我们一起去那边看看。”

刘牢之对刘颂道：“主管，年前垦荒，家里的部曲很多人都看中了手里的农具，不少折算工钱买了去，现在库里的农具不敷使用，你尽快安排铁匠们打制一批出来。留足自用的，如果有人想买，也可以把剩下的卖掉，多少是个进项。”最近打制的这批铁锨和镢头，全部灌钢法制钢，锻打后又采用双液法淬火，不但锋利异常，而且磨损不重，使用的人爱不释手。刘牢之对家里佃客一向优容，便把这些工具按成本价折算成工钱，分发给了他们。

“灌钢”法可能发明在东汉末。南北朝时，綦毋怀文进行了完善，使这种新的炼钢方法趋于稳定，操作更加简便。灌钢法同百炼法、炒钢法等炼钢方法相比有明显的优点，在高温下，液态生铁中的碳分及硅、锰等与熟铁中的氧化物夹杂发生剧烈氧化反应，这样可以去除杂质，纯化金属组织，提高金属质量。因此，灌钢法可以减少反复折叠、锻打的次数，提高劳动生产率。《北史》中记载綦毋怀文“造宿铁刀，其法烧生铁精，以重柔铤，数宿则成刚。以柔铁为刀脊，浴以五牲之溺，淬以五牲之脂，斩过三十札。”动物尿中含有盐分，冷却速度比水快，用它作淬火冷却介质，淬火后的钢比用水淬火的钢坚硬；而动物油脂冷却速度则比水慢，淬火的钢应力小，变形开裂倾向小，有韧性。如果綦毋怀文“浴以五牲之溺，淬以五牲之脂”是先后对同一锻件进行淬火，那就是中国最早的双液法淬火。