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尤氏上房早已袭地铺满红毡,当地放着象鼻三足鳅沿鎏金珐琅大火盆,正面炕上铺着新猩红毡,设着大红彩绣云龙捧寿的靠背引枕,外另有黑狐皮的袱子搭在上面,大白狐皮坐褥,请贾母上去坐了。
两边又铺皮褥,让贾母一辈的两三个妯娌坐了。这边横头排插之后小炕上,也铺了皮褥,让王熙凤等坐了。地下两面相对十二张雕漆椅上,都是一色灰鼠椅搭小褥,每一张椅下一个大铜脚炉,让宝琴等姊妹坐了。
尤氏用茶盘亲捧茶与贾母,贾蓉蓉妻子捧与众老祖母;然后尤氏又捧与王熙凤等,贾蓉平妻又捧与众姊妹。李纨等只在地下伺侯。
茶毕,王夫人等便先起身来侍贾母。贾母吃茶,与老妯娌闲话了两三句,便命看轿。珠大嫂子忙上去挽起来。
尤氏笑着客气回说:“已经预备下老太太的晚饭。每年都不肯赏些体面,用过晚饭过去?”
贾母笑道:“你这里供着祖宗,忙得什么似的,哪里搁得住我闹!况且每年我不吃,你们也要送去的。不如还送了去,我吃不了,留着明儿再吃,岂不多吃些?”说得众人都笑了。又吩咐她:“好生派妥当人夜里看香火,不是大意得的。”这一宗族的人,客气的如同做客一样。
尤氏答应了。一面走出来,至暖阁前上了轿。尤氏等闪过屏风,小厮们才领轿夫,请了轿出大门。尤氏亦随王夫人等同至大观园。
这里轿出大门,这一条街上,东一边合面设列着宁国公的仪仗执事乐器;西一边合面设列着荣国公的仪仗执事乐器,再往西还设置着大观园的仪仗执事乐器,来往行人皆屏退不从此过。更有好事的族人感叹道:‘这一家人终究是分成了三家过啊!’
一时来至大观园,也是大门正厅,直开到底。如今便不在暖阁下轿了,过了大厅,便转弯向西,至贾母这边正厅上下轿。众人围随同至贾母正室之中,亦是锦裀绣屏,焕然一新。当地火盆内焚着松柏香、百合草。贾母归了坐,老嬷嬷来回:“老太太们来行礼。”贾母忙又起身要迎,只见两三个老妯娌已进来了。大家挽手笑了一回,让了一回。吃茶去后,贾母只送至内仪门便回来,归了正坐。
贾敬、贾赦等领诸子弟进来。贾母笑道:“一年价难为你们,不行礼罢。”一面说着,一面男一起,女一起,一起一起俱行过了礼。左右两旁设下交椅,然后又按长幼挨次归坐受礼。两府男妇、小厮、丫鬟、亦按差役上、中、下行礼毕,散押岁钱、荷包、金银锞,摆上合欢宴来。
男东女西归坐,献屠苏酒,合欢汤、吉祥果、如意糕毕,贾母起身进内间更衣,众人方各散出。那晚,各处佛堂灶王前焚香上供,王夫人正房院内设着天地纸马香供,大观园正门上也挑着大明角灯,两溜高照,各处皆有路灯。上下人等,皆打扮得花团锦簇,一夜人声嘈杂,语笑喧阗,爆竹起火,络绎不绝。
此时间,邢夫人一行才回了荣国府,过年这日,本就是守岁之时,这一夜是谁都不能睡的,贾母本来仗着自己是老祖宗,还想卸了品阶大妆打个盹的,人老了,容易累,容易迷糊,可不想邢夫人一行回来,不是悄声的回来,而是带着皇后的赏赐回来的。
邢夫人抱着有些困倦的巧姐,跟着迎春,惜春。身后两排宫娥太监,接手捧玉匣,着金丝红布,上呈御赐珍宝。
有三色彤手镯一对,涵黎纱水链一对,潆影妙容簪三只,夜雨霖铃链三只,玥恋祺梦耳环三对,惜泠韵尘古筝,纶玥染颜琵琶等御赐之物。