第28章 【xxvi】诅咒之颜

当黎明的第一缕光线抵达了阿文提诺山1的山脚之下，骑马的信使刚刚穿过晨雾弥漫的密林，来到了那座已与废墟无异的朱庇特神庙前。

尽管正值清晨，这里仍然显得幽暗昏惑。荆棘摇飏，灌木葳蕤，仿佛四处鬼影幢幢，空气中飘荡着一股阴森的气味———死人的气味。

想起脚下埋葬着数不尽的正腐烂着的尸体，信使打了个寒颤，捂住鼻子，抓紧缰绳勒跳下马，踟蹰地往神庙内部走去。在沼泽般的落叶里挪动着脚步，他紧张地张望着这个神秘的幽僻之地，心里对那个比这禁地更要神秘的罗马副帝的惶惧更浓重了几分。

在宫廷里他听说过那些关于尤里扬斯的流言———贵族们说他像天使一样绝美，却如嗜血的妖魔般阴毒残忍。不详者的恶名从他出生起形影相随，连宫廷里德高望重的先知欧比乌斯也说他也许是该隐的化身，为免他的兄弟如亚伯一般死去，而将他远远驱逐到雅典去净化。

如果可以，他几乎想即刻转身逃走，放弃这份可怕的苦差，然而那是不可能的。

他的手里握着当今的至尊皇帝君士坦提乌斯要传递给尤里扬斯的诏令，必须亲手交到。

神殿的一层并没有人，空旷而静谧，阴沉的殿内，仅有一缕光线投射在正中一座早已干涸了的小喷泉上。可泉眼上却奇迹般的生着一朵血红的罂粟，它在那堆白色的废墟之上兀自盛放，艳丽如尸骸上残留的血肉。

一种迫近的恐惧扼住了信使的咽喉。

他吞咽了一口唾沫，颤抖地将它拔下来扔在一边，盯着通往神庙二层的阶梯，步履僵硬地爬上去。白色的石梯残破不堪，依附着扭曲蜿蜒的蔓藤，当被他的身体擦过时，发出悉悉簌簌的细碎声响。

空气中散逸着一股奇特刺鼻的甜腥味，令他闻来感到浑身发软。在楼上的景像呈现在他面前的时候，他几乎惊厥过去。