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菱制造的轰炸机，机内还有另外几位参谋人员。渡边中佐眼看着两架飞机消失在空中，对没有能够与他们同行颇感失望。

两架轰炸机在5000英尺高空向南飞去，相距之近使人担心机翼要碰撞。有6架零式战斗机在他们上面护航。当布干维尔在左方出现不久，机群开始降低高度，准备在卡希利机场着陆。

南面，亨德森机场起飞的16架编队严密的P—38“闪电式”战斗机，正以2000英尺的高度从南面朝布干维尔飞近。机群指挥官约翰·米切尔少校看了看表：9时34分。他们在机翼上带着副油箱，只靠一个指南针和一个空速计航行，沿间接航线在公海上空飞行了600英里，而且令人难以置信地准时飞抵迎击点。山本的座机很有希望在一分钟内就要出现。它应该出现在西面3英里处。但却看不见一架飞机。

“国籍不明飞机11时方向，”米切尔的一个飞行员打破无线电沉默低声报告，“高度大。”

米切尔数了数敌机有8架。两架是轰炸机。当山本的座机准备降落时，美机蜂拥而上，对准它猛烈开火。护航的日本零式战斗机进行护卫，但已无济于事，山本座机中弹坠毁。策划和发动太平洋战争的罪魁祸首之一、臭名昭著的日本海军大将、联合舰队总司令山本五十六，就这样毙命于布因城北的莽莽丛林之中。

第二天上午，哈尔西在军官例会上宣读了这一胜利的电报。海军少将特纳欣喜欢呼，拍手叫好。“得啦，凯利，”哈尔西说，“这有什么好的?我原想把那个坏蛋用铁链牵到宾夕法尼亚大街游街示众，让你们踢他，那才好呢!”他命令不得把此事泄露给报界。不然日本人可能会觉察到他们的密码已被破译。

山本五十六之死，在日本引起了难以估量的震动。渡边中佐以万分悲痛的心情主持了山本遗体火化仪式。他把山本的骨灰装进一个垫着木瓜叶的木盒。在特鲁克，他登上“武藏”舰悲伤地护送骨灰回国。5月21日，这艘超级战列舰抵达东京湾。电台广播员以悲痛的声音向全国宣布：山本“在一架军用飞机上壮烈牺牲”。

山本的骨灰被分成两份装入两个骨灰盒，一盒被送回山本的故乡长冈安葬，另一盒则国葬。国葬仪式于6月5日举行，这是日本另一位海军英雄东乡元帅的葬礼纪念日。东京有百万市民排列在街道两旁观看送葬队伍。渡边中佐手捧山本的指挥刀，走在拖载骨灰盒的炮车后面。骨灰葬在日比谷公园。

对东条英机说来，他的亲密朋友、“最伟大的战争英雄”悲剧性地死去，是“难以承受的打击”。紧接着又宣布美军夺回阿留申群岛中的阿图岛的不吉利消息，更使他悲愤不已。他指令宣传官们，要把山本的死和阿拉斯加附近的这个荒岛上阵亡的2351人的事迹，渲染成鼓舞人心的史诗，使他成为“提高全体国民战斗精神的刺激剂”。