分节阅读 31
一群蜿蜒起伏高达8000英尺的深绿色的死火山，像脊梁骨似的贯穿全岛，只有北部沿海起伏的丘陵与平原之间的狭长地带，才有可能展开军事行动，即使这块地方，也是河流纵横，山岭连绵，还长着一片片锋利如刃的杂草，人难以进入。
瓜达尔卡纳尔长期以来是默默无闻的。1576年底，一个名叫唐阿尔瓦罗·德门达纳的年轻西班牙人，从秘鲁出发去寻找所罗门国王的金矿。在航行了11个星期后，他发现了这个绿色的岛屿。不过岛上并没有什么黄金，而且又这么难以进入，所以在尔后的几个世纪中，几乎没有人去。
当地土著人，头发蓬卷、肤黑如炭的美拉尼西亚人，对于谁来都不大在意。他们宁愿在自己人之间进行血腥的格斗和割取人头作为战利品，而不想去消灭浅肤色的入侵者。对传教士的布道，他们则是有礼貌地聆听。直到1896年才发生东西方之间的首次重大对抗。
那年，维也纳地理学会组织了一个“阿尔巴特远征队”，在瓜达尔卡纳尔登陆。他们穿过平原，越过山麓小丘，向一英里高的达图夫山前进。远征队的18名奥地利人打算攀登此山。当地土著人一再警告说，如果有人“征服”了他们这座“伟大神灵”之山，岛上所有居民都会死于非命。但是远征队置若罔闻。远征队长、奥地利著名地质学家海因里奇·福奥隆·冯·诺夫贝克回答说，他们千里迢迢来到这里，目的就是要攀登达图夫山，因此还是准备这样做。次日早晨，正当奥地利人吃早餐时，一大群土著人悄悄地包围了他们。但由于怜悯那些即将死亡的人，土著们让他们吃完了早饭才开始进攻。奥地利人拼命抵抗，赶跑了土人，代价是自己死亡6人，包括他们英勇无畏的队长。瓜达尔卡纳尔的第一次战斗就这样宣告结束。
珍珠港事件发生时，所罗门群岛是澳大利亚的托管地。首府图拉吉只有一家小旅馆、一个电报局，一条街有商店和几幢供官员们居住的平房。邻近的瓜达尔卡纳尔却连这样的文明都没有。这里只有几个天主教传教会，几座椰子种植园和一家“伯恩斯·菲尔普”贸易站。北部沿海只有一条小路穿过椰子种植园，内地的羊肠小道只有土人敢走，难得有白人敢跟他们走。
根据瓜岛当地官员的情报，到8月初，日军修建的机场将初步竣工。这时美国人考虑到，一旦日本飞机进驻瓜岛。那么进攻就要困难得多，所以美国海军司令部决定先下手为强。
8月6日薄暮，特纳将军的两栖部队奉命从南逼近所罗门群岛。4艘运输舰和4艘驱逐舰开往小岛图拉吉，另外15艘运输舰和货运舰则向瓜达尔卡纳尔驶去。它们由8艘巡洋舰和若干艘驱逐舰护航。在它们南面100海里海面埋伏下空中支援力量，计有3艘航空母舰、1艘战列舰、5艘重型巡洋舰和16艘驱逐舰。
进攻舰队共有舰只82艘，顶着薄雾，以12海里的时速向北面行驶。运输舰上的机械师们仔细地检查了登陆艇的引擎，水手们检查了辘绳和吊杆。平静的海面使士兵们“毛骨悚然”。陆地上吹来的微风，对长期在海上航行的人来说，通常是令人心旷神怡的；但在此时，它却充满了丛林和沼泽的恶臭。
次日清晨，美国海空军对瓜岛进行了猛烈的空袭和炮击。8日，美军登陆部队击溃了日本警卫队和工程兵的微弱的抵抗。至登陆当日黄昏，11万名美海军陆战队员登上了瓜达尔卡纳尔，无一伤亡。海滩上堆满给养物资和dàn • yào。第二天下午，一个营向机场挺进。陆战队员们发现被抛弃的即将完工的简易机场长3600英尺。日军驻防部队未吃完的饭还放在桌子上，他们除了被打死的外，大部分逃入腹地。逃跑前既没有破坏设施或各种物资，也没有炸毁路道。他们丢下许多步枪、机枪、卡车、压路机、水泥搅拌机、dàn • yào、汽油、柴油和两个雷达示波器，以及大量的大米、茶叶、啤酒和米酒。附近有两座大型发电厂、一座机械修理厂、一座组装鱼雷的精巧的空气压缩机厂和一个制冰厂。制冰厂门上立即挂了个新招牌，上面写着：“东条制冰厂——新的老板”。