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军事史学家富勒写道：“这个损失对新加坡的精神影响是灾难性的。”而且“它预示着未来的灾难”。“事实上，至少是在这个时候，新加坡本身存在的理由也同这两艘军舰一齐消失了——它现在是一个没有舰队的海军基地。”英国首相丘吉尔对此也大失所望。他后来在回忆录中写道：“在全部战争过程中，我从来没有受过一次更直接的震惊。”的确，英军失去这两艘战舰之后，士气沮丧，不堪一击，很快就退到槟榔屿。12月18日槟榔屿陷落，月底关丹失守。
日军攻势凌厉，势如破竹，一开始就使英军在马来亚顾此失彼。论人数，英军超过日军一倍，但日军从未停顿下来巩固阵地或者重新集结或等待补给。他们成千地骑着自行车或坐着英国人丢弃的成百辆大小汽车，沿主要公路蜂拥而下。若遇到桥梁已断，他们就举着自行车涉水渡河，或者由工兵用肩扛着浮桥过河。
由于日本特务的长期活动，日本侵略军对马来亚的情况了如指掌，并且专门受过丛林战的训练，所以活动自如，进展迅速。1942年1月7日，日军攻入马来亚首府吉隆坡。1月30日，日军先头部队到达了柔佛海，距新加坡不到20英里。第二天，日军开始攻打这个要塞。
新加坡位于马来亚半岛的南端，由新加坡岛及其附近的54个小岛组成。地处太平洋与印度洋之间船运要道马六甲海峡的出入口，是世界南洋交通中心之一，也是亚、欧、大洋洲重要国际航空中心，战略地位十分重要。北以横越柔佛海峡的长堤与马来亚的柔佛州相连，南隔新加坡海峡与印度尼西亚相望。境内以新加坡岛为最大，面积5381平方公里，占全国面积916%。岛上地势平坦，属热带海洋性气候。
这时，由英国驻军司令帕西瓦尔指挥的英军有85万多人，而且粮食充裕，岛上还有两个大水库，淡水供应不用担忧。但英军指挥不力，畏敌怯战。55天败退了550英里，不断的退却在部队中造成了失败主义情绪，兵无斗志。
2月8日早晨，日军开始发动总攻。战役之前，山下奉文司令召集师团高级军官进行了战地动员。为了激发将士的武士道精神，在宣读命令时，每人水杯里洒上了“庆功酒”，行传统的祝酒仪式：“在此处捐躯，死得其所，吾等必胜。”8日中午开始强渡海峡，并顺利登陆；9日，日军分两路进入岛上。11日，山下奉文用飞机向多于他几乎两倍而且武器精良的敌人散发劝降书，他的心情是色厉内荏的。因此，劝降书的措辞颇有古时在求引渡47浪人而下的天皇招降书的味道。
“我基于武士道精神奉劝贵军投降。贵军以大不列颠传统精神为建军根本，并正踞守业已孤立无援的新加坡，用艰苦卓绝的行动与英雄气概提高大不列颠的声威……然从此以后抵抗已属无益，促使百万居民遭遇更大的危险，置之于刀光剑影之中。战局既定，新加坡陷落已近在眼前，继续抵抗不仅徒劳，且将为城内广大非战斗人员带来直接损伤，陷百姓于更大痛苦与战祸之中，何况按我军之见，你等继续顽抗已不能再为英军增添声威。”
帕西瓦尔没有马上给山下答复。他已奉命“战斗到底”。新加坡虽然遭到了轰炸和炮击，但尚未出现惊慌失措的局面。国泰大楼的电影院前，仍有人排队买票看《费城故事》。拉弗尔饭店挤满了一边喝酒一边骂骂咧咧的参谋军官。不知道是谁用粉笔在墙上写道：“英国归英国人，澳大利亚归澳大利亚人，马来亚哪个混蛋要就归谁。”
第三部分横扫东南亚第33节横扫东南亚(2)
虽然帕西瓦尔已意识到全线崩溃在即，新加坡的陷落已经决定；但是，他对投降仍下不了决心。面对着这种局面，山下奉文随即发出最后通牒：