第二百一十节 最后的湘军（上）

迈克尔.西摩的来去，并没有引起大汉情报部门多大注意，跟随迈克尔.西摩一起到达上海的不过是一支由四艘数百吨战舰组成的小型舰队，加起来只有二千多吨，随着这几年对外贸易的兴盛，原本上海码头进出的主力商船由数百吨变成数千吨，这样一只舰队夹杂在其中毫不显眼，还不及大汉海军一艘最大铁甲舰的排水量。

一出海，迈克尔.西摩就命令舰队全速前进。虽然他并不清楚大汉海军的实力，可是在海面上碰到数艘正在巡视的汉军铁甲舰，那钢铁身躯，狰狞的炮管，越发让迈克尔.西摩感觉到大英帝国必须尽快出兵，对远东进行扼杀，不过他纵使心急如焚，等他再带着舰队到来，至少也要在大半年之后。

进入十月份，随着草木渐枯，肆虐了全国大半地区的蝗灾不见了踪影，南方各省因为朝廷组织得力，蝗灾一起，朝廷即组织军队，民众扑灭，虽然蝗灾还是造成了不少损失，不过总算没有酿成大灾，大部分受灾地区粮食减产只有二成左右，朝廷拿出一部分粮食平抑粮价后，原来快速上涨的粮价也平息下来，只比丰年贵二三成左右。

虽然粮价贵了，不过因为经济快速发展，许多普通城市民众收入都有所增加，并没有对生活造成太大影响，大汉朝廷的威望也进一步高涨。

相比汉军境内的欣欣向荣，太平天国与满清境内的情况就要严重的多，河南今年同样遭到旱灾和蝗灾，因为抗旱，灭蝗组织不力，粮食产量下降大半，看着田中被旱死或者被蝗虫啃食的干干净净的庄稼，不少农民还没有等到秋收就不得不逃亡。

整个河南省内，到处是流民，即使是太平天国的京城洛阳也不能避免，为了找到一口吃食，偷盗，抢劫，卖儿卖女的现象屡见不鲜，城中治安也日渐混乱，更多的流民死于道路沟渠，尸骨盈野。

对于这一切，天王洪秀全却是不闻不问，躲入天王府整日寻欢作乐，天王如此做法，让许多天国将士都心灰意冷，陆续有天国的官员向汉军献土，不知不觉间，靠近汉军的天国十余县城变成了汉军的治下。

每接到这样的消息，天王虽然暴跳如雷，只是却不敢挑起与汉军的战事，只能生生咽下这口气，将气出在报信人身上，把报信人活活打死，数次之后，再也无人敢对天王报坏消息。

宜昌，湘军大帅府内，曾国藩端坐正中，两旁分坐着数十名湘军悍将，与以前相比，一向骄横的将领脸上多数是一幅愁容满面的样子，即使是统师曾国藩也是愁容不展。

从丢掉长沙后，湘军就没有打过一次胜仗，不，应该说从与汉军交手后湘军就没有打过胜仗，湘军一向引以为豪的悍勇在汉军快枪利炮前毫无用处，只能一路败退。