第八章钱探花

刘亘拉得下脸面，那周奎得了体面自然不含糊，他取下腰间的一块翡翠佩饰作为订婚信物，刘亘看了看青翠欲滴、做工精细的鱼形佩饰，虽然不懂玉石这类也知道周奎这回出手必定不小。

他事先没有任何准备，收好翡翠腰佩当即写了个字条让二管事再去一趟刘府，取了便宜祖父一鸣先生的诗集提笔在空白处隐晦地写了今天来周府的经过权当信物，一鸣先生的诗集自然上得了台面，周奎夫妇知道刘府拮据欣然收下。

离开时丁氏想起刘府人丁单薄，说要送两个粗使丫鬟过去帮着干些内院的杂活，刘亘一听赶忙推辞，借口说自己清净惯了，人多了反而读不进书，内院也就是赵姨娘母女和双儿，人少没多少事。

内院闯进来两个伯爷府的丫鬟，岂不是身旁多了两密探，刘亘哪能答应，周奎夫妇俩一听说事关读书，也就不再勉强。

回到刘府在大门口刘亘听到里面的门房处有脚步声在走动，才扣门，侧门就打开了，原来是双儿在门内候着。

前面二管事过来取书的时候把周刘两家结亲的事告知了赵姨娘，赵姨娘清楚刘亘的婚约一听懵了，等双儿回来赶紧与她商量对策，这不，双儿一听急得不得了，恨不得跑去伯爷府把少爷拉回家。

她拉着刘亘直奔大厅，赵姨娘带着刘嫣在那等他呢。

三人回到内院书房，赵姨娘从一鸣先生参加庚戌科会试前说起，机缘巧合之下在一场诗会上他给一位来自南直隶常熟的钱举人解了围，两人开始了交往。

会试时钱举人和一鸣先生吉星高照双双登第，等到殿试钱举人更是高中一甲探花郎，一鸣先生得祖宗护佑，或许还沾了钱探花的光，竟然跻身二甲赐进士出身。

好友加同年，一个是外来的科场新贵、一个是京城地头蛇，钱探花与一鸣先生渐渐成为好朋友。

有一回，两人喝高后说起了娃娃亲，那时刘家只有刘照一根独苗，那钱探花倒是有一双儿女，可惜他的女儿乃是庶出两人都觉得不般配，因此许诺等两家有了合适的再订婚约。

这一等就是十几年，后来在刘照大婚那天，一鸣先生和钱探花在宴席上商量着说既然儿女辈找不到合适的，那就等第三代咱们两家结亲。

相比在官场不温不火的一鸣先生，那位钱探花的仕途可谓起起落落、精彩之极，进入翰林院的那年父丧回乡丁忧守制，之后因病告假、革职回乡、引咎撤职，可以说是屡败屡战，最后在崇祯十年与首辅温阁老争权夺利导致两败俱伤。

温阁老称病辞职，钱探花削籍归乡。

‘这家伙简直就是个不死小强嘛，敢与首辅大人明争暗斗、争权夺利的绝对不是好惹的角色，苏州府常熟人士，能把当官搞得跟玩似的，不会是有后台的东林党吧，幸亏削籍成了庶民，否则这事不好交代啊。’刘亘挠挠头皮寻思着。

事情并没有到此结束，更大的影响还在后头，听了赵姨娘接下来的话，刘亘差点暴走。

去年，也就是崇祯十四年，快满六十的老钱探花迎娶23岁的秦淮名妓柳隐柳如是，引起南直隶、北直隶士林一片哗然，两地都有正值之士赶赴常熟当面指责钱探花，可他依然我行我素、不为所动。