第四十二章
但宜州有没有难民不好说。
他们这车队太过招眼,虽然看起来威风凛凛,但若是碰上大的难民潮抑或是小股起义军,说不定会来一场混战。
前方有一人站立等待,着一身玄衣,面容清秀端正,正是冯三墨。
楼喻下令停车。
冯三墨行至马车前,“拜见殿下。”
“起来吧。”
楼喻从容下车,吩咐冯三墨:“办好了?”
“幸不辱命。”
楼喻笑道:“那好,这些马车就交给你了。”
他出发前,曾另派一车队抵达宜州地界,设计一场庆王世子路遇山匪下落不明的戏码。
打了一个微不足道的时间差。
虽然可能有点多此一举,但凡事谨慎点没坏处。
冯二笔从马车里取出包裹,“殿下,咱们这就换上?”
“好。”
所有人,包括府兵在内,全都换上破烂的衣服,披头散发,将自己打扮成难民模样。
楼喻穿上粗衣麻布,觉得还挺凉爽。
他揉乱了头发,问冯二笔:“如何?”
冯二笔看看他,又看看已经迅速变装的霍延,迟疑道:“殿下,霍延那样的才行。”
楼喻转头去看霍延,差点没惊出眼珠子。
原本英俊帅气的少年,竟摇身一变,成为蓬头垢面的逃荒难民。
楼喻不由竖起大拇指,绝!
其实最关键的是楼喻太白了。
霍延及府兵们日日训练,皮肤全都晒成了小麦色,与养尊处优搭不上边儿,杨继安和孙静文当过难民,年纪又小,扮演难民手到擒来。
唯独楼喻和冯二笔。
两人细皮嫩肉,一看就是过惯好日子的,跟其他人根本不是一个画风。
抹黑不是不行,躯干藏在衣服底下可以不抹黑,但脸、脖子、手臂、脚都得抹黑。
可他总得洗手吧?要是脸和手肤色不一致,很容易被人看出来。
楼喻想了想,“逃难的也不仅仅是寻常百姓,有些大户落魄了,或是被土匪洗劫了,都可能会逃难。”
霍延颔首:“可以。”
冯二笔一笑:“那奴还是殿下的小厮。”
“路上就别叫殿下了,叫少爷吧。”楼喻吩咐。
冯二笔高兴地应了。
楼喻又对霍延道:“如今咱们是一个难民队,我和二笔是富绅家的少爷和小厮,你是我家护院,有没有问题?”
霍延眸中闪过一丝笑意,“没有问题。”
如此,二百多个“难民”就这么踏上宜州府。
宜州府没有藩王,只有知府坐镇。
府兵们将楼喻围在中间,霍延和冯二笔随护左右,杨继安和孙静文紧随其后。
众人皆训练有素,徒步倒也不是难事。
如今世上难民纷起,这不,没走一会儿,就碰上了一小股难民。
难民大概七八十个,有老人也有小孩,看起来是正经逃难的,没有“进化”成流匪。
对方见到他们过来,似乎被气势所慑,往路边上避了避。
他们个个衣衫褴褛,面黄肌瘦,一看就是饿狠了的模样。
楼喻拍拍杨继安的肩,杨继安会意,立马钻出队伍,跑到那群难民面前,找到一个老人家,道:
“敢问老丈,前面是不是宜州啊?”
他一个小孩子,很容易让人放下防备。
老丈点点头,“是宜州,你们要去宜州?”
“不晓得,能去哪去哪呗。”杨继安愁眉苦脸。
老丈倒是个好心人,幽幽劝道:“你们别去宜州了,那地儿不安全。”
“为什么呀?”
老丈觑一眼楼喻的队伍,“我看他们都是壮小伙儿,去了只能被拉入土匪窝,到时候刀剑不长眼,一不小心命就没了。”
“什么拉入土匪窝?”杨继安继续问。
一个青年男子走出来,审视杨继安:“你问咱们这么多,我还想问问你呢。”
杨继安乖巧点头,“大哥哥你问吧。”
青年:“……”
小孩这么上道,他都有点不好意思了。
他轻咳一声,看一眼楼喻那边,问:“你们是从庆州来的?”
“是啊。”
“庆州也闹饥荒了?”青年很是失望,“我在路上听说过庆州会接收难民,这才……”
杨继安:“庆州确实接收难民啊。”
“那你们怎么没留在庆州?”青年不解。
“因为留在庆州,要跟官府签契约的,五年内都要留在庆州给官府干活。”
小孩脆生生的话,瞬间让难民队伍哄闹起来。
“我都说了不要去庆州!现在好了,去了庆州就要卖身!”
“是啊,还不如留在宜州,至少不用听那些贪官污吏的!”
“咱们往回走吧!那些怂恿咱们去庆州的都不是好东西!”
眼见群情,建立盛朝后感慨那位恩人的善心,特命名“三斤坡”以此表示感。
可如今,三斤坡满目疮痍,何其讽刺?
这里不久前似乎发生过一场械斗,坡上血迹点点,令人生寒。
若是开国皇帝见到,恐怕要气活过来。
忽然间,一道高亢嘹亮的哨声传来,楼喻眉梢一挑,与霍延对视一眼。
果然,下一刻一队人马蜂拥而出,手持弓箭对准楼喻等人。
他们而今在坡下,身后是贫瘠的荒地,身前是四十五坡度的土丘,无处遮掩,无处逃脱。
还能怎么办?
假装投降呗!
来三斤坡之前,楼喻已打听清楚,三斤坡上有股叛军势力,就是差点掀了宜州府衙的那拨。
叛军头目叫郑义,屠户出身,三十来岁,脸上有道疤。
造反的原因暂不清楚。
突然冲出的这群人里,明显没有郑义,估计只是一群探路的喽啰。
一人站在弓箭手后面,扯着嗓子大喊:“你们是什么人?!”
霍延示意身边一个府兵。
那府兵立刻对吼:“大人饶命啊!咱都是逃难来的!”
徒步三天,府兵们见的流民多了,也渐渐与流民同化,敛去了身上气势。
他们一个个蓬头垢面,神情疲惫,与流民无异。
如今四面八方的难民遍地都是,坡上人倒也没怀疑。
那人拽文道:“此乃义王地界,尔等同为天涯沦落人,不如同我等一起举事!”
拉人入伙,还得用弓箭威逼,操作实属骚气。
幸亏楼喻没用庆王世子名义经过宜州,要不然铁定会被这群流匪盯上。
府兵回道:“原来真是义王!我等久闻义王威名,特地前来三斤坡拜会!还请兄弟引荐!”
坡上人:“……”
他们义王名号都这么响亮了吗?
有人主动投名,当然是好事。
那人道:“尔等在此等候,我去禀报义王。”
片刻后,一名面带刀疤、满脸横肉的壮汉走出来,另有两人分列左右。
应该就是郑义和他的两位兄弟。
郑义俯视坡下众人,见都是些年轻力壮的汉子,不由大悦,脸上堆起笑意,嗓门粗莽道:
“哪位是话事人?”
方才出声的府兵站出来。
他身材健硕魁梧,虽比郑义稍显单薄,但已经很够看了。
郑义颇为满意,他就喜欢这种比不上自己但又能用的人。
“听闻义王勇闯府衙一事,我等感佩非常,特来拜会!”
郑义被捧得很高兴,和颜悦色问:“你叫什么名儿?从哪来?可愿与郑某一同举事?”
“在下蒋勇,以前开过镖局,跟兄弟们走南闯北虽然辛苦,却也能糊口度日,怎知那群贪官污吏不做人!竟逼得兄弟们走投无路,这才落草为寇。”
蒋勇哽咽几下,红着眼继续道:“义王义举,着实令人畅快!与其打劫老百姓,不如打劫官府,要不是杀千刀的官府,咱兄弟也不至于沦落至此!”
他说得情真意切,连楼喻闻言都生出几分同理心。
人才啊!
他暗中戳戳霍延,见霍延看过来,竖起大拇指:眼光不错嘛。
霍延失笑,默默挪动一步,用身体挡住他的大拇指。
楼喻低首轻笑,还真是谨慎啊。
郑义深受触动:“既如此,蒋兄弟不妨来我三斤坡,与我等共商大计!”
于是,二百号人被带上三斤坡。
三斤坡地势比较复杂,兼林木茂盛,视野不清,很容易走错路或者误入陷阱。
楼喻造访三斤坡是带着目的来的。
一是宜州与庆州接壤,算是京城到庆州的最后一道门户,于庆州而言,有一定的屏障作用。
若起义军如原书一般,京城久攻不下,反而转移目标,寻找有资源优势又城防薄弱的城池,宜州或可为庆州挡一挡。
二是宜州盛产硫铁矿,也就是盛朝人所称“黄铁矿”。