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不出个法子来，只得回思道：“若作此事，别人可瞒，宝蟾如何能瞒？不如
分惠于他，他自然没的说了。况我又不能自去，少不得要他作脚，索性和他
商量个稳便主意。”因带笑说道：“你看二爷到底是怎么样的个人？”宝蟾道：
“倒象是个糊涂人。”金桂听了笑道：“你怎么遭塌起爷们来了！”宝蟾也笑
道：“他辜负奶奶的心，我就说得他。”金桂道：“他怎么辜负我的心？你倒
得说说。”宝蟾道：“奶奶给他好东西吃，他倒不吃，这不是辜负奶奶的心
么？”说着，把眼溜着金桂一笑。金桂道：“你别胡想。我给他送东西，为
大爷的事不辞劳苦，我所以敬他；又怕人说瞎话，所以问你。你这些话和我
说，我不懂是什么意思。”宝蟾笑道：“奶奶别多心。我是跟奶奶的，还有两
个心么？但是事情要密些，倘或声张起来，不是玩的。”金桂也觉得脸飞红
了，因说道：“你这个丫头，就不是个好货。想来你心里看上了，却拿我作
筏子是不是呢？”宝蟾道：“只是奶奶那么想罢咧，我倒是替奶奶难受。奶
奶要真瞧二爷好，我倒有个主意。奶奶想，‘那个耗子不偷油’呢？他也不
过怕事情不密，大家闹出乱子来不好看。依我想：奶奶且别性急，时常在他
身上不周不备的去处张罗张罗。他是个小叔子，又没娶媳妇儿，奶奶就多尽
点心儿，和他贴个好儿，别人也说不出什么来。过几天他感奶奶的情，他自
然要谢候奶奶。那时奶奶再备点东西儿在咱们屋里，我帮着奶奶灌醉了他，
还怕他跑了吗？他要不应，咱们索性闹起来，就说他调戏奶奶。他害怕，自
然得顺着咱们的手儿。他再不应，他也不是人，咱们也不至白丢了脸：奶奶
想怎么样？”金桂听了这话，两颧早已红晕了，笑骂道：“小蹄子，你倒象
偷过多少汉子似的！怪不得大爷在家时离不开你。”宝蟾把嘴一撇，笑说道：
“罢哟，人家倒替奶奶拉纤，奶奶倒和我们说这个话咧。”从此，金桂一心
笼络薛蝌，倒无心混闹了，家中也少觉安静。
当日宝蟾自去取了酒壶，仍是稳稳重重，一脸的正气。薛蝌偷眼看了，
反倒后悔，疑心或者是自己错想了他们，也未可知：“果然如此，倒辜负了
他这一番美意，保不住日后倒要和自己也闹起来，岂非自惹的呢？”过了两
天，甚觉安静。薛蝌遇见宝蟾，宝蟾便低头走了，连眼皮儿也不抬；遇见金
桂，金桂却一盆火儿的赶着。薛蝌见这般光景，反倒过意不去。这且不表。
且说宝钗母女觉得金桂几天安静，待人忽然亲热起来，一家子都为罕事。
薛姨妈十分欢喜，想到：“必是薛蟠娶这媳妇时冲犯了什么，才败坏了这几
年。目今闹出这样事来，亏得家里有钱，贾府出力，方才有了指望。媳妇忽
然安静起来，或者是蟠儿转过运气来也未可知。”于是自己心里倒以为希有
之奇。这日饭后，扶了同贵过来，到金桂房里瞧瞧。走到院中，只听一个男
人和金桂说话。同贵知机，便说道：“大奶奶，老太太过来了。”说着，已到
门口，只见一个人影儿在房门后一躲。薛姨妈一吓，倒退了出来。金桂道：
“太太请里头坐，没有外人。他就是我的过继弟兄，本住在屯里，不惯见人。
因没有见过太太，今儿才来，还没去请太太的安。”薛姨妈道：“既是舅爷，
不妨见见。”
金桂叫弟兄出来，见了薛姨妈，作了个揖，问了好。薛姨妈也问了好，
坐下叙起话来。薛姨妈道：“舅爷上京几时了？”那夏三道：“前月我妈没有
人管家，把我过继来的。前日才进京，今日来瞧姐姐。”薛姨妈看那人不尴
尬，于是略坐坐儿，便起身道：“舅爷坐着罢。”回头向金桂道：“舅爷头上
末下的来，留在咱们这里吃了饭再去罢。”金桂答应着，薛姨妈自去了。金
桂见婆婆去了，便向夏三道：“你坐着罢。今日可是过了明路的了，省了我
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们二爷查考。我今日还要叫你买些东西，只别叫别人看见。”夏三道：“这个
交给我就完了。你要什么，只要有钱，我就买的了来。”金桂道：“且别说嘴。
等你买上了当，我可不收。”说着，二人又嘲谑了一回，然后金桂陪着夏三
吃了晚饭，又告诉他买的东西，又嘱咐一回，夏三自去。从此夏三往来不绝。
虽有个年老的门上人，知是舅爷，也不常回。从此生出无限fēng • bō来，这是后
话，不表。
一日，薛蟠有信寄回，薛姨妈打开叫宝钗看时，上写：
男在县里也不受苦，母亲放心。但昨日县里书办说，府里已经准详，想
是我们的情到了。岂知府里详上去，道里反驳下来了。亏得县里主文相公好，
即刻做了回文顶上去了，那道里却把知县申饬。现在道里要亲提，若一上去，
又要吃苦。必是道里没有托到。母亲见字，快快托人求道爷去。还叫兄弟快
来，不然就要解道。银子短不得，火速，火速！
薛姨妈听了，又哭了一场。宝钗和薛蝌一面劝慰，一面说道：“事不宜
迟。”薛姨妈没法，只得叫薛蝌到那里去照料，命人即忙收拾行李，兑了银
子，同着当铺中一个伙计连夜起程。那时手忙脚乱，虽有下人办理，宝钗怕
他们思想不到，亲来帮着收拾，直闹至四更才歇。到底富家女子娇养惯了的，
心上又急，又劳苦了一夜，到了次日就发起烧来，汤水都吃不下去。莺儿忙
回了薛姨妈。薛姨妈急来看时，只见宝钗满面通红，身如燔灼，话都不说。
薛姨妈慌了手脚，便哭得死去活来。宝琴扶着劝解。秋菱见了，也泪如泉涌，
只管在旁哭叫。宝钗不能说话，连手也不能摇动，眼干鼻塞。叫人请医调治，
渐渐苏醒回来，薛姨妈等大家略略放心。早惊动荣宁两府的人，先是凤姐打