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好意揽这事呢？
可恨彩云不但不应，他还挤玉钏儿，说他偷了去了。两个人‘窝里炮’，先
吵的合府都知道了，我们怎么装没事人呢？少不者要查的。殊不知告失盗的
就是贼，又没赃证，怎么说他？”宝玉道：“也罢。这件事，我也应起来，
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就说原是我要吓他们玩，悄悄的偷了太太的来了：两件事就都完了。”袭人
道：“也倒是一件阴骘事，保全人的贼名儿。只是太太听见了，又说你小孩
子气，不知好歹了。”平儿笑道：“也倒是小事。如今就打赵姨娘屋里起了赃
来也容易，我只怕又伤着一个好人的体面。别人都不必管，只这一个人岂不
又生气？我可怜的是他，不肯为‘打老鼠伤了玉瓶儿’。”说着，把三个指头
一伸。袭人等听说，便知他说的是探春，大家都忙说：“可是这话，竟是我
们这里应起来的为是。”平儿又笑道：“也须得把彩云和玉钏儿两个孽障叫了
来，问准了他方好。不然，他们得了意，不说为这个，倒象我没有本事问不
出来。就是这里完事，他们以后越发偷的偷、不管的不管。”袭人等笑道：“正
是，也要你留个地步。”
平儿便命一个人叫了他两个来，说道：“不用慌，贼已有了。”玉钏儿先
问：“贼在那里？”平儿道：“现在二奶奶屋里呢，问他什么应什么。我心里
明白，知道不是他偷的，可怜他害怕，都承认了。这里宝二爷不过意，要替
他信一半。我要说出来呢，但只是这做贼的，素日又是和我好的一个姐妹；
窝主却是平常，里面又伤了一个好人的体面：因此为难。少不得央求宝二爷
应了，大家无事。如今反要问你们两个，还怎么样：要从此以后，大家小心
存体面呢，就求宝二爷应了；要不然，我就回了二奶奶，别冤屈了人。”彩
云听了，不觉红了脸，一时羞恶之心感发，便说道：“姐姐放心。也不用冤
屈好人，我说了罢：伤体面，偷东西，原是赵姨奶奶央及我再三，我拿了些
给环哥儿是情真。连太太在家我们还拿过，各人去送人，也是常有的。我原
说说过两天就完了，如今既冤屈了人，我心里也不忍。姐姐竟带了我回奶奶
去，一概应了完不事。”众人听了这话，一个个都诧异他竟这样有肝胆。宝
玉忙笑道：“彩云姐姐果然是个正经人。如今也不用你应，我只说我悄悄的
偷的吓你们玩，如今闹出事来，我原该承认。我只求姐姐们以后省些事，大
家就好了。”彩云道：“我干的事为什么叫你应？死活我该去受。”平儿袭人
忙道：“不是这么说。你一应了，未免又叨登出赵姨奶奶来，那时三姑娘听
见，岂不又生气？竟不如宝二爷应了，大家没事。且除了这几个，都不知道，
这么何等的干净。但只以后千万大家小心些就是了。要拿什么，好歹等太太
到家；那怕连房子给了人，我们就没干系了。”彩云听了，低头想了想，只
得依允。
于是大家商议妥贴，平儿带了他两个并芳官来至上夜房中，叫了五儿，
将茯苓霜一节也悄悄的教他说系芳官给的，五儿感谢不尽。平儿带他们来至
自己这边，已见林之孝家的带领了几个媳妇，押解着柳家的等够多时了。林
之孝家的又向平儿说：“今日一早押了他来，怕园里没有人伺候早饭，我暂
且将秦显的女人派了去伺候姑娘们的饭呢。”平儿道：“秦显的女人是谁？我
不大相熟啊。”林之孝家的道：“他是园里南角子上夜的，白日里没什么事，
所以姑娘不认识：高高儿的孤拐，大大的眼睛，最干净爽利的。”玉钏儿道：
“是了。姐姐你怎么忘了？他是跟二姑娘的司棋的婶子。司棋的父亲虽是大
老爷那边的人，他这叔叔却是咱们这边的。”平儿听了，方想起来，笑道：
哦！你早说是他，我就明白了。”又笑道：“也太派急了些。如今这事，八下
里水落石出了。连前日太太屋里丢的也有了主儿。是宝玉那日过来，和这两
个孽障不知道要什么来着，偏这两个孽障怄他玩，说太太不在家，不敢拿。
宝玉便瞅着他们不提防，自已进去拿了些个什么出来。这两个孽障不知道，
就吓慌了。如今宝玉听见累了别人，方细细的告诉了我，拿出东西来我瞧，
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一件不差。那茯苓霜也是宝玉外头得了的，也曾赏过许多人，不独园内人有，
连妈妈子们讨了出去给亲戚们吃，又转送人。袭人出曾给过芳官一流的人。
他们私情各自来往，也是常事。前日那两篓还摆在议事厅上，好好的原封没
动，怎么就混赖起人来？等我回了奶奶再说。”
说毕，抽身进了卧房，将此事照前言回了凤姐儿一遍。凤姐儿道：“虽
如此说，但宝玉为人，不管青红皂白，爱兜揽事情。别人再求求他去，他又
搁不住人两句好话，给他个炭篓子带上，什么事他不应承？咱们若信了，将
来若大事也如此，如何治人？还要细细的追求才是。依我的主意，把太太屋
里的丫头都拿来，虽不便擅加拷打，只叫他们垫着磁瓦子跪在太阳地下，茶
饭也不用给他们吃。一日不说跪一日，就是铁打的，一日也管招了。”又道：
“‘苍蝇不抱没缝狼的鸡蛋’，虽然这柳家的没偷，到底有些影儿人才说他。
虽不加贼刑，也革出不用。朝迁原有挂误的，到底不算委屈了他。”平儿道：
“何苦来操这心？’‘得放手时须放手’，什么大不了的事，乐得施恩呢。依
我说，纵在这屋里操上一面分心，终久是回那边屋里去的，没的结些小人的
仇恨，使人含恨抱怨。况且自己又三灾入难的，好容易怀了一个哥儿，到了
六七个月还掉了，焉知不是素日操劳太过，气恼伤着的？如今趁早儿见一半