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家的因笑道：“姑娘今日脸上有

些春色，眼圈儿都红了。”平儿笑道：“可不是，我原不喝，大奶奶和姑娘们

只是拉着死灌，不得已喝了两钟，脸就红了。”张材家的笑道：“我倒想着要

喝呢，又没人让我。明日再有人请姑娘，可带了我去罢。”说着，大家都笑

了。周瑞家的道：“早起我就看见那螃蟹了，一斤只好秤两个三个，这么两

三大篓，想是有七八十斤呢。”周瑞家的又道：“要是上上下下，只怕还不够！”

平儿道：“那里都吃？不过都是有名儿的吃两个子。那些散众儿的，也有摸

着的，也有摸不着的。”刘老老道：“这些螃蟹，今年就值五分一斤，十斤五

钱，五五二两五，三五一十五，再搭上酒菜，一共倒有二十多两银子。阿弥

陀佛！这一顿的银子，够我们庄家人过一年了！”

平儿因问：“想是见过奶奶了？”刘老老道：“见过了，叫我们等着呢。”

说着，又往窗外看天气，说道：“天好早晚了，我们也去罢，别出不去城才

是饥荒呢。”周瑞家的道：“等着我替你瞧瞧去。”说着，一径去了，半日方

来，笑道：“可是老老的福来了，竟投了这两个人的缘了。”平儿等问：“怎

么样？”周瑞家的笑道：“二奶奶在老太太跟前呢，我原是悄悄的告诉二奶

奶：‘刘老老要家去呢，怕晚了赶不出城去。’二奶奶说：‘大远的，难为他

扛了些东西来，晚了就住一夜，明日再去。’这可不是投上二奶奶的缘了吗？

这也罢了，偏老太太又听见了，问：‘刘老老是谁？’二奶奶就回明白了。

老太太又说：‘我正想个积古的老人家说话儿，请了来我见见。’这可不是想

不到的投上缘了？”说着，催刘老老下来前去。刘老老道：“我这生像儿，

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怎么见得呢？好嫂子，你就说我去了罢！”平儿忙道：“你快去罢，不相干的。

我们老太太最是惜老怜贫的，比不得那个狂三诈四的那些人。想是你怯上，

我和周大娘送你去。”说着，同周瑞家的带了刘老老往贾母这边来。二门口

该班的小厮们，见了平儿出来都站起来，有两个又跑上来，赶着平儿叫“姑

娘”。平儿问道：“又说什么？”那小厮笑道：“这会子也好早晚了，我妈病

着，等我去请大夫。好姑娘，我讨半日假，可使得？”平儿道：“你们倒好，

都商量定了，一天一个，告假又不回奶奶，只和我胡缠。前日住儿去了，二

爷偏叫他，叫不着，我应起来了，还说我做了情了。你今日又来了。”周瑞

家的道：“当真的他妈病了，姑娘也替他应着放了他罢。”平儿道：“明日一

早来。——听着，我还要使你呢。再睡的日头晒着屁股再来！你这一去，带

个信儿给旺儿，就说奶奶的话，问他那剩的利钱，明日要还不交来，奶奶不

要了，索性送他使罢。”那小厮欢天喜地，答应去了。

平儿等来至贾母房中。彼时大观园中姐妹们都在贾母前承奉，刘老老进

去，只见满屋里珠围翠绕、花枝招展的，并不知都系何人。只见一张榻上，

独歪着一位老婆婆，身后坐着一个纱罗裹的美人一般的个丫鬟在那里捶腿，

凤姐儿站着正说笑。刘老老便知是贾母了，忙上来，陪着笑，拜了几拜，口

里说：“请老寿星安！”贾母也忙欠身问好，又命周瑞家的端过椅子来坐着。

那板儿仍是怯人，不知问候。贾母道：“老亲家，你今年多大年纪了？”刘

老老忙起身答道：“我今年七十五了。”贾母向众人道：“这么大年纪了，还

这么硬朗。比我大好几岁呢！我要到这个年纪，还不知怎么动不得呢。”刘

老老笑道：“我们生来是受苦的人，老太太生来是享福的。我们要也这么着，

那些庄家活也没人做了。”贾母道：“眼睛牙齿还好？”刘老老道：“还都好，