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”贾琏笑说：“多谢
大爷费心，体谅我，就从命不过去了。正经是这个主意才省事，盖造也容易；
若采置别的地方去，那更费事，且不成体统。你回去说：这样很好，若老爷
们再要改时，全仗大爷谏阻，万不可另寻地方。明日一早，我给大爷请安去，
再细商量。”贾蓉忙应几个“是”。贾蔷又近前回说：“下姑苏请聘教习，采
买女孩子，置办乐器行头等事，大爷派了侄儿，带领着赖管家两个儿子，还
有单聘仁、卜固修两个清客相公，一同前去，所以叫我来见叔叔。”贾琏听
了，将贾蔷打量了打量，笑道：“你能够在行么？这个事虽不甚大，里头却
有藏掖的。”贾蔷笑道：“只好学着办罢咧。”
贾蓉在灯影几后头悄悄的拉凤姐儿的衣裳襟儿，凤姐会意，也悄悄的摆
手儿佯作不知。因笑道：“你也太操心了！难道大爷比咱们还不会用人？偏
你又怕他不在行了。谁都是在行的？孩子们这么大了，‘没吃过猪肉，也见
过猪跑。”大爷派他去，原不过是个坐纛旗儿，难道认真的叫他讲价钱会经
纪去呢。依我说，很好。”贾琏道：“这是自然。不是我驳回，少不得替他筹
算筹算。”因问：“这一项银子动那一处的？”贾蔷道：“刚才也议到这里。
赖爷爷说：竟不用从京里带银子去。江南甄家还收着我们五万银子。明日写
一封书信会票我们带去，先支三万两，剩二万存着，等置办彩灯花烛并各色
帘帐的使用。”贾琏点头道：“这个主意好。”凤姐忙向贾蔷道：“既这么着，
我有两个妥当人，你就带了去办。这可便宜你。”贾蔷忙陪笑道：“正要和婶
娘讨两个人呢，这可巧了。”因问名字。凤姐便问赵嬷嬷。彼时赵嬷嬷已听
呆了，平儿笑着推他，才醒悟过来，忙说：“一个叫赵天梁，一个叫赵天栋。”
凤姐道：“可别忘了。我干我的去了。”说着便出去了。贾蓉忙跟出来，悄悄
的笑向凤姐道：“你老人家要什么，开个账儿带去，按着置办了来。”凤姐笑
着啐道：“别放你娘的屁！你拿东西换我的人情来了吗？我很不希罕你那鬼
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鬼祟祟的！”说着，一笑走了。
这里贾蔷也问贾琏：“要什么东西，顺便织来孝敬。”贾琏笑道：“你别
兴头。才学着办事，倒先学会了这把戏。短了什么，少不得写信来告诉你。”
说毕，打发他二人去了。接着回事的人不止三四起，贾琏乏了，便传与二门
上，一应不许传报，俱待明日料理。凤姐至三更时分方下来安歇。一宿无话。
次早贾琏起来，见过贾赦贾政，便往宁国府中来，合同老管事的家人等
并几位世交门下清客相公们，审察两府地方，缮画省亲殿宇，一面参度办理
人丁。自此后，各行匠役齐全，金银铜锡以及土木砖瓦之物，搬运移送不歇。
先令匠役拆宁府会芳园的墙垣楼阁，直接入荣府东大院中。荣府东边所有下
人一带群房已尽拆去。当日宁荣二宅，虽有一条小巷界断不通，然亦系私地，
并非官道，故可以联络。会芳园本是从北墙角下引了来的一股活水，今亦无
烦再引。其山树木石虽不敷用，贾赦住的乃是荣府旧园，其中竹树山石以及
亭榭栏杆等物，皆可挪就前来。如此两处又甚近便，凑成一处，省许多财力，
大概算计起来，所添有限。全亏一个胡老名公号山子野，一一筹画起造。
贾政不惯于俗务，只凭贾赦、贾珍、贾琏、赖大、赖升、林之孝、吴新
登、詹光、程日兴等几人安插摆布。堆山凿池，起楼竖阁，种竹栽花，一应
点景，又有山子野制度。下朝闲暇，不过各处看望看望，最要紧处和贾赦等
商议商议便罢了。贾赦只在家高卧，有芥豆之事，贾珍等或自去回明，或写
略节，或有话说，便传呼贾琏赖大等来领命。贾蓉单管打造金银器皿。贾蔷
已起身往姑苏去了。贾珍赖大等又点人丁，开册籍，监工等事。一笔不能写
到，不过是喧阗热闹而已。暂且无话。
且说宝玉近因家中有这等大事，贾政不来问他的书，心中自是畅快；无
奈秦钟之病日重一日，也着实悬心，不能快乐。这日一早起来，才梳洗了，
意欲回了贾母去望候秦钟，忽见茗烟在二门影壁前探头缩脑。宝玉忙出来问
他：“做什么？”茗烟道：“秦大爷不中用了！”宝玉听了，吓了一跳，忙问
道：“我昨儿才瞧了他还明明白白的，怎么就不中用了呢？”茗烟道：“我也
不知道，刚才是他家的老头子来特告诉我的。”宝玉听毕，忙转身回明贾母。
贾母吩咐：“派妥当人跟去，到那里尽一尽同窗之情就回来，不许多耽搁了。”
宝玉忙出来更衣。到外边，车犹未备，急的满厅乱转。一时催促的车到，忙
上了车，李贵茗烟等跟随。来至秦家门首，悄无一人，遂蜂拥至内室，吓的
秦钟的两个远房婶娘、嫂子并几个姐妹，都藏之不迭。
此时秦钟已发过两三次昏，易箦多时矣。宝玉一见，便不禁失声的哭起
来。李贵忙劝道：“不可，秦哥儿是弱症，怕炕上硌的不受用，所以暂且挪
下来松泛些。哥儿这一哭，倒添了他的病了。”宝玉听了，方忍住近前，见
秦钟面如白蜡，合目呼吸，展转枕上。宝玉忙叫道：“鲸哥！宝玉来了。”连
叫了两三声，秦钟不睬。宝玉又叫道：“宝玉来了。”
那秦钟早已魂魄离身，只剩得一口悠悠馀气在胸，正见许多鬼判持牌提
索来捉他。那秦钟魂魄那里肯就去？又记念着家中无人管理家务，又惦记着
智能儿尚无下落，因此百般求告鬼判。无奈这些鬼判都不肯徇私，反叱咤秦
钟道：“亏你还是读过书的人，岂不知俗语说的：‘阎王叫你三更死，谁敢留
人到五更。’我们阴间上下都是铁面无私的，不比阳间瞻情顾意，有许多的