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于是宁府中人

才知凤姐利害，自此俱各兢兢业业，不敢偷安，不在话下。

如今且说宝玉因见人众，恐秦钟受委曲，遂同他往凤姐处坐坐。凤姐正

吃饭，见他们来了，笑道：“好长腿子，快上来罢。”宝玉道：“我们偏了。”

凤姐道：“在这边外头吃的，还是那边吃的？”宝玉道：“同那些浑人吃什么！

还是那边跟着老太太吃了来的。”说着，一面归坐。

凤姐饭毕，就有宁府一个媳妇来领牌，为支取香灯，凤姐笑道：“我算

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着你今儿该来支取，想是忘了。要终久忘了，自然是你包出来，都便宜了我。”

那媳妇笑道：“何尝不是忘了，方才想起来，再迟一步也领不成了。”说毕，

领牌而去。一时登记交牌，秦钟因笑道：“你们两府里都是这牌，倘别人私

造一个，支了银子去，怎么好？”凤姐笑道：“依你说，都没王法了！”宝玉

因道：“怎么咱们家没人来领牌子支东西？”凤姐道：“他们来领的时候，你

还做梦呢。我且问你，你们多早晚才念夜书呢？”宝玉道：“巴不得今日就

念才好。只是他们不快给收拾书房，也是没法儿。”凤姐笑道：“你请我请儿，

包管就快了。”宝玉道：“你也不中用，他们该做到那里的时候，自然有了。”

凤姐道：“就是他们做也得要东西，搁不住我不给对牌，是难的。”宝玉听说，

便猴向凤姐身上立刻要牌，说：“好姐姐，给他们牌，好支东西去收拾。”凤

姐道：“我乏的身上生疼，还搁的住你这么揉搓？你放心罢，今儿才领了裱

糊纸去了，他们该要的还等叫去呢，可不傻了？”宝玉不信，凤姐便叫彩明

查册子给他看。

正闹着，人来回：“苏州去的昭儿来了。”凤姐急命叫进来。昭儿打千儿

请安。凤姐便问：“回来做什么？”昭儿道：“二爷打发回来的。林姑老爷是

九月初三巳时没的。二爷带了林姑娘同送林姑老爷的灵到苏州，大约赶年底

回来。二爷打发奴才来报个信儿请安，讨老太太的示下。还瞧瞧奶奶家里好，

叫把大毛衣裳带几件去。”凤姐道：“你见过别人了没有？”昭儿道：“都见

过了。”说毕，连忙退出。凤姐向宝玉笑道：“你林妹妹可在咱们家住长了。”

宝玉道：“了不得，想来这几日他不知哭的怎么样呢！”说着蹙眉长叹。

凤姐见昭儿回来，因当着人不及细问贾琏，心中七上八下，待要回去，

奈事未毕，少不得耐到晚上回来，又叫进昭儿来，细问一路平安。连夜打点

大毛衣服，和平儿亲自检点收拾，再细细追想所需何物，一并包裹交给昭儿。

又细细儿的吩咐昭儿：“在外好生小心些伏侍，别惹你二爷生气。时常劝他

少喝酒，别勾引他认得混账女人，——我知道了，回来打折了你的腿！”昭

儿笑着答应出去。那时天已四更，睡下，不觉早又天明，忙梳洗过宁府来。

那贾珍因见发引日近，亲自坐车，带了阴阳生往铁槛寺来踏看寄灵之所。

又一一嘱咐住持色空好生预备新鲜陈设，多请名僧，以备接灵使用。色空忙

备晚斋。贾珍也无心茶饭，因天晚不及进城，就在净室胡乱歇了一夜。次日

一早，赶忙的进城来料理出殡之事，一面又派人先往铁槛寺，连夜另外修饰

停灵之处，并厨茶等项，接灵人口。

凤姐见发引日期在迩，也预先逐细分派料理，一面又派荣府中车轿人从

跟王夫人送殡，又顾自己送殡去占下处。目今正值缮国公诰命亡故，邢王二

夫人又去吊祭送殡；西安郡妃华诞，送寿礼；又有胞兄王仁连家眷回南，一

面写家信并带往之物；又兼迎春染疾，每日请医服药，看医生的启帖，讲论

症源，斟酌药案。各事冗杂，亦难尽述，因此忙的凤姐茶饭无心，坐卧不宁。