第二章 智尽能索

「师父要你答应，从此刻开始，你不再上战场与人厮杀。」

「师父」谈直却简直不敢相信师父会说这种话。端木敬德不理会他的惊讶，续道：「为师要你答应从此刻起，无论是秦国胜了、还是齐国赢了，你都要以保住你的性命为第一要务」

「师父我」

「为师要你答应，就算你得眼睁睁看著同学们赴死，你也得忍辱负重、苟且偷生。」

「师父我做不到。」

「你做得到的。」端木敬德拍了拍跪在地上、浑身都在颤抖的谈直却的肩膀，「师父明白这大违你的本性，但唯有如此，我儒家一门的精髓才能随你传承下去。我儒家精髓并非武艺，而是忠、而是孝、而是仁、而是义直却啊，你要体谅师父一番苦心，师父并不害怕今日一战儒家弟子全军覆没；师父害怕的是无人能将本门的道理发扬光大，让它经百年、甚至千年而不坠。这困难的任务就交给你了，你能答应为师吗」即使是谈直却这样的汉子，在端木敬德的殷勤请托之下，也只能语带哽咽地言道：「是师父。」

「甚好。甚好。不要怕难，要忍。你如能忍得下来，便是本门的英雄。还有刘毕。」

「徒儿在此。」刘毕忽听师父点到自己，连忙大声答道。

「你也一样，不要再去作战了。你入门虽晚，却深得本门要义，假以时日，必能成一代大儒。要尽心尽力辅佐你四师兄，光大我教。」

「徒儿遵命。」刘毕不知为何一边回答，眼眶中却一边泛起了泪水。

「好好好。」端木敬德看着东边初升起的的太阳耀眼夺目，像是松了口气，又像是出神似地对自己喃喃言道，「当今之世，我儒家与墨家并称两大显学，徒众遍及七国，弟子皆上万人。但是路枕浪呵，在遥远的将来你墨家的学说未必见得能传承下去，未必能成为行事的准则，你千算万算，毕竟少算了老夫这一步吧」

「或许在你们之中，」端木敬德很快又恢复了他平常的严厉，「有人会觉得这英雄也太容易当了。甚至认为，谈直却可以办到，自己未必就不能办到，那好，我这还有一个当英雄的机会。有这种想法的人，现在就可以站出来。」端木敬德看向脸色苍白的邵广晴，沉默了一下，似乎是希望自己的儿子好歹有这种勇气。但邵广晴却不言不语。

「路大钜子跟我已经商议过了。」端木敬德续道：「一来，如今桂陵城门已经严重受损，随时都有破裂的危险。虽然与白芊红那妖女的约期将至，但若秦军再度兵临城下，只怕难免城破之恨。二来呢，城中军民也着实禁不起这样的车轮战，若是放任不管，定然是撑不过今晚了。所以我与路大钜子商量，无论如何，要逼使那妖女白芊红在今晚太阳落山前鸣金收兵」众弟子听闻此言都是面面相觑，虽然谁都不敢接话，但人人心中皆想：「那妖女好不容易眼见城破在即，哪肯轻易收兵简直是痴人说梦。」

「其实很简单，不过是条釜底抽薪之计罢了。」端木敬德知大伙儿不信，继续说道：「几个月前，墨家弟子秦照，就是身材特别矮小的那个孩子，依路枕浪的意思，偷偷率人挖穿了一条地道。那地道直达秦军驻扎粮草的附近」无须端木敬德再说下去，听到这里已经有人叫了出来：「可是要放火烧秦军的粮草」

「正是热锅底下没了柴火，自然就凉下来了。数万大军无粮可食，要进行补给又不易，白芊红别无他法，只得以军就粮，先退回濮阳再说。那时双方约期届满，妖女自刎谢罪，秦队留守濮阳城中，我方正好得以喘息，修复耗损再召援手入城。」端木敬德一口气将连月来与路枕浪的计议说出，随即环视众人，又道：「我与路枕浪反覆计较过，潜入敌军后方的人不需多，五百精壮应该够使了。这人嘛，我们跟墨家各出一半，为师并不勉强，如果有人自愿前往，便自个儿站出来。」在场的儒家弟子们日日与秦军交战，深知对方既勇且悍，平日出城迎敌也是倚着城墙作战，从不敢作孤军深入的打算，即便是墙头上有自己人，用弓炮弩石甩手箭种种武器加以掩护，出城者仍是十伤其五。如今只五百人悄悄穿出地道，潜入敌军后方阵地杀出，无论能否成功烧去对方粮库，都绝无生还的可能。或许是想到此节，一时之间，千余名弟子中竟无一人有所动作。

「让我去吧，师父。」

沉默之中，素来很少在人前发表意见的杨宽文开了口。杨宽文轻轻拍了拍前些日子受伤的左腿，慢慢站起来，不疾不徐地说道：「我要去。这脚伤已大致愈合，所幸在地道中行走也无须快。师父，请让我领头主持这次行动。」杨宽文说话时，所有人都紧盯着他看。对于过去十数年间从不跟师兄弟们争功的大师兄，突然主动揽下这么一桩有去无回的行动，有人吃惊、有人不能理解。但大部分的儒家子弟打从入门之后，便在各方面都受到杨宽文的种种照顾，他们很快便体会到正因为是这种无法生还的任务，所以大师兄才主动请缨上阵。

「千古艰难唯一死。」