第268节

着的苏国三司使领户部尚书左怀素心惊胆战，一面抹去额间汗水，一面道：“今年初春之际，清桂董成上表，输稻谷五十万斛入京师，以解连续两载天灾之急。我看那稻谷粒大饱满，远胜于常谷，据闻清桂种此稻谷，一年两熟，收成可增一倍。故此……故此提请丞相大人，将这五十万斛稻谷散入各州以为稻种，却……”

“愚蠢！那李均小儿怎会有此好心！”吴恕愤怒地拍了一下案几，“这稻谷必定都事先蒸得半熟，以此为种，怎能不颗粒无收！”

“丞相大人，当初……当初下官未曾料及此，丞相大人也未明示……”左怀素颤声道，若是将此事归罪于他一人，便是杀了他，也难抵其罪。

“哼，你是正月十五来见我，向我贺有祥瑞之兆，然后进呈稻谷，自称乃你自他处购得的……”吴恕虽然老朽，记忆却远胜少年，他冷冷笑道：“当初若是你对我说来自清桂，我如何会上这大当？如今事发，我如何能不治你之罪？”

左怀素扑通跪了下来，连连叩首道：“丞相大人饶命，下官实是想为大人分忧，所以才有此失策，还请大人念在下官追随多年，从轻发落则个。”

吴恕哼了声，向太师椅后靠了靠，仰首望着屋顶，半晌无语。左怀素对他极为忠诚，否则也无法坐上掌管各地财政的三司使这等重要位置，在聚敛度支方面也算颇为得力，暂时尚不能将之罢免。

“你起来吧。”他垂下眼，看着泪汗交流的左怀素，微叹口气：“事到如今，再去追究你也于事无补，我只担忧一事，李均小贼十月之前必定会大举来犯。”

众官都瞠目望着他，吴恕面露苦笑，对于习惯了他喜怒不形于颜色的苏国百官而言，吴恕如此忧惧实在少见。

“莫非丞相大人以为，李均小儿要在十月前来犯？”

兵部尚书秦简颤声问道。

“正是。用熟稻种诱我，是想令我无粮。”吴恕脸又恢复了阴沉沉的神色，他慢慢道，“今秋粮食欠收，军中无粮，李均若不乘此机会来攻，那他便是不李均了。”

百官都沉默下来，屋中响起了沉重的呼吸声。此次与四年前李均侵入清桂不同，如今李均在战略上极为有利，可以自清桂沿江而下，直指位于柳河（上游为清江）入海口处的柳州；也可以自溪州北进，突破南安关城，直指柳州；更有甚者，若是李均这数年来曾在水师上加大投入，李均完全可以用大海船运送大批和平军将士在柳州附近登陆。而与之相反，苏国国中虽仍有二十万大军，却几无斗志，朝中更是无将可用，用于与bào • dòng农民作战勉强可以，用于与威名远扬的和平军精锐作战，则凶多吉少。

“如今之计，惟有一法可以御敌！”吴恕在心中叹了口气，苏国已经到了生死关头，如此抉择也是别无他法，“郑宗盛，你速速前往岚国，将此事向岚王陛下禀奏，急请岚国发兵助守。”

“樊恒你即刻出使陈国，千万要见着柳光，就说我大苏愿将清桂与苏南三郡割让与他，换取陈国粮食，请他速速发兵接收。”

连续向两位翰林大学士下了命令，吴恕目光一转，定在脸上露出迟疑神色的一个大臣脸上：“朱羽飞，你有何话要说？”

“丞相大人忧国忧民，实令下官佩服。”身为礼部尚书的朱羽飞弯下腰，“只是如此行事，似有不妥。”

“你说有何不妥？”吴恕平静地问。

朱羽飞偷眼看了看吴恕的脸，道：“大人，请岚军助守，若是岚军得胜后不肯离开，岂非引狼入室？割清桂与南三郡与陈国，岂非削己适敌……”说到这里，豆大的汗水自他额头渗出，他觉得口干舌燥，无法再说下去。