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堂。
锦朝松了口气，随即又觉得怅然若失。叶限最后那句话……分明是要和她生分的。也好。她从此后就在祖家生活了，叶限再像以往一样和她往来频繁，恐怕会惹人诟病。
顾德昭过了会儿过来找她，看了妍绣堂的布局，很是满意：“……你看，你祖母还是待你不薄的。”顾锦朝笑着点头，“父亲怎么离席了，可喝过菊花酒了？”
顾德昭淡笑着说：“你五叔那个性子，还有不缠着别人喝酒的！我要不是守制，也能灌他个底朝天的……我是听说你离席。以为你不舒服才来看看的。下午你祖母要带着大家去宝相寺所在的东韶山登高赏秋，你要是不舒服，我就和你祖母说一声，不去就好了。”
锦朝觉得冯氏还有有一点做得很好的，她待嫡子庶子都不分伯仲。兄弟之间是很恭敬的。
父亲回了祖家果然比在适安好，至少这里有人陪他喝酒下棋，谈论诗词政事。渐渐的，他就能从母亲的死和宋姨娘的事中解脱出来。至少不会想着以宗教作为寄托了。
锦朝就说：“女儿没有不舒服的……这才来祖家，也不能任性行事，父亲觉得呢？”
顾德昭就哈哈大笑：“行，父亲不让朝姐儿任性了。你来陪父亲喝一杯酒吧！”
又带着她回到外院，见过了顾家二爷和五爷。顾锦朝抬头看了一眼，二爷顾德元和父亲长相相似，不过更稳重些，眉宇之间很冷淡。五爷顾德秀笑眯眯，人却长得十分俊朗。玉树临风的。
……难怪叶氏会嫁给他了！
席间顾锦潇在和顾锦贤说话，看也没看她一眼，顾锦贤却抬头向她眨眨眼。二爷还有一对双胞胎的庶子，年龄只在五六岁的样子，穿着同样的福禄寿夹袄。长得胖乎乎的。顾德元看到两个庶子，就跟锦朝说：“……两个孩子在这儿也不方便，正好麻烦侄女带他们去宴息处里。”宴息处里是女眷吃席的地方。
锦朝点头应诺，照顾慧哥和瑞哥嬷嬷就把他们抱起来，跟在锦朝后面去了宴息处里。
“……去父亲那桌吃酒，正好带两个堂弟过来。”锦朝笑着和大家说。等把孩子放下来，两人一致地走到冯氏面前先请了安，然后才和二夫人请安。
二夫人笑了笑，抱过慧哥和冯氏说话：“您看，慧哥又长胖了！”
冯氏不冷不淡地嗯了声，却招了慧哥和瑞哥过去，笑着问他们话。两个孩子都回答得乖巧有礼，冯氏看到他们新穿的夹袄，就问：“……这夹袄可真漂亮，是你们母亲给你们新做的？”
瑞哥懂事些，忙道：“母亲说天冷了，给我们做新衣裳，怕冻着我们了！”
这还没到冷的时候，就迫不及待把做的夹袄穿上，分明就是想讨巧的。锦朝看他们说话小心翼翼的样子，感叹庶子也不容易，小小年纪，说话竟然比顾怜还得体。
顾家女眷分了两桌人，二爷和五爷的三个庶女、顾澜、顾漪、顾汐是一桌。冯氏和夫人、嫡女又是一桌。冯氏让两个孩子和她们同席吃饭，问起五夫人的孕事：“……你生过一胎了，这也该顺顺当当的，再给我老太婆添一个，孙子孙女都是好的！”
五夫人笑得十分温婉，二夫人脸上却僵硬了片刻。她特意讨冯氏欢心，冯氏不理会。五夫人什么都不用做，冯氏自然会眼巴巴凑上去问她，还不是看着她背后的长兴候家！
锦朝看了一眼，又低下头吃自己的。冯氏拿捏人是最准的，看样子肯定没少拿捏二夫人。她目光一撇，却看到顾怜的手微微向后伸去，握住了顾澜的手，似乎递了什么东西给她。
两个人动作很快，递完东西就如常吃饭。
锦朝不动声色地转过头。
叶限回了玉柳胡同后，就在书房里静坐着。他把下巴靠在椅背上，面无表情地看着瓷缸里的乌龟，温温吞吞地伸出了脑袋，又慢慢地缩了回去。阳光一丝丝从槅扇里漏下来，又渐渐地退走了。斗转星移，已经是天黑了。
高氏的丫头语芹过来了，高氏叫叶限过去。
叶限漏夜前去，还没来得及给高氏行礼请安，高氏就冷声让他跪下，“……你祖父说不让你出门，你倒是好，携令李先槐带你去顾家！我问你，你是不是去见了顾家那个大小姐！”
叶限顿了顿说：“母亲多思了……儿子只是去看看长姐而已。”
高氏气得手都在抖：“你以为我不知道，我让许侍卫偷偷跟着你呢！顾锦朝刚从适安搬到大兴，你就眼巴巴地去看人家，还躲到了人家的闺房里去。你说，你是想害了她的名声，还是想害了你的名声！”
高氏出身书香门第，最是重视名节声誉了。
叶限抬头看着高氏，心下一惊，当时他和李先槐就察觉到有人跟着，但是两人都以为是萧岐山的人，并没有理会。没想到高氏还派了人跟着他……果然是不放心他啊！
高氏笑了一声：“我倒错了，你怎么能坏了顾家小姐的名声呢。她这样的人……这样……”高氏一时没想到该怎么说，“骄横跋扈，不知礼数的人。你这是要坏自己的名声啊……你长姐还是她伯母，你这样作为，可是要等你长姐在顾家人面前抬不起头吗？”
“我原先觉得你任性妄为，却也没想到你定要和顾锦朝扯上关系……母亲的话你是听不进去了？非要气我你才甘心是不是？”高氏想到儿子一向都是油盐不进，心中更是气急。他父亲和祖父这些天忙成这样，他倒好，还跑到人家姑娘的闺房里去了！这要是被别人看见怎么得了。
叶限还是没有说话，他的确是去见了顾锦朝，这没有什么可辩驳的。他更不能把那些乱七八糟的事说给母亲听。这些习惯都是跟父亲学的，长兴候从来不让官场上的事烦扰高氏。
高氏自己气了会儿，见叶限跟锯嘴葫芦一样不吭声，指着正堂外面的青砖让他去跪：“……跪两个时辰，然后去书房抄《弟子规》，这几天除非我发话，不然你休想离开这儿！”
叶限皱了皱眉，如今正是要紧的时候。他要是被困在高氏这儿……萧岐山的事该怎么办！高氏这儿可不比他的聚风堂，他能够任意出入。“母亲……孩儿抄书倒是无所谓，但是孩儿有要紧事要做，恐怕不能呆在您这儿……”
高氏哼了声：“叶家还不至于要靠你当家。好好给我呆着！”