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走过穿堂，站在台阶上，据看见前面的书房亮着灯，跨院的厨房里也是烛光摇曳。

连蔓儿就先走到书房来。推开书房的门，转过一道屏风，就是一铺短炕。短炕上靠着窗台放着两个铺盖，一个是小七的。一个是五郎的。自从搬进新宅之后，这兄弟两个就一直在这书房里睡。

炕上还摆了一张桌子，小七正坐在桌子旁边，专心地写字。

听见门口的动静，小七抬起头来。看见了连蔓儿。

连蔓儿忙向小七打了个手势，让他噤声。

书房外间和里间之间的门开着，门帘落着，连蔓儿站在外间的炕下，就能听见里屋传来鲁先生给五郎讲解文章的声音。

连蔓儿将食盒放在炕上，将茶碗拿出来，又转身从旁边的炉子上提了水壶下来。这外间屋也搭了炉灶，只要鲁先生他们在书房，炉灶就不会熄。上面总会烧着水。

连蔓儿将壶盖打开，见里面的水是滚热的，就将三碗桂圆大枣茶都冲泡了。将一碗茶留给小七，连蔓儿又从旁边拿了一个托盘，将另外两碗托了，挑开门帘。轻手轻脚地走进里间。

书房里间，临窗亦有一铺短炕，其余的空间则摆满了书架，书架中间又另有一张大书桌，桌子旁边摆放着四张椅子。

如今春寒料峭，地下生了炭盆，五郎和鲁先生都盘腿坐在炕上，两人之间放着一张炕桌，上面摆着烛台、笔墨纸砚和两摞书册。鲁先生正拿了一本书册，用低沉的声音缓缓地给五郎讲解，五郎的一双眼睛乌黑发亮，正聚精会神地听着。

为了不打扰这师生两个，连蔓儿也不做声，只轻手轻脚地将两碗茶放在两个人的面前，又将桌子上凉掉的两杯茶取下来，放进托盘，然后就又轻手轻脚地退了出来。

从里间出来，连蔓儿将茶盘放到一边，就脱了鞋子上炕，坐到了小七身边。

小七撒娇地用脑袋往连蔓儿的身上蹭了蹭。

“好好写字。”连蔓儿小声对小七道。

五郎和小七都跟着鲁先生念书，鲁先生给他们安排的功课却不一样。现在，鲁先生的主要精力是帮着五郎备考，不过对小七也没放松，主要是让小七打好基础，尤其是在书法方面。

连蔓儿就坐在那，看着小七写字，偶尔侧耳听听里面鲁先生的讲解。

过了一会，书房的门被推开，张氏从外面走了进来。

“蔓儿，你咋过来了？”张氏走过来，在炕沿上坐了，小声地问道。

“我来给鲁先生、我哥和小七送热茶的。”连蔓儿就道，“娘，你又在那边做夜宵了？”

“嗯，马上就出锅了，我让你爹在厨房看着，我过来瞧瞧。”张氏说着，就往里间瞧了一眼，“现在能送来了不？”