第945节
员到场就位。
“是的，将军。”项鹰会意地点了点头，随即又追问了一句道：“那是否要让第三份舰队也来参加？”
“郑森？让他来干什么？”施琅随口一努嘴道。
似乎是听出了主帅的不满，项鹰一边在心中为郑森捏着冷汗一边宽声为同僚开解道：“将军，郑提督这次虽在拉克沙失利。但此战我军毕竟是以一分舰队对战敌军主力啊。更何况若非有拉克沙这一败奥斯曼人现在也不会主动向我军出击。”
然而项鹰这番“因祸得福”的解释却并没有说动施琅。却听他语气严肃地反驳道：“一场失败的战斗就算造成敌方做出错误的决策，也不能改变战斗本身的失败。更何况当时也没人逼他郑森一定要同英国主力舰队拼个你死我活。如果此刻奥斯曼还是继续守着霍尔木兹海峡一动不动的话，项将军你我现在的处境可就堪忧了啊！”
说实话，若是当时换做是项鹰或是其他中华军提督指挥第三分舰队的话，多半也会像郑森那样毫不犹豫地迎击上去。因为在中华军多数将领的字典几乎就没有“后退”二字。只可惜这一次郑森败得实在太惨也太不是时候。若非此刻他身处印度洋而非本土恐怕早就要被送上军事法庭了。不过耳听主帅如此一说，饶是项鹰再想为郑森开脱也只得硬生生地把话给吞回了肚子。
眼见项鹰等人神色惨然，施琅何尝又不知他们心中所想。就战术上来说，郑森在处于劣势的状况下收拢舰队集中攻击敌方一点本也无可厚非。只不过他这次所对付的对手既非是倭人那样的半瓶水，也非海盗之类的乌合之众。而是同中华军一样训练有素擅长列队作战的英国人。因此在拉克沙之战中郑森十分不幸地向众人证明了一点，那就是当两支熟悉列队作战的舰队交战时，破坏纵队的打法只会招来敌人反迂回和反包围。对于这样的结果施琅本人其实也是颇为感慨。只不过作为主帅的他并不能在这个时候流露出对郑森的同情。相反他还要利用这次的失利敲打敲打自己的手下，让他们牢牢地记住这一次的教训。
想到这里施琅故意咳嗽了一声打破了现场的沉默道：“第三分舰队在上次的拉克沙之战中首创严重故而不能参加此次战斗。着令郑森准将严密监视英国舰队动态，待到战舰补给休整完毕后再行北上！”
“遵命将军。”众人听施琅这么一说，各个心里都长长地舒了口气。心想只要还给郑森上战场的机会那一切就都好办了。而在另一边施琅也顺势将话题引回了战局，却听他神色凝重地扫了众人一眼道：“如今奥斯曼舰队已经倾巢出动。只要能战胜敌军主力我军就能攻入波斯湾直捣黄龙。但此次敌军战舰数量庞大来势汹汹，故而我军必须定下严密计划猎杀这头印度洋巨兽。时不待我，诸位，我们现在就来谈谈下一步的作战部署。”
※※※
弘武十四年（西历1663年）九月初九，经过两日休整的阿里亲率一支拥有200艘战舰、6000门大炮和6万名官兵的奥军舰队出海直奔中华舰队在阿曼湾的基地——卡奇。施琅闻讯后随率包括68艘战舰、4200门火炮、18万官兵的中华印度洋舰队迎战。
双方的先遣舰队于次日晌午交火于阿曼湾北部。由于奥军先遣舰队仅为20艘，作为中华军先遣舰队的项鹰部凭借着数量上的优势，不仅顺利抢占了上风向，更顺势包围了处于逆风状态的奥军先遣舰队并给予其沉重的打击。激烈的战斗一直持续到了当天黄昏。奥军共有9艘战舰被击沉，另有5艘战舰被重创。而中华军仅有3艘战舰受伤。然而，正当中华军占尽优势之时，项鹰却放弃了赶尽杀绝的机会，率领着舰队隐没在了茫茫夜色之中。
待到翌日清晨阿里率领主力舰队赶到时，其先遣舰队只剩下了8艘。其中3艘战舰因伤势过重在前一天夜里就沉没在了冰冷的印度洋底。望着眼前的惨景怒不可遏的阿里不禁冲着自己的侄子大发雷霆道：“哈桑！这究竟是怎么回事！你能向我解释一下你的舰队到哪儿去了吗？”
受到责问的年轻提督单膝跪在甲板上，诚惶诚恐地回答道：“元帅，我军遭遇到了中国人的主力，舰队损失惨重。”
“中国人的主力？在那里？”阿里环顾四周反问道。
“回元帅，敌军在袭击完我军之后趁着夜色已向东南方向遁去。”哈桑赶紧禀报道。此时的他一心只想着追上中华军一雪前耻，根本就没有顾及其他。因此在指出中华军遁走的方向后，他又忙不迭地补充道：“元帅，中国人的舰队并不多仅三十余艘而已。他们显然是想来袭击马斯喀特的。只是没想到会在半路上遇上我们的先遣舰队。”
“哈桑提督你这么说不觉得太过武断了吗。从去年起中华军就再也没有主动进攻过马斯喀特。他们又怎么会偏偏挑这个时候来袭击马斯喀特港呢？哈桑提督你不觉得这一切也显得太过巧合了一些吗？”不满于哈桑推卸责任的罕杜连珠炮似地追问道。
“这有什么巧合的。中国人刚在拉克沙群岛遭遇惨败。他们当然是想有一场大胜仗来鼓舞士气。而偷袭又是他们的一贯作风。在这种情况下碰巧遇上我们的先遣舰队也没有什么好大惊小怪的。”哈桑伸长着脖子涨红着脸反驳道。
然而罕杜根本就没有把哈桑的这些解释放在眼里。却见他不屑地朝对方冷哼了一声后，又回头向阿里进言道：“元帅，我看此事并不简单。印度洋上布满了中国人的眼线。我们如此大的动静出海，不可能不会引起中国人的注意。因此中国人完全有可能已经在前方布下了阵势等我们入套。”
“罕杜提督你言重了吧。据情报上来看中国人在印度洋的战舰加起来不过才76艘而已。而之前郑森所率的第三分舰队又在拉克沙群岛又遭受了重创。此刻施琅身边的战舰顶多不过70艘。以我军的人数根本不用害怕这样规模的舰队。就算中国人真在前放布下了陷阱又怎样。怕只怕他们的布下的那张破网挡不住海中凶猛的鲨鱼！”
眼见主帅说得如此自信，在场的众将自然也是跟着一个劲的附和。哈桑更是竭力在旁怂恿道：“元帅，趁着现在中国人的舰队还没跑远我们一鼓作气追上去吧！”
“不可！”罕杜跨前一步阻止道。
“罕杜提督你又有什么新意见了吗？”哈桑没好气地反问道。
然而罕杜却理都不理对方，而是直接向阿里进言道：“元帅，我军战舰数量虽庞大，可多数战舰的速度都赶不上中国战舰。加之中国人现在又是顺风向。如果贸然追击只会拉大我军自身间舰队的差距。所以元帅，我们军还是应该保持目前的速度前进。只要全军顺利抵达目的地不怕拿不下卡奇。”
“照罕杜提督你的打法我们拿下卡奇当然是易如反掌的事。只不过这卡奇不是我军打下的，而是中国人让给我们的。依现在这样的速度，等我们到了卡奇，恐怕那些个中国人早就已经跑得干干净净了。”哈桑不服气地冷嘲热讽道。
再也压不住怒气的罕杜猛地回头向哈桑呵斥道：“哈桑你究竟想做什么！难道你想看着舰队因行军速度过快就将大部分的战舰落在后头吗！”
“好了。你们两个都别吵了。”正当两人针尖对麦芒之际阿里终于开了口。不过阿里的心思显然更偏向于自己的侄子。却见他横扫了众人一眼后，傲然地说道：“既然我们已经在中国人面前显露了踪迹，那也就没有什么好再遮拦的了。着令全军满帆全速前进！我倒要看看中国人的火炮是否真像传说中的那般厉害。”
“可是元帅……”罕杜听罢心头猛然一惊，两忙上前想要劝阻。然而却被阿里一摆手打断了道：“罕杜你的意思我明白。不过哈桑刚才说得也有道理