第926节

那些离皇城较近的府第中，为着怕万一被宫中听见，在歌舞佰酒时不用锣鼓，甚至不用丝竹，只让歌妓用紫檀或象牙拍板轻轻地点着板眼，婉转低唱，有时歌声细得像一丝头发，似有似无，袅袅不断，在彩绘精致的屋梁上盘旋，然后向神秘的太空飞去。

主人和客人们停杯在手，脚尖儿在地上轻轻点着，注目静听，几乎连呼吸也停顿下来。歌喉一停，他们频频点头称赏，快活地劝酒让菜，猜枚划拳，他们很少人留意城外的炮声和火光，更没人去想一想应该向朝廷献一个什么计策，赶快把鞑子打退。仿佛，这一切和他们都没有丝毫的关系。

倒是那些住宿在太庙后院中古柏树上和煤山的松树上的仙鹤，被炮声惊得不安，时不时成群飞起，在紫禁城和东城的上空盘旋，发出来凄凉的叫声。仙鹤的鸣叫，本来是非常祥和的，现在听起来却好像是夜枭一样的声音。

北京城里的灾民和乞丐本来就多，两天来又从通州和东郊逃进来十几万人，没处收容，有很多人睡在街两旁的屋檐底下，为着害怕冻死，挤做一堆。他们在刺骨的寒风中颤抖着，shen • yin着，抱怨着，叹息着。女人们小声地呼着老大爷，哀哀哭泣。孩子们在母亲的怀抱里缩做一团，哭着喊冷叫饿，一声声撕裂着大人的心。但当五城兵马司派出的巡逻兵丁走近时，他们就暂时忍耐着不敢吭声。

和外面的寒冷街道相比，紫禁城里面的西暖阁，可谓是暖意浓浓。预感到今年的冬天可能特别的寒冷，王承恩一早就在里面加上了炭火，将西暖阁布置得暖洋洋的。嗯，由于火炭的力道很足，简直有点热火朝天的味道了。西暖阁里面的每个人，脸色都红彤彤的，好像是喝醉酒了一样。其中，又以处在炭盆中间的崇祯脸色红润得最厉害。

在崇祯的面前，有首辅温体仁，兵部尚书张凤翼，兵部尚书梁廷栋，户部尚书侯恂，刑部尚书乔允升，工部尚书傅宗龙，工部侍郎刘宗周，提督京营的曹化淳，凤阳巡抚兼漕运总督挂户部尚书衔杨一鹏等人。王承恩好像是影子一样，站在崇祯的身后。除了洪承畴、卢象升之外，大明朝的核心人物，基本上都在这里了。

崇祯有点不耐烦地叫道：“高起潜！高起潜死哪里去了？”

张凤翼急忙说道：“陛下请息怒，高公公马上就到。”

崇祯明显有怒火，“杨嗣昌和王坤呢？来了没有？”

梁廷栋急忙说道：“陛下，他们应该马上就到……”

说话间，外来传来高起潜尖尖的声音：“奴婢高起潜觐见皇上！”

崇祯眉毛一扬，厉声喝道：“滚进来！”

满头大汗的高起潜，急忙进来。也顾不得看其他人，就重重的跪下去，行了一拜三叩头的常朝礼。如果是一般大监，一天到晚在皇帝左右侍候，当然用不着这样多的礼节。但他现在不是在宫中侍候皇上的太监，而是皇帝委任的辽东监军，自然是要礼数周到的。

外面很冷，还时不时的飞雪，高起潜的身上，全都是汗水。西暖阁的里面，温度又高，顿时将他的脸蒸的好像是煮熟的螃蟹一样。西暖阁里面，的确是太暖了一点，他身上的冷气，变成热气，热气又变成水，顺着脊梁骨往下流淌，非常的难受。但是无论多么的难受，他都得忍住。

因为崇祯的谕旨非常急，高起潜从锦州起行，日夜兼程的赶来京师。又因为他是太监，无法骑马，只能坐轿。轿夫的速度再快，也没有两条腿的马快。而且，即使是坐轿，在颠簸了这么远的路程以后，也是相当的疲惫了。这一点，从他的脸上可以明显的看到。

但是，高起潜到来京师以后，可不敢做任何的停顿，就急匆匆的进来紫禁城。高起潜非常的清楚，崇祯是个非常急躁的主。自己