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斜着身子，左手按着奏折；男人的左臂搂着少年的腰，目光落在奏折上，脸却与少年靠得很近，偶尔亲昵地用下颔点一点少年的肩膀，或者用侧脸摩挲少年的脸。虽然两人都不言不语，两人周身却仍散发着暖人的温馨。

他们是暗卫，很多时候也充当着杀手的角色，所以他们的心也是硬的。但此时此刻，看着眼前温馨的画面，他们的心却有一种受到震撼的感觉，还有一种羞于承认的感动。

“好了。”万侯九霄放下笔，偏头便是一吻，瞅着小家伙全身的黑，忍不住又是一笑，搂着人站起来。

“你先进去，父皇让人备水沐浴。”

“我沐浴后才过来的。”

“榆儿，父皇一个人洗会孤单的。”万侯九霄理直气壮地道。

“父皇，你是帝王，要学会忍受孤单。”桑榆拍拍他的腰，自己走入内室，褪了夜行衣，换上睡衣，舒适地躺在床上。

万侯九霄无奈，只得自己一个人去沐浴。

翌日早朝之上，五位皇子都现身在殿堂内，让一些敏感的大臣眼里浮起了深思，疑惑地你看我，我看你。上一次五位皇子同时上朝是为了出征之事。这一次会是为了什么？可以肯定的是，一定是一件大事。

桑榆趁无人注意，掩口打了一个呵欠。他一向是习惯了早起的，但昨晚那个男人折腾他许久，如今还有些发困。男人本来坚持一起走的，他拒绝了，先回到紫霞殿，然后才装模作样地来议事殿。

大臣们聚拢，小声地交换着看法；几个皇子兄弟也聚在一起，脸上挂着或真或假的笑意，互相寒暄。

不一会儿，殿上传来沙青的通报声：“陛下驾到——”

众人迅速归位，排成两列，整齐地跪下。待身着金色帝袍的帝王出现在龙椅之上后，众人齐呼：“参见陛下，陛下万福金安！”

“免礼平身。”

“谢陛下。”

万侯九霄的目光落在桑榆身上，勾起一个笑容。他可不会告诉榆儿，他之所以让榆儿上早朝，一方面是为了让榆儿陪他几天，另一方面却是因为想看榆儿穿上朝服的模样。昨日下午才宣布让皇子上朝的事，所以四位尚未成年的皇子都没有正式的朝服。宫内的裁缝已经开始赶制，最多两天就能做好。

众臣不敢直视天子尊颜，视线都自觉垂下，并未注意到帝王的神色。

桑榆能感觉到男人的目光落在他身上，还有几分不怀好意，警告地瞥他一眼，示意他正经一点。

万侯九霄对他一笑，才正色道：“本皇离开一月有余，这段时间辛苦各位爱卿了。”

众臣齐声道：“陛下言重，为陛下分忧，臣等万死不辞。”

“嗯，”万侯九霄满意地颔首，“看各位爱卿气色都不错，本皇深感欣慰。各位爱卿都看到了，几位皇子都在。从今日起，几位皇子都会参与早朝。”

众臣吃惊地交换眼色。这是否意味着陛下打算设立储君了？

纳兰呈道：“陛下圣明。几位殿下早日接触朝务，也可早日为陛下分忧，是一件好事。”

众臣纷纷称是。

万侯桑杉、万侯桑桠和万侯桑梳三人皆面露喜色。

万侯九霄淡淡一笑，不置可否，又道：“接下来的三年会是几位皇儿的考察期，若无意外，三年后，本皇便会定下太子人选。”

众臣虽然都猜到，却仍是不由自主地露出诧异之色。要知道，人们的平均寿命是三百岁，即使陛下在位两百多年也不稀奇。那样的话，就算更晚几十年立太子也实属正常。但如今陛下才三十七岁，竟然这么早立下太子，无怪乎他们如此意外。

宋大人出列道：“陛下微臣斗胆。如今最小的七殿下尚且年幼，即使三年之后，也未成年。现在就立太子是否有些太早了？”

张从言不以为然地道：“宋大人此言差矣。想当年，陛下以十六岁之幼龄登上帝位。我雷霆帝国在陛下的带领下，国泰民安、繁荣昌盛，普天之下，人人称颂。三年之后，七殿下也有十七了吧？”

众人窃窃私语，议论纷纷。很明显，朝堂之上，再次分为两派。