第三百三十八章 后勤

在他们两个身后，近百辆重载马车如同一条粗长的大蟒蛇，追赶者前面的队列。

这是榆林商会组建的东路军商队，担负着给大军提供部分给养的任务。当然，提供给养的商人除了能够获得朝廷订单，还有优先收购皮货和一切远征军特产的专营权——这才是他们千里迢迢跟着大军移动的最大动力。

此时已经万历十三年的五月底，张臣率领的东路军已经进入漠北。在这只军队的身后，星罗棋布的棱堡在草原和沙漠中正在紧锣密鼓的兴建——从沙地中的黄波堡（赛音山达）一直到张臣身后不远的白城（巴彦乌拉）。

这些棱堡如同一道道锁链，将边墙之外的北疆分割成支离破碎的草场。棱堡同时又是榷市，里面住着喇嘛和汉蒙商家，同时会有主管榷市的汉官和蒙官，一般是汉正、蒙副。同时，汉兵蒙兵也整编成一队，维持这榷市的安全。

对蒙人贵族来说，他们能轻易看出这些棱堡扼控着草原的水源、绿洲和要点，每一个棱堡顶端的烽火台如同边城上的烽燧——只要有一处点燃，棱堡控制范围内的蒙人将遭遇什么不言自明。

但对于底层的蒙人来说，棱堡的存在简直就是最大的福音，因为里面什么生活必需品都有。小到针头线脑，大到铁器家什，还有盐巴、茶叶乃至衣物药品，只要你有羊、马、皮子，这一切唾手可得。